而范明真很清楚，自己只是这场绵绵细雨中，一棵能被人随意踩死的杂草。
    “范大人言重了。”
    “不过，”江殊澜话音一转，“既然范大人主动来请罪，本宫也不能让你失望。”
    “想必本宫来之前，你已经做好准备了？”
    江殊澜让叶嬷嬷把她想吃的樱桃带出来时，邢愈也已经烧好了火盆放在公主府门前，还把烙铁放了进去。
    邢愈一直让火燃着，此时那火光还在摇曳，范明真看到其中的烙铁时应就猜到了江殊澜今日想做什么。
    既然他一直未离开，便是已经在心里做好了选择，决定接受接下来会发生的事。
    范明真不算蠢人，江殊澜也就省了些说话的力气。
    江殊澜好整以暇地看着范明真。
    果然，范明真没多犹豫，声音沉着道：
    “一切听从殿下处置。”
    江殊澜姿态放松地点了点头，随即又故作不明地问：
    “那你想让本宫如何处置你？”
    范明真双手不自觉握紧。
    江殊澜不想担恶名，所以要等他自己说出来。
    她可以杀他，也可以辱他。而他只能顺从，其余什么都做不了。
    范明真调整了几瞬呼吸，神色如常道：
    “微臣，愿受烙刑。”
    人群中响起几声惊呼，又很快被掩下。
    没人能想到，唯阳公主还什么都没说，竟是范明真主动提出来愿意承受烙刑。
    从唯阳公主府里拿出来的烙铁，上面应刻着和公主府有关的字或是图样，一旦在他身上留下烙印，便无法去除。
    除非将烙印连同那块皮肉一并削去。
    而只要那烙印在一日，范明真以后即便成了驸马，也会永远背负着这道耻辱的印记。
    他求的到底是什么？竟甘愿做到如此地步。
    又吃下一粒樱桃，待甜味慢慢扩散开来时，江殊澜才问：
    “既然范大人诚心相求，本宫自然会让你如愿。”
    江殊澜没有明说他求的是烙刑还是别的什么，范明真心里一时也有些疑惑。
    若说他求的是烙刑，那便是又多羞辱他一点，说他是自己上赶着来讨这一回罪。
    但若说的是婚约……那便是同意救他吗？
    范明真忽然想起，上回他来这里时，江殊澜虽用手炉砸了他，还拿他堆雪人，但最终也允了他当日求的事——揭过了他与她之间的婚事。
    看来这次也一样，江殊澜虽打定主意要在人前羞辱他，让他一辈子都无法摆脱她留在他身上的耻辱，却也终究是愿意再救他一回的。
    范明真沉重的心绪终于可以勉强喘一口气。
    “不知范大人想将这烙印落在何处？”江殊澜轻而缓的声音重新响起。
    “是如旁人一样落在额角，还是稍微没那么显眼的右手手背上？”
    范明真觉得这个问题有些奇怪，但还是很快道：“微臣愿落在额角，日日不敢忘。”
    她需要他的诚意，他便给她足够的诚意。
    但江殊澜却忽然淡声吩咐身旁的邢愈：“听见了吗？范大人说他两处都想留下这烙印。”
    “卑职遵命。”
    邢愈应下，很快拿起已准备多时的烙铁朝范明真走去。
    围观的人看着那通红的烙铁都不敢出声。
    看来今日唯阳公主是真准备让状元郎好好受些罪了。
    额角若有烙印，除非整日遮面，否则人人都能看见，只是自己或许还可以勉强逃避。
    右手背上的烙印虽并不算显眼，但每日能用到右手的时候实在太多，穿衣吃饭，提笔翻书，连想眼不见为净都做不到。
    只能日日面对，日日不能忘却今日的耻辱。
    范明真心里的疑虑骤起。
    似乎有什么东西被他忽略了。
    江殊澜竟没打算让他选吗？无论他怎么答，她都早已决定让他额角与手上都受烙刑。
    “这烙铁上的图样，还是本宫亲自为范大人画的，但愿不会让范大人失望。”
    听见江殊澜后面这句话，范明真忽然觉得自己想通了什么。
    他当初悔了婚，背叛了江殊澜。
    所以江殊澜才要用不止一处的烙印让他记住，他与唯阳公主府永远脱不开关系吗？
    那名拿着烙铁的护卫越走越近，浑身早已被雨水淋透的范明真迫使自己一动不动，安静地等待即将发生的事。
    既然已经避不开，起码不要让自己显得更加狼狈。
    左右无论他如何挣扎，今日都得受这烙刑，让江殊澜出了气才行。一处还是两处，没什么区别。
    但滚烫的烙铁瞬间开始啃噬额角的血肉时，范明真还是被痛得身形一晃，用力咬紧牙关才没让自己倒下。
    那些滋滋作响的声音并不陌生，江柔带范明真在京郊猎场内烤鹿肉时，他便听过。
    被疼痛激得意识恍惚间，范明真觉得，自己也成了一只正在被炙烤的猎物。
    只等着被人分而食之，余下的骨与肉便会烂在那堆燃尽的火里。
    这股灼心剔骨的疼痛是全然陌生而磅礴汹涌的，压得范明真难以忍受，却无法逃脱。
    那护卫还加了力道，用烙铁在他额角按了按，像是要把那图样烙进他的头骨。
    要他永生难忘。
    额角的滚烫甫一离开，范明真抬起的右手背便开始重复同样的煎熬。
    --