“狗贼，有种的冲着爷们来，拿战俘作法，算个毬，无耻至极！”
    “混帐东西，还要不要脸来着！”
    ……
    待得弄明白是怎么回事之后，城头上的守军们先是好一阵子的沉默，紧接着全都气得大骂了起来，然则骂归骂，众人却不知该如何应对才好，只能是眼睁睁地看着数千名昔日的同袍拖拖沓沓地渐渐行近了城下，一时间所有守军将士的目光全都聚焦在了程、庄二位主官的身上。
    “该死！”
    望着城下渐行渐近的昔日同袍们那瘦骨嶙峋的样子，程河东的眼瞬间便红了起来，牙关紧咬，一双手握得泛起了白痕，他实是没想到吐蕃人竟然无耻到这般田地，心如刀割之下，也实是不知该如何决断才好了——这可是数千同袍的命啊，怎能忍心下得手去，可若是置之不理，这城防显然将会不保，何去何从着实令程河东左右为难不已的。
    “程使君……”
    吐蕃军来上这么一手无赖之举，不止是程河东为难，庄明义同样也有些子不知所措，眼瞅着城下的战俘们木讷无比地忙活着填土不已，庄明义实在是看不下去了，嘴唇嚅动了几下，轻唤了一声，可劝说的话到了嘴边，却又实是不忍心说将下去，只能是无奈地望着程河东，等着其拿出个准主意来。
    “倒油！”
    程河东木立了片刻，魁梧的身子猛地一抖，从牙缝里挤出了两个字来，旋即身子一晃，像是用尽了全身的力气一般，艰难地伸手撑住了城墙，气喘得急促无比。
    “使君！”
    这一见程河东摇摇欲坠，庄明义登时便急了，忙抢上前一步，伸手扶住了程河东的胳膊，焦急地唤了一声。
    “不用再说了，此战过后，某自去殿下面前请罪，一切尽由某自担着便是了！”程河东无力地推开庄明义的手，闷闷地说了一句，旋即一挺身，怒目圆睁地扫了眼不知所措的城头一众守军，断喝了一声道：“还愣着作甚，倒油！”
    “全军听令，动手，有事本官自担之！”
    庄明义也是个豪情之辈，自不肯推诿责任，这一见城头众将士还愣愣地傻站着，立马高呼了一声，抢着将责任往自个儿身上背。
    “诺！”
    鄯州守军皆是边军，常年驻守边关，没少与吐蕃军恶战，个个都是热血男儿，刀加于颈也面不改色的主，可面对着手无寸铁的昔日同僚们，全都黯然落泪了，尽皆心如刀绞，然则军令如山，自无人敢不依令而行，只是应答的声音里满是悲呛之意！
    “弟兄们，回头拼啦！”
    油哗啦啦地从城头上倒了下来，一众战俘却宛若不晓一般，依旧麻木地往来倒着土，直到城头上的火把飘下，这才有人嘶吼了一声，带着满身的火焰，向着停在离城百余步外看着热闹的赫茨赞扑了过去。
    “拼了！拼了！”
    无数的呼喝声中，数千战俘带着汹汹的火焰，如同一座移动的火焰山一般，向着吐蕃军汹涌而去，嘶吼声、惨嚎声冲霄而起，不少战俘倒在了冲锋的路上，可余下的依旧不管不顾地拼死向前，再向前，浑然不理会身上的灼伤有多疼痛，唯一的信念便是与敌俱亡！
    “放箭，快放箭，杀光他们！”
    赫茨赞原本正哈哈大笑地看着热闹，却没想到城头上真敢泼油点火，更没想到战俘们竟然如此决绝，这一见无数带着熊熊火焰的战俘汹涌而来，登时便慌了神，顾不得许多，大吼大嚷地下令全军放箭。
    赫茨赞的反应不可谓不快，下达的命令也很及时，奈何其手下将士们心慌意乱之下，真能反应过来的着实不是太多，仅有百余机警的弓弩手算是及时射出了手中的箭矢，只是有的快，有的慢，稀稀疏疏地形不成箭雨之规模，固然是射倒了百余冲在最前头的战俘，可余者却已趁机扑到了近前。
    “不许退，稳住，稳住！”
    眼瞅着一个个火人狂奔而来，吐蕃军先锋部队登时便是一阵大乱，有的要向后缩，有的要向边上躲，还有的不知死活地要向前迎击，原本就不甚整齐的阵型至此已是乱成了一团的麻，直急得赫茨赞三尸神暴跳，挥刀砍死了几名乱兵，试图稳住阵势，只可惜已是太迟了，以生命为代价进行最后一搏的战俘们狂野地撞进了吐蕃军阵之中，也不管对面的敌人是刀劈还是枪刺，只管拽住一人，便死死地抱住不放，烟火冲天中，整个吐蕃前军彻底崩溃了，无论步骑，全都调头鼠窜，恨不得爹娘多给生上几条腿的，便是连赫茨赞这个主将也无法立住脚，生生被乱兵席卷着退回到了中军处。
    “嗯！”
    这一见到战俘们的搏命反击，噶尔?钦陵的脸色终于变了，阴沉得简直能滴出水来，可也没多说些甚子，只是一挥手，冷哼了一声，自有两名骑将率部冲上了前去，如铁钳的两锷般向乱成一团的前军潮解了过去，只一冲，便将汹涌溃散的乱兵冲成了前后两段，也不管冲将过来的是己方乱兵还是战俘，一通子箭雨便毫不客气地覆盖了过去，将胆敢冲阵者一律射杀当场，而后，交叉冲刺，往来纵横，刀砍枪刺之下，将战场前段的所有人等一一绞杀当场，数千人就此死于非命，整个战场上伏尸遍野，血流成河，又怎个凄惨了得！
    “大相，末将该死，末将该死！”
    赫茨赞跟随噶尔?钦陵日久，自是清楚噶尔?钦陵看起来宽厚随和，实则骨子里狠戾得紧，不敢出言为自己的失误辩解，纵马回中军之后，只是一味地磕头认罪不已。
    “尔既知罪，那便去将功折罪好了，本相再给你一次机会，去罢！”
    噶尔?钦陵此番之所以安排战俘去填城，本意是要乱守军之心，无论守军杀不杀战俘，其结果于吐蕃来说都是件大利之事——杀战俘，守军士气必定受挫；不杀，城一填平，吐蕃军大可趁势冲城，没有了城墙优势的守军，注定只有覆灭一条路可走，但他千算万算，却没算到原本已是麻木得有如行尸走肉一般的战俘们居然会来上这么一手垂死反扑，如此一来，前锋军的损失事小，平白鼓起了守军敌忾之气势事大，到了如今这个地步，噶尔?钦陵虽恼火异常，但急速破城的决心依旧不变，也没去责备赫茨赞的大意松懈，只是淡淡地吩咐了一句道。
    “多谢大相抬爱，末将定当誓死破城！”
    赫茨赞得逃大难，心中暗自松了口气，自不敢稍有怠慢，紧赶着领了令，纵马冲回到了兀自乱成一团的前锋军阵中，声嘶力竭地嘶吼着，拼力地整顿着军纪，以备再战。
    “二哥，我军兵锋已钝，不若……”
    噶尔?赞婆素来稳健，此际见其兄长强自要战，登时便有些子沉不住气了，从旁站了出来，低声地劝了一句道。
    “嗯，不必多言，为兄心中有数！”
    噶尔?钦陵乃堂堂吐蕃军神，又怎会看不出如今兵锋已是受了挫，强攻之下，未必便能得偿所愿，不过么，他显然另有计较，不待其弟将话说完，便即一扬手，板着脸，以不容置疑的口吻吭了一声道。
    “诺。”
    噶尔?赞婆向来敬重自家兄长，此际见噶尔?钦陵决心已定，自不敢再多劝，只能是满腹疑问地应了诺，恭敬地退到了一旁，凝神向城头望了去。
    “众军听令：贼子上来了，准备战斗！”
    没付出多少的代价，便已轻松击溃了吐蕃前军，这等战果不可谓不大，然则城头守军却无一人发出喝彩声，尽皆默默垂泪地望着战场上那倒满了一地的战俘之尸体，人人含悲，个个心酸不已，一时间城头的气氛压抑得令人窒息，纵使是一军主将的程河东也一样是黯然神伤，只不过伤心归伤心，他却是没忘了观察敌阵之变化，待得见到赫茨赞所部再次前移之际，程河东自不敢有丝毫的怠慢，大吼了一声，城头上的守军立马纷纷戒备了起来，一场攻与守的恶战开始了……
    第三百六十七章鄯州攻防战（下）
    赫茨赞本部原有骑兵五千、重装步兵一万，在吐蕃各部中算是兵力较雄厚的一路，奈何前两回填城之时，颇有损失，尤其是被唐军战俘临死反扑的那一下损失最重，饶是如此，如今其手下能战之兵力依旧雄厚，骑兵几乎无甚损失，而步兵依旧有着九千余众，总兵力比起城中的守军来，仍具有近三倍的优势，而这正是其敢于强攻坚城的底气之所在，当然了，将令在身，他不想攻也不成，一旦再次受挫，数罪并罚之下，他可不信噶尔?钦陵会轻饶了自己，故此，狠下了心来的赫茨赞这回可是拿出了吃奶的力气，飞速地将全军分成了四个部分，除骑兵负责掩护之外，所有步兵组成了三个方队，采取的便是波浪式强攻，不给守军以喘息的机会。
    “报，赫连将军战死！”
    “报，达日明赞将军重伤！”
    “报，钺古台将军阵亡！”
    ……
    攻城战一开打，便是白热化之程度，第一个扑城之方阵方才冲将上去还不到半个时辰，一连串的坏消息便已接二连三地传了回来，三个千户长两死一重伤，三千将士折损近半，却连城头都不曾冲上去过，这等情形一出，生生令赫茨赞气得鼻子都歪了。
    “攻，接着攻，不许停，第二方阵，上！”
    身为统军大将，赫茨赞自是知道坚城难攻的道理，可却万万没想到这才开战不到一刻钟的时间，第一攻城方队便已彻底被打残了，脸色瞬间便难看到了极点，心中更是直打鼓，奈何事到如今，赫茨赞压根儿就没有抽身退步的可能性，也就只能硬着头皮下令第二方阵接着往城下填了去。
    战事之惨烈莫过于蚁附攻城，但见城下云梯一架架升起，城上檑木滚石如雨而下，惨嚎声此起彼伏中，生命如同草芥一般，一队队的吐蕃官兵填入城下，不是变成狼藉于地的尸体，便是被重创后抬下，一场恶战从巳时三刻一直打到了未时已尽，任凭吐蕃官兵如何狂冲，鄯州城依旧岿然不动，战事虽焦灼依旧，可唐军却稳稳地占据了上风，不曾给吐蕃军留下丝毫的可趁之机！
    “骑军听令，下马，跟老子上，冲城！”
    第一方阵残，第二方阵也没能落得好，眼瞅着第三方阵的攻击也将将败退下来，赫茨赞已是急红了眼，压根儿就不管手下的骑兵并非攻城的行家，大吼一声，跃下马背，便要率部进行最后的死拼了。
    “呜呜呜……”
    没等赫茨赞发动最后的疯狂，吐蕃中军处一阵凄厉的号角声已是骤然响了起来，赫茨赞一听之下，登时便暗自松了口气，顾不得面子不面子的，率领着残部匆匆退出了乱战，至此，其本部步军已是折损了三分之一还多。
    “大相，末将无能，未能攻入城去，请大相降罪。”
    兵力折损如此之巨，却一无所得，赫茨赞的心情自是忐忑得很，这一策马回到中军，立马一头跪倒在地，惶恐不安地请起了罪来。
    “传令：达旺所部攻西城，索伦赞所部攻东城，出击！”
    噶尔?钦陵压根儿就没理会赫茨赞，任由其忐忑不已地跪在那儿，面色肃然地下达攻击令，此令一下，号角声登时便再次大作了起来，早已待命多时的两部吐蕃大军呼啸着向鄯州城扑击了过去，方才停息下来的战火再次汹汹燃起！
    “大相，末将，末将……”
    赫茨赞跪了半晌，见噶尔?钦陵始终连正眼都不曾看自己一眼，心中的惶恐之意愈发浓烈了起来，可为了自家性命着想，也只能硬着头皮膝行上前，可着劲地磕了几个头，呐呐地唤了一声道。
    “滚起来！”
    噶尔?钦陵铁青着脸地瞟了赫茨赞一眼，不耐地断喝了一嗓子。
    “啊，是，末将有罪，末将该死，末将……”
    一听噶尔?钦陵语气不善，赫茨赞登时便吓得浑身一个哆嗦，如同触电一般地跳了起来，低着头不敢去看噶尔?钦陵的脸，口中吭哧吭哧地请着罪。
    “尔既知罪便好，本相就再给你一个机会，附耳过来！”噶尔?钦陵冷哼了一声，将赫茨赞招到了身旁，贴着其耳朵细细地叮咛了一番，直听得赫茨赞面色一阵红、一阵白地变幻个不停。
    “大相放心，此事若再有误，末将自当提头来见！”
    深知噶尔?钦陵对自己的耐心已是到了极限，赫茨赞自不敢再有甚犹豫的，噶尔?钦陵话音方才一落，他便已跪倒在了地上，赌咒般地发誓了起来。
    “嗯！”
    噶尔?钦陵没再多言，只是冷吭了一声，一挥手，有如赶苍蝇一般地将赫茨赞挥赶了开去，凝重无比的眼神越过己方战线，落在了混战一片的城头上。
    吐蕃大军分两路扑城之下，战事瞬间便已是到了白热化程度，守军尽管握有地利之绝对优势，可在吐蕃官兵的拼死突击下，城防还是无可避免地处处告急了起来，开战仅仅不过一刻钟的时间而已，吐蕃军已是几次冲上了城头，尽管都被守军强力反击了下去，可守军的伤亡却是个难以承受之重，原本派上城头的三千官兵、两千民壮损失了近四分之一，便是连身为主将的程河东胳膊上也已是挂了彩，尽管不重，仅仅只是被刀子拉了一道浅浅的口子，可对军心的影响却是极大，城头上的守军渐渐有些支撑不住了，这令程河东看在眼里，急在心中！
    兵力程河东倒是还有一些，手头的三千余预备队尚不曾动过，更有着不少李显暗中运来的秘密武器，然则程河东却不敢轻率地投将进去，只因这才是开战的第一天，倘若底牌用尽，这城只怕也就守不下去了，故此，哪怕再难，程河东也只能咬着牙死撑着，率领着手下的亲卫队四处救火，不停地在城头上奔波来去，一身盔甲早已被鲜血浸染得如同血水里捞将出来的一般。
    “去，即刻调刘驰所部上城！”
    高原上的夜来得早，申时刚过，天便已是渐渐地黑了下来，然则攻防双方的激战却并不因天黑的到来而有所减缓，拼死攻城的吐蕃军不顾天黑的劣势，点起了火把，依旧不停地冲击着城防，眼瞅着情形不对，程河东不敢再犹豫了，一刀劈死了一名窜上了城头的吐蕃百户长，大吼了一声，终于下达了调预备队上城的命令。
    “儿郎们，上，杀翻蕃狗，杀，杀啊！”
    刘驰，游击将军，乃是程河东手下第一悍将，一身武艺在军中鲜逢敌手，于边军中素有威名，只是脾气暴躁，素不为历任上司所喜，以致效力疆场多年，官运却始终不佳，程河东履任鄯州之前，刘驰还仅仅只是个校尉而已，幸得程河东本人亦是武将出身，受得了刘驰那个犟脾气，力排众议，将其提拔为游击将军，此番受命为预备队，刘驰可是没少找程河东闹着要打先发，却每回都被程河东骂得个狗血淋头，这才算是勉强接受了任务，今日战事大起之际，刘驰却只能干坐着旁观，早就憋得不行了，这一得了将令，哪还稳得住神，率领着手下一千精锐，狂吼着便冲上了城头，如怒狮一般杀得刚窜上城头的吐蕃军人仰马翻，只几个冲锋，便已稳住了摇摇欲坠的城防，至此，惨烈的攻防战再次陷入了僵持的局面，然，攻守双方都没有就此停手的意思，战事分外地惨烈了起来，只是随着夜色越发黑沉，优势已在不知不觉中转向了守军一方。
    “二哥，天色已晚，此城急切难下，强自硬攻，徒劳军力，不若明日再战也罢。”
    眼瞅着己方伤亡越来越大，吐蕃众将都有些子沉不住气了，只是碍于噶尔?钦陵的威严，谁也不敢轻言罢战，末了，还是噶尔?赞婆站将出来，委婉地提议休兵。
    “再攻一波！吹号，强袭！”
    黑夜向来便是攻城之大忌，除非是趁虚夜袭，否则的话，攻城一方只能是白白消耗军力而已，这一点噶尔?钦陵又岂能不知，不过么，他却另有打算，并未接受噶尔?赞婆的建议，而是冷着脸，下达了强袭之令，一众吐蕃将领见噶尔?赞婆都碰了壁，自是无人敢再多言，须臾，一阵凄厉的号角声骤然响起中，原本已是疲惫不堪的吐蕃攻城部队立马跟吃了枪药一般，拼出最后的余勇，再次发动了最后的疯狂进击，只一瞬，城头的守军顿感压力陡增，不得不全力以赴地守御着城池，城上数度告急，战事之惨烈实属开战以来之最，自是无人注意到一支六千余人马的骑兵大队不知何时已借助着混乱与黑夜的掩护，悄然从激战正酣的城东越过了鄯州，正急速向东方潜行而去。
    正所谓刚不可久，柔不可守，尽管吐蕃军不计代价的强攻极之猛烈，奈何无论天时还是地利，都不在吐蕃军一方，战至酉时三刻，后继无力的吐蕃军不得不退出了这场注定已是无望的攻城之战，大战过后，城上城下尸体狼藉，血流漂杵，又怎个凄惨了得……
    第三百六十八章战局突变（上）
    咸亨三年九月十二日，卯时四刻，雄鸡一唱，天已是颇了晓，只是日头却尚未升起，薄如轻纱般的雾气在微风的吹拂下，轻卷漫舒，给人一种如梦如幻般的美感，然则聚集在兰州城东门外的一众河西文武官员们却显然无心去欣赏这等美，一个个面色憔悴地远眺着东面的大路，眼神里满是焦灼的期盼之色。
    “来了，来了！”
    “快看，是殿下到了！”
    ……
    就在一众官员们等得心焦之际，远处的地平线上烟尘陡然大作，静静等候着的众官员们不由地便是一阵骚动，纵使是乌海道行军大总管契苾何力以及东州道行军总管高偘这两位高权重的大将军的脸上也因之露出了丝释然的神色，虽说不似手下诸官那般喜形于色，可眼神里的热切却是怎么也掩饰不住的，这也不奇怪，只因即将到来的人是河西大都督英王李显——自武德八年河西都督之设置取消后，偌大的河西之地便一向是各州独自为政，往年倒也罢了，左右河西各族皆早已被唐军打服了的，却也生不出甚事端来，可如今吐蕃崛起之后，屡次犯边，各不统属的唐军诸路兵马应付起来着实吃力得很，加之契苾何力与高偘二人向来瞧彼此不怎么对眼，配合起来实难有默契之说，再者，双方各有防区，彼此官阶相当，也实谈不上统一调度，即便是想默契配合也实属难事一桩，平时倒也就罢了，可眼下大敌压境，二位老将都深感形势不妙，也真有心要配合着作战，只是想归想，做起来却是难得很，这不单是彼此脾气品性有差异的缘故，更因着朝堂兵制上有着严格的规定——无兵部调令，任何人不得跨区调兵，如今李显既来，这个最大的障碍也就荡然无存了的，深感压力巨大的二位老将自是有理由暗自松上一口气的。
    “末将契苾何力（高偘）参见英王殿下！”
    马队来得极快，速如阵风般地急冲着便到了城门外，当先一匹神骏异常的白马上端坐着的正是一身黄金甲胄的英王李显，契苾何力与高偘自不敢稍有怠慢，不待马停稳，便已领着一众人等迎上了前去，各自躬身行礼问安道。
    “二位老将军不必多礼，诸公也都请起罢，有劳诸公久候，小王惭愧，惭愧。”
    这一见诸官给自己见礼，李显尽自心情急躁，却也不好在众人面前失了礼数，这便翻身下了马背，虚抬了下手，面带微笑地吩咐了一句，声线倒算是平和，可嗓音却是透着几分的嘶哑与疲惫——过了黄河之后，连日鞍马劳累的李显原本打算在广武县城中歇息一晚再行的，奈何却突然接到急报，说是噶尔?钦陵的大军已悍然发动，正在强攻鄯州城，不得已，李显只好连夜赶路，一夜狂奔之下，人困马乏也就是难免之事了的。
    “不敢，殿下您请进城，末将等已备好酒宴，为殿下接风洗尘。”
    契苾何力的官阶虽与高偘相同，可资历却要高出一筹，加之兰州本就是其辖区，身为地主，按常规便该由其安排接待之相关事宜，本着礼多人不怪的原则，这便提议请李显赴宴洗尘。
    “契苾将军有心了，如今大战已起，这接风宴就免了罢，待得大胜之后，小王再与诸公好生痛饮一场庆功酒，就先都散了罢，诸将且随孤一道入营议事好了。”
    明知道契苾何力等人是一片好心，然则如今战事方起，万事缠杂，李显哪有心去喝甚接风酒，这便笑着婉拒道。
    “诺！”
    众官员其实也无甚饮酒的心，只是不敢失了礼数罢了，既然李显不愿，众人自也不敢相强，各自躬身应了诺，簇拥着李显一行便直奔城西的军营而去了。
    “契苾将军、高将军，这战报想来二位老将军都已是看过了的，对此可有甚见教否？”