欧阳芾乍闻案件经过，不由惊讶，这桩放在后世再清楚不过的过失致人死亡案，搁在目今竟引发双方如此大的争议。过失致死，本不至判处死刑，可惜......
    听着几名衙吏喋喋不休的议论，欧阳芾咬了咬筷，缄口不言。对面郭熙察出她的情绪，安慰道：“莫在意。”
    “嗯。”欧阳芾乖乖应着。
    倘使此案就此了结，欧阳芾也可装作不知情，任其过去，然数日后，朝廷下诏，“安石放罪”，中贵人至家宣读中书诏令，她便再无法假装不闻。
    按制，纠察刑狱案件的官员可对以往案件中认为不合理的判决进行驳奏，若两方各执一词，则由上级机关即大理寺重审案件，根据最终判处结果，倘为驳奏官员理屈，则担失职之罪，虽可赦罪开释，却须亲诣殿门谢罪。内侍将诏书念毕，道：
    “王制诰宜应尽早前去谢罪，莫耽搁了日子。”
    “安石不知罪在何处，不敢谢。”
    内侍愣了，未料他是这个回答，好言相劝道：“大理寺判文已下，制诰莫再强争了，毋论制诰心里服不服，面上还是得按规矩走。”
    王安石语调冷硬：“多谢中贵人提醒，但无罪，不知该谢何人。”言罢长袖一拂，返身而去不再理睬。
    内侍叹了口气，估计也对这位朝官的脾性有所了解，放下诏书，向欧阳芾作礼道：“夫人劝劝王制诰，尽早将此事了了罢，莫至最后闹得双方颜面难看，实无必要。”
    “是。”欧阳芾忙不迭回应。
    嘴上应着，然欧阳芾还真没劝王安石，一则以她对王安石的了解，明白他不会轻易改变想法，二则，她不想劝。
    她私心里并不认为他是错的。
    这是欧阳芾一开始的念头。
    然接下来，御史台累牒趋之，要求王安石上门谢罪，王安石不应，于是台谏官开始弹劾，言王安石放诞傲慢，不将朝廷命令放在眼里。
    弹劾了数日，连刘敞、吕公著、司马光等好友亦相继上门，劝其莫将事情闹大，欧阳芾于厅外听着，但觉心中不安。
    “介甫，”司马光劝得疲累，最终自椅中起身道，“退一步言，上门谢罪不过流程而已，你心中不认可大理寺的判决，至少中书诏令须听从，你我相交笃厚，我不愿就此事弹劾你。”
    司马光为谏官，周遭同僚早已将弹劾奏章写得满天飞，他至今未动笔，却是先来劝告王安石。
    “君实若觉安石应受弹劾，尽可弹劾，毋须为难，惟谢罪一事断不可能。”王安石面对司马光的口吻与面对刘敞、吕公著时如出一辙，两人上午方至，无果而归，这厢司马光看样子也得无果而归。
    瞥见欧阳芾进来，司马光由衷道：“二娘也当劝劝介甫。”
    “啊？哦......”欧阳芾踌躇，随即便看王安石起了身，似乎视了她，又似乎根本未曾视她，只向司马光道：“君实不必多费口舌，他人之劝，我亦不会听。”
    言罢径自甩首而去。
    不欢而散。
    欧阳芾送走司马光，自己悄悄往后院踱去，庭院西南角几株竹枝苍翠劲削，王安石背首伫立在那。
    细长竹叶泛出碧嫩色泽，仿佛永远不会衰败，外围几株却已呈倾倒之势，仅靠一段接一段的竹节支撑。
    他并不回头。
    欧阳芾轻踱下庭，在靠近他的前一刻，王安石率先转首面向了她，几无表情道：“你也来劝我谢罪么？”
    “不，”欧阳芾微微踮脚拥住他，轻抚硬直的脊背，“我只是心疼，我的介卿受委屈了。”
    那股拒人于千里之外的冰冷消失不见，绷紧的身躯软化，王安石喉头滚了滚，闭了闭目，他慢慢回拥，身体逐渐温下来，恢复正常。
    “我不会谢罪。”
    “嗯，不谢就不谢。”欧阳芾在心底做好了辞官回乡下种田的准备。
    “你毋劝我。”
    “我不劝。”欧阳芾麻溜道。
    “......阿念。”
    “嗯？”
    王安石沉静良久，道：“无事。”
    只是手臂未曾松开。
    台谏几番弹劾，王安石终不肯谢，执政无法，因其名重，只得不予追究，而调任王安石为同勾当三班院作为结束。
    欧阳芾前去探望自家叔父时，欧阳修因知晓事情始末，还对她恨其不争道：“你便惯着他罢。”
    欧阳芾腆着脸笑不作声。
    王安礼考入进士，不久拜在河东路唐介门下作幕僚，王文筠跟着沈季长亦离开京师，往地方去了，家中陡然冷清空落起来，欧阳芾感到些许不适应。
    夜里卧榻，欧阳芾睁着眼睡不着，翻身面朝王安石：“介卿，和甫是不是也该成婚了？”
    “嗯。”王安石应着。
    “找个什么样的娘子好呢？他喜欢甚么样的女子？”
    “......”
    未听到回答，欧阳芾支起身子摇他：“你知道么？”
    “不知。”
    “那我写信问他？”
    “好。”
    欧阳芾想了想：“不了，还是让他自己找。”发展自由恋爱嘛。
    王安石伸臂将她揽下，道：“明日再言。”
    “哦。”
    欧阳芾乖乖闭上眼，片刻又睁开眼睛：“介卿，我们将娘和弟弟们接来京师居住罢？”
    王安石睁目，黑暗中借由窗扉透入的月光分辨她的视线，温言道：“好。”
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