“啊！”欧阳芾全身不受控制一抖。
    “莫怕。”身后人道，嗓音沉厚低稳，同时双手扶住她的肩。
    欧阳芾仰头看清来者：“——狄将军？”
    狄青将她扶稳，目光如炬射向面前的男人，男人见有其他人赶到，瞬时掉头往草丛跑去。
    “他要逃走！”欧阳芾道，“狄将军，你快去追他！”
    狄青看了眼她，却踟蹰着未立即追去。
    欧阳芾当即明白过来：“我不要紧，狄将军你快去追，他手中还有一个孩子！”这般说着，欧阳芾将手里剩下那块石头也扔出去，许是她今日全部运气皆用在了这块石头上，只见抛物线于空中划过，正好击中男人背部，撞得他一个前扑摔倒在地。
    欧阳芾捂住嘴，难以置信自己的准头。
    狄青听她言道“还有一个孩子”，神色骤变，留下一句“待在这等我”，便迅速追了过去。
    “狄将军！”“狄将军！”后续又有其他人赶到，此时狄青已将男人制伏。
    方才那位老妇人也赶了过来，欧阳芾见到她，忙将孩童的鞋示予她看，老妇哀声道：“是的！这正是我孙女的鞋！”
    于是附近过来帮忙的若干百姓一道押着歹徒去寻，终在丛林深处找到了昏迷过去的女童身影。
    “这种禽兽不如的东西，呸，死不足惜！”
    “对七岁的娃娃也下得了手，真遭天打雷劈！”
    一人一口唾沫往双手被缚的歹徒身上喷，男人耷拉着头不吭声，狄青坐在岩石边上，等待附近官府人员来将犯人缉拿，倒也并未阻止众人的谴责行为。
    温仪和穆知瑾听闻消息也慌忙赶来，温仪将欧阳芾抱住，止不住心慌道：“还好你没事，万一你出了事，我怎么向你叔父交代。”
    欧阳芾拍拍她背，又拉了拉旁边同样脸色泛白的穆知瑾的手，安慰道：“有狄将军在，我当然不会出事呀，我今日特别厉害，还砸中那个犯人，让他摔了个大跟头......”
    听后来的人说，那名老妇先找到狄青时，并不知晓自己孙女是被人绑走，是狄将军察觉事有蹊跷，联想起每年京城郊外皆有失踪孩童，故叫老妇人再去多寻帮手，同时担心时机延误，自己只身一人先赴事发之地，这才遇上正遭袭的欧阳芾。
    温仪和穆知瑾赶到前，欧阳芾仍处于惊魂甫定状态，但也仍当面向狄青道了谢。
    “不必客气，只是因我恰好在旁，才能及时赶来施以援手，姑娘在外还是需多小心，遇到此等危险，家中人定然十分担忧。”狄青当时只道，末了还问她，“姑娘可有家人同来，是否需要我送姑娘回去？”
    欧阳芾婉言道：“多谢狄将军关心，我与朋友一同来的，她们此刻就在附近，我去找她们便好。”
    狄青觉得她面熟，复打量她的面容：“你是......欧阳公家的娘子？”
    “狄将军还记得我？”欧阳芾诧异。
    狄青笑道：“自然记得，你送我那幅画一直在我家中挂着，我岂会忘记。”
    欧阳芾于是嘻嘻笑起来：“我也记得将军，将军射箭留下的靶子我们也一直留着，打算传给子孙后代。”
    狄青哈哈大笑。笑罢，他方言道：“是我应当多谢你。”
    “什么？”
    “那日的射术比试，是你们故意用来哄我高兴的吧。”
    “......”欧阳芾果断摇头，开玩笑，真承认了温仪会揍她的。
    狄青垂首笑了声，不再多说什么，又问她道：“那两句诗是你作的？”
    “是我家乡一位诗人作的，我觉得很适合将军，便拿来送给将军。”
    “欧阳公教出的娘子，果真不同寻常，”狄青叹道，“......你可知欧阳公是如何看我？”
    欧阳芾怔了下：“叔父十分肯定狄将军的功绩，视将军为英雄......”
    其实不尽然，她叔父反对狄青任枢密使，还写过让皇帝不可任狄青为相的劄子，这些狄青知晓，欧阳芾亦知晓。
    “我自愧，自己的心思竟被一位年纪轻轻的姑娘看透，”狄青未纠缠于她吞吐的话语，只说道，“然，拥有这样的心思，狄青却并不惭愧。”
    欧阳芾望着他，他好似在对她一人解释，又好似在对她背后，她的叔父欧阳修解释。
    又好似在对官家，对百官同僚，对天下士人解释。
    “将军何须惭愧，将军本是英雄。”欧阳芾轻轻道。
    狄青终笑道：“姑娘好意，狄青心领了，也望姑娘日后多保重。”
    临走前，欧阳芾再度望了眼狄青的位置，他面色镇定，因常年在军中养成的习惯而始终腰背挺直，即便额角有着刺青亦遮挡不住他隽秀姿容。
    这是欧阳芾第二次见他。
    第14章
    曾巩走进王安石书房时，后者正埋首于案前写些什么。见他放下笔，曾巩笑道：“难得如此春光，介甫不出门散散心，反倒居于屋宅一隅，岂非可惜。”
    王安石淡笑：“我正在写道劄子，欲呈给官家。”
    “什么劄子，是议论时事么？”曾巩感兴趣道。
    “非也。”王安石将纸稿示他，曾巩大略览过，神情变得有些沉重：“......这应是你第二封辞呈了吧？”
    王安石未答，曾巩又道：“之前那封官家既未批复，想是不让你走，如今又作一封，你这又是何苦。”
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