“如今她的日子可不好过呢，”徐氏和刘莲芝说起了李翠香的事来，“这许多年了，全家人都供着他念书，可那余六连个童生都没考上，平时家里的活计也不搭把手，整天游手好闲的，他的几个兄弟如今都心里有怨呢，听说上个月还闹着要分家来着。”
    想到李翠香，徐氏说不恨那是假的，不过现在看来倒该感激她了，不然自家闺女嫁给余六那么一个人，那可真是见了鬼了。
    徐氏是个利索人，烧火炒菜两不落，不一会儿香气四溢的饭菜便摆上了桌，老刘头满脸笑容，招呼着女婿和他一起坐到了上座，然后又拿着酒壶给周青林倒起酒来，他今天可高兴了，以前女婿不怎么搭理人，今日可与他说了好些话呢。
    前世周青林并不喝酒，也不知道自己的酒量，可他发现原身却是个能喝的，除夕那天他可是喝了好几碗呢。
    看到翁婿两个有说有笑地喝酒吃菜，徐氏乐得合不拢嘴，她不停地往几个外孙女碗里夹着鸡肉，大丫忙捂着碗对徐氏说道：“姥姥您也坐下来吃吧，菜我们自己会夹的。”
    二丫也跟着点头：“姥姥您快些坐下来吃饭。”说着她把凳子拉开，扶着徐氏坐了下来。
    男人们要喝酒，所以吃得慢一些，徐氏和闺女几个吃好饭后，就一起到里屋说话去了。
    “那天大柱子说青林转了性子，娘还真不敢相信，刚刚娘瞅着女婿确实与以往大不相同了，”徐氏边说边打开炕柜，从里面端出几个木盘子来，里面装的是花生瓜子和大枣，她朝大丫几个招呼道：“来来来，快些过来吃点零嘴儿。”
    说罢，徐氏便把木盘摆到了炕桌上，让几个小姑娘都坐到暖乎乎的炕上来。
    刘莲芝从衣兜里掏出一个手绢包，对徐氏说道：“娘，前几天是您的生辰，我和相公一直忙，也没时间过来，喏，这个是相公和我帮您挑的生辰礼，”说罢，刘莲芝把帕子打开，一个银晃晃的镯子便露了出来，刘莲芝笑着把银镯子递给了徐氏，说道：“娘您戴上试试。”
    “哎呦喂，你俩也真是的，好好地浪费这银子干啥，我一个老婆子哪里还用戴这金贵东西哟，”徐氏拿起手里的银镯子瞧了瞧，见上面还刻着几朵富贵牡丹呢，她有些激动，轻抚着那镯身上的牡丹花纹，“哎哟天爷，这得花不少银子吧？”
    刘莲芝笑着不说话，她走到徐氏面前，拿起镯子给自家娘亲套到了手上，看了看觉得还挺合适的，然后对徐氏说道：“说起来惭愧，女儿嫁人都十几年了，这还是第一次给娘您买生辰礼呢。”
    往年爹娘的生辰她可是啥都没买过，家里的银钱都由婆婆把持着，她哪里会有钱买这些，不说别的，就像今天初二回娘家的日子，她婆婆每次给她带回的拜年礼都只是一包点心而已。
    徐氏摸着手腕上的镯子，看着上面那银闪闪精美的花纹，眼睛都舍不得挪开，没想到临老临老了，自己居然还能享到闺女的福。
    “娘，这是您给我的银子，”刘莲芝掏出了上次她娘给她的荷包，“如今女儿手头也宽裕些了，这银子先还给您吧。”说着她便把荷包塞到了徐氏的手里。
    听了女儿的话，徐氏便把荷包收了起来，这是她和老头子的最后一点棺材本，要不是自己闺女，她上次也不会掏出来的，没想到女婿吉人自有天相，居然活过来了，真真是菩萨保佑啊，徐氏在心中默念。
    “我听大柱说女婿到山上打到了獐子是吗？”徐氏问道。
    “嗯嗯，那獐子好大的一头，足有四五十斤重呢！”刘莲芝笑着说道，她没有要把那些首饰告诉爹娘的打算，她觉得这种事还是少些人知道为好，不是不相信自己的爹娘，而是知道的人多了，这事迟早会传出去的，到时候怕是要给家里惹来麻烦。
    周青林总觉得对面围墙上面好像有个东西在一晃一晃的，他放下筷子和老丈人道了声失陪，便想出去看个究竟。
    来到院子后，果然就看到西面院墙大枣树那边，正有半个脑袋在一窜一窜的，好像有人在蹦着身子朝院子里看呢，这是谁在偷窥，看到那脑袋上顶着的蓝色头巾，周青林不由得就想起在村口碰到的余六来，那家伙头发上系着的不正是一块蓝色的方巾吗，他这是想干啥，不会是来偷看他的媳妇吧。
    想到这里，周青林就出了院门，悄悄往围墙的另一头摸了过去，待他走到院子的西面，果然就看到余六踩在一个大雪球上正踮着脚朝围墙里头偷看呢。
    娘的，是可忍，孰不可忍，这王八羔子，周青林气得四处找棍子，可是他发现这里除了雪还是雪，啥都没有，他想了想，直接用意念从储物仓库里拿了一只大麻袋出来，这东西他仓库里可多着呢。
    余六踮起脚尖正找的出神，心想那刘莲芝怎么还不出来啊。
    自从先前他在村口看到刘莲芝后，余六就心荡神摇起来，嚼着岳家的鸡腿也不觉着香了，看看身边胖得跟头猪一样的婆娘，再想想刘莲芝那如柳的细腰，他实在是坐不住了。
    于是就找了个出去解手的借口就跑到了这里来，想再一睹芳容，哪知他的脚都快冻麻了，怎么心仪之人还没出来啊，会不会还在灶房里呢，余六觉得这个很有可能，于是他伸长脖子准备再往围墙里面探一探，哪知天突然黑了下来，咦，怎么好好地就天黑了呢？
    余六表示很纳闷，正想着这是怎么回事，结果就感觉到自己的身子被什么东西拽着往后仰去，接着他整个人重重地摔到了地上，然后他的屁股，还有后背，还有肚子，总之全身所有地方都被人狠狠地用脚踢了又踢，哎呦，都快痛死他了。
    到此时余六才发现自己这是被人给套了麻袋了，可是他不敢吭声啊，说好自己是出来上茅房的，要是被别人知道他在这里偷看人家小娘子，那他往后还要不要做人了。
    哎哟，实在是痛痛痛，余六捂着嘴巴就怕自己忍不住叫出声来。
    揍了一顿闷葫芦后，周青林顿觉神清气爽，心里的气也顺了许多，他看了看四周，见不远处有块菜地，于是他连人带麻袋一起丢了过去，然后拍拍手走了。
    过了一会儿，只见窸窸窣窣地从麻袋里钻出一个鼻青脸肿的脑袋来，余六转着脑袋瓜左右看了看，没人，接着他连忙忍着痛从麻袋里爬了出来，然后一个转身抬起脚准备把麻袋踢飞出去。
    哪知爆发力太大扯到了裆，哎哟，余六痛得直往后退，最后一个屁股蹲坐进了一个仰天缸里，余六感觉屁股底下软趴趴的，接着一股难言的臭味四散开来……
    李翠香正心不在焉地扒着饭，想到刘莲芝如今的样子她只觉胸口气闷，心想当年要不是自己横刀夺爱，她刘莲芝能嫁到如今这个好相公吗，哼！
    想到当初刘莲芝的娘还骂自己不要脸勾搭余六，害她好一段时间在后厅村抬不起头来，正当李翠香越想越气之时，忽听到小儿子的大嗓门在院里响起：“娘，娘，爹爹掉茅坑里了！”
    接着就看到一个糊里糊碴的人缓步走了进来，人粪夹杂着牛溲马尿，那味道可想而知。
    屋里的人：呕……呕……呕……
    作者有话说：
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    第34章 、徭役
    未出正月, 大伙儿还都沉浸在年味里呢，便有县里的衙役敲锣打鼓地到各村张贴告示。
    小孩们都欢欢喜喜地跑过去看新奇，不知这么热闹为的是哪般。
    等被笑咪咪的衙役告知贴的是服徭役的告示后，孩童们脸上的笑容立马就消失不见了, 一个个都闷闷不乐地往家走, 看来再小的娃儿也是知道服徭役就是让爹爹出门做苦力去的。
    只一盏茶的功夫, 整个晓金村的人便都知道今年的徭役要开始了，原本喜气洋洋的新年气氛霎时就被愁云代替，好多村民唉声叹气起来。
    大家都不约而同地来到张里正家里，想知道今年的徭役是个什么章程。
    大伙儿都不明白, 往年疏通河道不是要等到四月才开始吗，为啥今年提前了这么多, 再说这江中的冰都还没化干净呢，怎么做得了活啊？
    等里正把告示上的内容一一说给大家听后, 大伙儿才知晓今年的徭役不是清理河道淤泥, 而是修城墙来着。
    于是人群立马炸开了锅，村民们都惴惴不安起来, 有的神思恍惚不知在想些什么, 有的人则急匆匆地转身就往家里走去。
    也无怪大家这么害怕，这修城墙的活儿可不轻松, 十多年前，村里人也是去修建过一次城墙的。
    那次的徭役在村民的心里可谓是印象深刻，去的时候身强体壮，可回来时大家就跟生了一场大病似的，个个面黄肌瘦, 还有几个人是被抬着回来的, 说是被条石砸断了腿, 血糊拉碴的，其中还有一个回家没撑几天就死了。
    如今一听又要去修城墙，村民们自然惶恐不安。
    周青林也到了张里正家里，此时他正在院外头看着墙上贴着的告示。
    周青林是认识繁体字的，他把告示上的内容细细地读了一遍，也清楚地了解了这次徭役的全部内容。
    告示上大致意思就是，因为云河镇的城墙多年失修，在去年十二月的时候城东那段城墙连着倒塌了十几里。
    所以这次的徭役就是安排大家修建城墙来着，另外就是除了有功名的人家，如秀才或者举人，和年纪在五十岁以上和十五岁以下的，其余每家必须要出一个劳力，最主要的一点就是，这一次不允许以任何形式代替，也就说不可以用银子抵徭来着。
    至于徭役什么时候结束，告示上也没有明确的时间，只是规定各村的村民在后天早上由村里的里正领着去县衙报道，登记之后再被带到干活的地方。
    周青林又看了一遍告示最底下那特意用朱墨撰写的几行字：凡隐瞒真实年龄逃避徭役者，杖一百。若故意自残身体，不论其有所逃避还是无所逃避，皆徒三年，并处罚金十两。
    此时他心里说不清楚是什么感觉，碰到这种事，说不丧气那是假的。
    在古代，徭役就是无偿的劳动，且这修城墙说白了就是最累的苦役。
    想到影视剧里那一个个背着大石头，脚步蹒跚的苦力，周青林简直不寒而栗，看来这次他要脱层皮了。
    唉！多想无益，既然无论如何都避免不了，自己还是赶紧想想家中该如何安排吧。
    家里就他一个男丁，他出去后，那么就只剩下刘莲芝她们母女几个了，说实话他还真的有点不放心。
    此外，这次做活也不知道多久才能结束，十几里的城墙，想来最快也得两三个月吧，所以他得想个两全的法子才行。
    是以周青林也没有再逗留，离开张里正的家后便快步往村西头走去，刘莲芝看到相公回来了，忙迎了出来，一双杏眼红红的，看来是哭过了。
    “你已经知道不能用银子抵的事了？”周青林问道。
    前几天夫妻两个正讨论过今后服徭役的事来着，当时周青林还让刘莲芝尽管放心，说以后他定会多挣银子，徭役的话就用银子抵好了。
    哪想到人算不如天算，如今有银子也使不上劲了。
    刘莲芝点点头，“刚刚听到隔壁姚大娘的哭声，我就过去看了看，才知道今年的徭役居然是修城墙，且还不能用银子抵消来着。”说罢，她的眼泪又流了下来。
    想起刚刚宋氏说的话，刘莲芝有些六神无主，她相公哪里做过这样的苦力活啊。
    刘莲芝越想心里越害怕，一把扑进周青林的怀里，哽咽着说道：“相公，这可怎么办啊？”说罢便呜呜呜地哭了起来。
    “这有啥好哭的，你放心吧，相公定能平平安安地回来的，”周青林拍了拍刘莲芝的肩膀继续说道：“后天就要去县衙报到了，时间仓促，你去把那些首饰拿出来，我现在就到镇上找了当铺把它们都换成银子。”
    刚刚在回来的路上周青林就想清楚了，不管怎样，他先得给妻女几个留些银子在家里，这样自己真要有个什么事儿，最起码媳妇和闺女今后的生活是有保障的。
    再说他也不是真的要拿了那些首饰去卖，之所以这么说，就是为了让自己拿出来的银子有个出处。
    这次周青林准备再去卖几颗人参，而那些首饰就暂时存放在他的仓库里吧。
    刘莲芝不知道相公换这么多银子要做啥，但她没有多问，听了周青林的话后就去房里把首饰连着那个荷包都拿了出来，周青林接过来后就塞到了衣襟里，然后背着竹篓就急匆匆地到村口搭牛车去了。
    今天的周满仓比以往沉默了许多，一副心事重重的样子，他家就一个儿子，前几年的徭役，他们都是用银子抵的，可这次，唉，想到马上就要去服徭役的儿子，周满仓急得直叹气，这可咋办啊。
    周青林坐在牛车上等了一会儿见还没有人过来，他心里有些着急，想了想就对周满仓说道：“满仓叔，要不你就载着我一个人去吧，待会儿我给你包车的价钱。”
    现下村里人都在烦心徭役的事呢，谁还会有闲心去镇上啊，再等下去定也是没人的。
    周满仓点点头，赶着牛车就出发了。
    一路上，周青林都在想该怎么安顿母女几个的事，待会儿他要去镇上看看有没有小狗卖的，他想去买一只回来养着，等稍大些就可以看家了。
    还有，等下如果回来早的话，他就到周向东家去一趟，他想拜托刘氏以后有空多上他家转转，帮他多看顾着些。
    想到这里，周青林突然想到了岳母来，对啊，他可以接岳母来家住上一段时间啊，有个长辈在家里，遇事还能有个商量，这样他在外面也能放心些，周青林心中暗定，明天他就去后厅村一趟。
    到了云河镇，周青林付了车资，告诉周满仓不要等他后，便直接往通善街去了。
    街道两边还挂着好些花灯，应该是前几天正月十五闹元宵时挂上去的。
    年后的云河镇明显要安静了许多，街道上来往的行人也少了好多，两旁店里都轻轻冷冷的，伙计和掌柜拨拉着算盘百般无聊。
    周青林摸了摸怀里的人参，这次挑的几颗品相都很不错，他想着最好能多卖些银子。前路迷茫，此次服徭役不知道会是个什么光景，他想给妻女多留点银子傍身。
    只是不知道那滋福堂的刘掌柜能不能吃下这么多，周青林心想，待会儿他先拿过去给刘掌柜看看再说，如果吃不下他再去另几家问问。
    至于在价钱上会不会被坑，这点周青林从来没有担心过，他在前世活了这么大岁数了，看人的本事还是有一些的，这刘掌柜应该不是那种唯利是图的人。
    再说，真的想对他不利他也不怕，他储物仓库里的那十几把木木仓可不是吃素的。
    今天来得比较早，到了滋福堂后，那刘掌柜还没来铺子呢，小伙计请周青林先到一旁的小隔间等着，上过茶后，便又回到柜台里忙活儿去了。
    柜台后面是一长排靠墙的药柜，顶上放着几十个青花瓷罐，柜上装着一百多个大大小小的抽屉，每个抽屉都贴着一张小纸片，上面记录着各种各样的药名儿。
    等小药童给周青林续上第二杯茶时，刘掌柜就到了，见到周青林后，他还有些诧异，难道他今天又能收到好药材啦？要真是这样那就太好了，刘掌柜笑着把周青林请进了后堂。
    “不知老弟这次过来所为何事？”请人入座后，刘掌柜开门见山。
    周青林也没有卖关子，直接说明了自己的来意。
    刘掌柜听后一阵窃喜，如今他们店里最缺的就是这些高档的药材，年前少东家回京时把店里都搜罗了一遍，就连那颗拳头大小的灵芝都给拿走了。