皇上对着宁王满意一笑，“你之前的功劳，朕都记得，厚照年轻，还需要多多提携。”太子座位在皇上对面，隔着中央众多舞女娇倩的身姿，看不全他的身形，只能望见太子频频举杯喝闷酒，并不理会那些一心为博取他垂青的女子们的眼神和笑容。
宁王面无异色的答道，“是。”皇上眼神一扫在场之人，看了一眼不动如山坐的笔直的不懂，对着身旁的宁王说道，“朕知道太子有多少能耐，只是天下纷扰，社稷重担压在他一身，难免会有懈怠，所以朕许诺给你一样东西，”宁王看着皇上不语，皇上也盯着他的双眼，徐徐的说道，“天下兵权，届时将是你的。”
宁王猛的抬头，露出惊诧的表情，这兵权自己谋划了许久，原本想着笼络太子，待他登基后得来更易，只是不曾想，皇上会承诺交予自己，这真是太出乎意料了。“皇上，兵权是国之大事，不可……”宁王斟酌着开口，这比和太子对话凶险多了。
皇上语气轻松，“不必多说了，你想的朕都明白，你只需做到你说的力保江山，忠心无二。”皇上音量不高，席间还有雅乐，旁人根本不会知晓两人的对话，宁王拱手而立，迟迟不语，末了对着皇上重重点了点头，按照皇上的示意回到自己座位上去了。
宁王望着花梨木桌案上和皇上一模一样的菜肴，只是随便用筷挑了几根素菜，这是莫大的殊荣，皇上当真是将帝王权术运用的极致，用自己最倾心的东西将自己控制的死死的，恩威并用，对太子不能违逆更不能反叛，帝王可以寥寥数语赐死，也可以让其站在巅峰，不懂望着宁王不看舞姿并若有所思的脸，再看看远处的太子，最后还是起身走到太子面前，直接双肘撑着太子肩膀，“今天全城没有宵禁，皇上要亲自登上大明门接受百姓跪拜，正好咱们出去与民同乐，怎么样？”
太子转过身避开了这亲昵无间的动作，“不去了。”这边同样对精心练就的舞蹈毫不在意。
“啊呀，皇上不会怪罪的啦，出去散散心吧，你看你的脸色，像是被欠了压岁钱似的，哎，不过，你不要怪我啊，我是真的没有钱发给你，如果可以的话，我想谷王，郑王啊肯定是乐意再包个大红包的。”不懂故意凑在太子耳边说道，然后在场人纷纷侧目他们的暗语，太傅果然是和太子关系亲密。“说定了啊，一会儿天黑了呢，我们就一起出宫，你就用你的压岁钱来买单啊，记得换好点零钱，要不出去了没地方兑碎银啊。”太子望着主位方向，已经空了，皇上因为身体不适退席了，左侧的位置上人不知何时也离开了，自己的心中仿佛也空寥寥，“不去了。”
今日月半，月色极好，宁王养好了旧疾，在王府中水榭亭台旁置了一桌珍馐，弃了美酒改喝清茶，亭台四周点缀了帷幔轻纱，于风中轻雾舒展，他一人独坐亭台中，看着月夜下的一池横波。
四王以郑王为首，其他三王不过是一丘之貉，抱团壮大势力对抗朝廷罢了，现在自己在朝中势力炙手可热，那三个藩王居然也没有来向自己示好投诚，看来郑王必定是许诺了什么好处，或者他们亦为了达成共同的目的，叶子方才请示自己是否要另外培植宫中眼线传递情报亦或监视太子，自己并没有给出命令，宫中如今形势扑朔，皇上的病势更是绝密，此时一静不如一动，而且太子……一想到这两个字，宁王把茶盏重重的砸在了桌上，朱厚照，你居然敢如此对我，日后一定会把这笔账讨回来的！我倒要看看你如何能坐稳江山！
“王爷……”吹花跪倒在身侧。
“讲！”宁王面色不善，一侧手肘撑在膝盖上，维持着一个霸气的坐姿。
“属下们打探到瓦剌人潜进了京城，意图不明，为首之人极有可能是瓦剌的六王子哈撒。”今日城中热闹非凡，万人都在大明门下目睹皇上真容，入夜后，满城上空皆是烟花，京城之中摩肩接踵，果然是瓦剌混入城的好机会。
宁王眼波一动，瓦剌？有不共戴天世仇的瓦剌来京城有何企图，大明万里河山，绝对轮不到外族来垂涎，不过，这倒是个良机，宁王站起身仰望漫天星斗，嘴角噙着一丝浅笑。
月初大朝会，边疆的战报使皇上格外忧心，瓦剌骚扰大明北部边界，辽王的地盘首当其冲直面锋芒，守城将领指挥不力，被瓦剌掳去大量民力和物资，辽王当众跪在朝堂中央，面对皇上的震怒，满面流汗，一句话也说不出来。
太子站在群臣列前，看着跪地不语的辽王，又看向阴沉的父皇，自己写过应对瓦剌的条策，斟酌着想要开口，宁王从出列，“皇上，既然瓦剌不尊我大明，肆意扰乱，微臣恳请皇上对其恩威并施，先用大军出击挫其锐气，再由使节前去谈判，瓦剌去年遭遇极寒暴雪，牲畜冻死无数，无食物果腹，所以才会侵犯我大明，若我大明怀柔强硬并用，可保边疆无虞。”太子看着宁王于金銮殿上侃侃而谈，心思不由驰荡，贤臣相佐明君，自古便是佳话，是国之大幸。
满朝文武议了半天，只有宁王这话有担当，皇上舒了口气，对着辽王说道，“还不快回你藩地，整备军马好好迎敌，还杵在这里干什么！”辽王急急忙忙扣头谢恩，退出皇宫。
宁王并未站回人臣之中，依旧在正殿中央，朝着皇帝宝座单膝跪倒，他衣着华服，一举一动间名贵衣料上折射银白光练，“既然皇上派辽王出兵抵御外敌，臣肯请皇上准许微臣藩地一年赋税上交朝廷以备军需，同是大明朱姓子孙，臣唯望尽绵薄之力。”
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