“不碍事，我同你一道出门，咱们多购些食材，我不但想吃，还想学做。”欧阳芾精神抖擞，半分倦意也无。
    次日欧阳芾装着满脑子的知识，提着大堆食材，午时未至便到了常州府署，然听闻的却是知州卧病在榻，不宜见客的消息。
    “府君连日来过于操劳，未得休息，加上昨日又受一夜风寒，铁打的身子也禁不住这番折腾。”请来的郎中为王安石开了张药方，叮嘱家眷道，“这两日让府君好生歇着，万不可再如此操忙。”
    欧阳芾来时，王文筠告诉她：“兄长昨日归家后便起了烧，额烫得吓人，请了郎中喝过两回药才稍稍好转，今早又喝了药，似烧退了些。”
    联想起前日王安石来寻她时，火光下那一身湿漉的外裳，欧阳芾顿觉全是自己害的，欲往房中探望，又因男女授受不亲之故作罢。
    她再度深刻体会到封建礼教的麻烦。
    “芾姐姐手里提的是甚么？”王文筠问。欧阳芾提起竹篮，道：“是炖汤用的食材。”
    幸而是羹汤，若换了其他食物，真不定适合现下做。
    王安石醒来时已申正时刻，他退了欲上前服侍的仆役，自己披了外衣下榻，但闻屋外一阵模糊的女子谈话声，问：“有客人至？”
    仆役道：“是欧阳娘子来了。”
    王安石清醒过来，随即忆起昨日分别时之约，着了裳便推门出去。
    欧阳芾正端着碟菜步入内堂，堂中食案上摆着四五碟小菜，皆为清淡食物，王文筠跟在她后面，吩咐婢女将鹌子羹摆于案中央。
    “介甫先生醒了？”欧阳芾瞧见他过来，立时道，“身子好些了吗？头还疼吗？”
    “哥哥身子如何了？”王文筠也问。
    “我无事，”王安石道，随后视向那盅散着热气的羹汤，“这是甚么？”
    “是鹌子羹，”王文筠道，“是今日——”
    “从外面买的，专为介甫先生调养身体的。”欧阳芾撒谎不脸红，接道。
    “我不需要这些，往后莫再如此浪费钱物。”以为是王文筠买来给他，王安石毫不犹豫道。这话言得直白，王文筠恐伤着欧阳芾的心，张口欲行辩解，欧阳芾却朝她摇首，道：“文筠去看看介甫先生的药煎好了么，好了便端来罢。”
    王文筠只好闭口。待其走后，欧阳芾兀自在王安石身旁坐下，悄声道：“其实鹌子羹是我做的，借了介甫先生家的厨房，前后足足炖了两个时辰。”
    “……是你做的？”
    “是啊。”欧阳芾点头。
    王安石顿时有些后悔，措辞道：“方才是我无意......”
    “介甫先生后悔说我了？”
    瞧着她那幅嬉皮笑脸、全无伤心难过的表情，王安石郁结，瞪她一眼：“下次再行欺骗——”
    “介甫先生便不喝我做的汤了？”
    “......”
    欧阳芾占尽上风，得意地笑了，俄而又慢慢收敛：“是我害介甫先生染了风寒，所以想用羹汤向先生赔罪。”
    王安石道：“与你无关，毋须自责。”
    欧阳芾道：“那便不道歉了，是我想做给介甫先生吃，所以才做的。”
    她照旧如此直接，同昨日一样，昨日的情景还历历在目，王安石不由心脏怦然跳动，道：“既费时，往后便别做了，你拿来的东西，毋论好坏我都会吃。”
    这话倒不假，欧阳芾曾听王文筠提起过，她家兄长素不挑食，给什么吃什么，甚好养活，让她着实放心良多。
    “好。”欧阳芾笑眯眯应着。她支颐望着王安石，忽然想到什么，伸手去触他额间，另一手贴在自己额上，道：“好似还有些热。”
    她指温略低，贴在皮肤上递来阵清凉，王安石已许久不曾被人如此触量过体温，不觉有种被当做小孩的感觉，他不太适应，但未言什么。
    身后，王文筠端着汤药步来，远瞅着欧阳芾以手贴额去给她兄长量温，而兄长竟未闪避，由着她贴罢手心又贴手背，不觉惊讶，片刻后端着汤药返身走了。
    回到厨房，守灶台的婢女问：“娘子怎回来了？可是熬的药有何不妥？”
    王文筠摇头，镇定道：“没有，这会儿药太烫了，我待会儿再端去。”
    “是......”婢女虽满头疑惑，然依旧继续干活。
    用罢晡食，三人坐着闲聊，聊罢欧阳芾又去王文筠屋中两人接着聊，王文筠寻着机会，便向欧阳芾抛出心底疑问：“芾姐姐喜欢兄长吗？”
    欧阳芾稍怔，随即承认道：“喜欢呀。”
    “那芾姐姐会嫁给兄长吗？”
    欧阳芾笑了：“那要看你兄长娶不娶我了。”
    “兄长一定会娶芾姐姐的，我知晓，因为兄长——”王文筠话语未尽，便闻一阵敲门声，王安石立于屋外，等着欧阳芾出去谈事，王文筠只好将话止住。
    欧阳芾出了门，蹑步至院落中央：“介甫先生找我有事？”
    王安石递她件物。“给我的？”欧阳芾问。
    “嗯。”
    欧阳芾低首看去，是柄半月形女子犀梳，雕着缠枝卷草纹，典雅方丽，她难得诧异，忍不住道：“介甫先生何时买的？”
    “上元节时。”
    上元节？欧阳芾思着，该是好久以前的事了：“介甫先生当时为何不送我？”
    --