“怎么了？”欧阳修于是问，“在找东西？”
    “叔父可看见一只盒子？红色，这么大。”因欧阳修一家与王安石已相熟，欧阳芾也未见外，径直比划道。
    欧阳修思忆：“前两日似还瞧见过，这会儿倒未见着。”
    “奇怪，我记得放在这边。”欧阳芾绕着厅室搜寻，将各处角落仔细检查，甚至伸头往盆栽里瞧。
    王安石起身道：“还记得放在何处么？”
    “印象中是在案台上，可这会儿案台上也未见到。”欧阳芾答。
    “许是落在某处，勿急，再忆清楚，定能寻到。”王安石道。
    欧阳芾于是停下来回忆。见她这般挂心，欧阳修问：“怎么，那盒子很重要吗？”
    “是别人送的，”四处皆找不着，欧阳芾遂作罢，“我再去别屋看看。”她转身出门，迎面遇上跨进门来的薛氏，便又问了薛氏一句。
    “你说冯学士送你那些画笔呀，”薛氏闻言了然，未见王安石在一旁忽地顿住，“我见你一连多日也不舍得用，便替你先收起来了。”
    “收起来了？您放哪里了？”欧阳芾不觉拉住薛氏胳膊。
    “瞧这孩子，急什么，也不怕王先生看笑话，”薛氏抿嘴，朝王安石望了眼，却见后者回避了她的视线，“就在你卧房书架顶上搁着。”
    “我......”欧阳芾无语凝噎，她哪里看上去急了，想了想也未反驳，只道，“在我房间？我怎么没瞧见。”
    “你眼里何时瞧见过东西。”薛氏反道，将欧阳芾尴尬地最终憋出句：“罢了，我走。”她灰溜溜跑走，留下身后薛氏与欧阳修一齐笑声。
    王安石未笑，只听薛氏慢慢踱来忍俊不禁的话语：“这孩子，前些日子冯学士送了她盒画笔，每日里只盯着盒看，瞧着精神都有些恍惚。”
    “咳，”有外人在场，欧阳修咳了声示意她稍微收敛，“好啦，寻着了便好，介甫也坐下吧。”
    “是。”王安石略动了动僵硬的身躯，感觉到胸口如钝刀锉过，坐下良久，终趋于麻木。
    原来还有这般痛法。他微阖双目，仍不动声色端茶，茶水滚烫，手指却冷了下来。
    欧阳芾返回屋中，果真于书架顶端找到那只暗红漆盒，她取下端详片刻，怕落灰，便将之重收进书架深处。
    「当然。我......」她忆起冯京诧异的神色，及随后在她面前逐渐庄重的面容，「京自知为庸人，才识浅陋，恐无法博得二娘欢心，纵令如此，京亦从未对二娘有任何欺骗之举，京所言，句句发自真心。」
    欧阳芾长叹口气，心中一片迷茫。
    五月，京师降了数年以来最大的一场雨，这场雨席卷了大半个国中，大川小水皆出为灾，远近田舍无不被害，伴随着这场雨灾，许多东西也在冥冥中发生改变。
    汴京城里汪洋一片，雨连下数日，最终变作洪水冲垮房屋桥梁，冲毁官衙府邸，淹没社稷庙坛，人畜死伤不计。
    欧阳修带着一家人仓皇搬至唐书局，住了没两日，皇城司便来稽查驱赶，一家人只好重回家中，家中积水未退，白日里勉强度日，夜晚只得宿在筏上。
    看着欧阳修挽起裤腿坐在筏子上行动不便的样子，欧阳芾实在忍不住笑起来。
    “笑什么，这番情景你也能笑得出？”欧阳修睨她。
    “等雨灾过去，我要把叔父您此刻模样画出来，”欧阳芾乐道，“您就差根钓竿，就和河边钓叟一个模样了。”
    欧阳发与薛氏闻言，也向他看去，欧阳发扑哧笑道：“爹，您别说，您还真像。”
    薛氏也掩嘴笑着，欧阳修无可奈何地被全家人围观，不由直摇首。
    这场雨及其在汴京城内造成的水患直至下旬才得以缓解，朝廷除下令组织救灾外，还诏令群臣上书，共论时政缺失。历来国朝发生大的天灾，皇帝与群臣皆坚信是施政有缺所致，故自察自省便如例行公事般，纵无缺漏也须寻出缺漏。
    但欧阳芾不曾想，她观朝报时，会看见朝臣弹劾狄青的劄子。
    劄子中言，水灾期间，狄青一家为避水徙居相国寺，起居皆于大殿之上，百姓遂起疑虑，更有人言狄青似有帝王相。台谏官乃至于富弼、文彦博、范镇等一重大臣以为，狄青行为失矩，不能不引起警觉，建议罢免狄青枢密使一职，调离出京。
    欧阳芾愈看愈觉手心发凉，又连观几日朝报，直到看见她叔父的劄子。
    欧阳修下朝回家，正坐着歇息，欧阳芾走进来，唤了声叔父。
    “何事？”
    欧阳芾咬咬唇，问：“叔父是否向官家上书请罢狄将军？”
    欧阳修动作停住，两旁薛氏和欧阳发闻言，朝他二人无声看去。
    “这件事情......”欧阳修似在考虑措辞，又听欧阳芾道：“叔父弹劾狄青，是因他在相国寺失矩之举？叔父明知那根本算不上失矩。”
    欧阳修皱眉：“此乃国事，你一个闺中女子，勿要妄加议论。”
    “市井小儿皆议论朝政，叔父也要封住他们所有人的嘴吗？”欧阳芾被他一激，倔劲上来道。
    欧阳修听她这般说话，火气蹭地蹿起，须臾还是压下去，尽量和声道：“我知狄枢相曾经救过你，你对他心存感激之情，但此为两码事。”
    “此为两码事，我亦清楚不过，我也只就事论事。”欧阳芾口吻冷淡。
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