他缓缓放下手，药汁顺着修长的指尖下滑, 一滴, 一滴, 缓缓落在白色的地毯上。
    忽地, 屋内烛光猛烈一闪。
    卫焚朝反应极快, 挥手一拂，墙面上的画像瞬间消失，取而代之的是一片黑漆漆的水渍。
    下一刻，卫江昶现身，他的气色比上次见到的还差，已经到了形容枯槁的地步。卫江昶直直立在房门口，纵然满身华服也掩盖不住面上的死气。
    “爹娘死了，还剩一个妹妹。只要杀了她，你便能继承义父所有的财富。”
    卫焚朝散漫地靠上窗棂，晚风吹起他单薄宽松的衣衫，呼呼作响。“我会杀了她，但绝不是现在。”
    “焚朝，你打算背叛义父么？”卫江昶嗤笑，低哑的笑声回荡在烛光中，犹如远方传来的恶魔低吟，“义父知道你在想什么，痴心妄想。”
    卫焚朝一动不动，本就苍白的面色被晚风一吹，愈发苍白，苍白地如同一张纸。他默然转过身，对上死气沉沉的卫江昶，“不，孩儿从没想过背叛义父，至于何时杀她，孩儿心里有数。”末了，他又加了两个字，“快了。”
    对这答案极为不满，卫江昶气得胸腔起伏都大了些，“骗义父可以，别骗自己。倘若你下不去手，义父可以帮你。”
    他很清楚，自己时日不多了。
    卫焚朝是他选中的继承人，他便要让他变得跟自己一样，杀光所有的亲人，跌入地狱，再也无法从里头爬出来。如此，他才不会被感情束缚。
    听得卫江昶的话，卫焚朝的手指下意识颤了一下。
    纵然眼睛浑浊，不复清明，卫江昶还是看到了卫焚朝的动作，他沉沉叹息一声，“她是你妹妹。”
    卫焚朝听出了卫江昶话中更深层的意思。他走了几步，重新坐在床榻上，扬手将碗里的汤药撒了出去。他望着外头漆黑的夜，眸色深邃。
    “妹妹又如何。她是我在这个世上最亲的女人。”
    他说话的声很冷，字句又意外地炽热，像是冰架在火上烤，化成了晶莹的水。
    这次，卫江昶是真生气了，他从怀中拿出一颗药丸，厉声道：“吃下去。倘若三个月内你杀不了她便会毒发身亡。”
    卫焚朝二话不说，拿起卫江昶手中的药丸直接吞了下去，连眉头都没皱一下。
    卫江昶摇头，长长地叹了一口气，“去刑堂领罚。”
    “是。”
    *
    惊春院。
    霍酒词踏入主屋，这会儿池渊正在布菜，夕鹭坐在一旁，神情呆滞，全然没了以前的机灵劲儿，她愣了愣，心生感叹。
    失去双腿对于任何人来说都没那么容易过去，何况是她这样的小姑娘。
    “池渊，多谢你来照顾夕鹭。”霍酒词行至圆桌边，由衷感激道，“一道坐下用饭吧。”
    见霍酒词过来，夕鹭赶忙抬起脸，露出一个灿烂的笑脸，“姐姐回来了。”
    池渊看了两人一眼，摆手道：“我留在这里不大好。你们俩慢慢吃，待会儿我来收拾东西。”
    霍酒词柔声道：“没事，我自己会收拾。”
    “行。”池渊也不坚持，笑着离去。
    “来，喝碗鸡汤补补身子。”霍酒词拿起瓷碗给夕鹭盛了鸡汤，关切道：“你都瘦了。”
    夕鹭眼眶一热，泪眼婆娑地接过鸡汤，喝下一小口，随后，她给霍酒词也盛了一碗，“姐姐近来也瘦了，喝碗鸡汤。”
    “嗯。”霍酒词想，自己或许不该将夕鹭留在府中。说不准换个地方，她的心情会好些。“夕鹭，你想不想去外头住？”
    “去外头住？”心思一转，夕鹭以为霍酒词在赶她，双眼泛红道：“姐姐让我去哪儿，我就去哪儿。”
    看她一副要哭的模样，霍酒词便晓得她想歪了，急急拉过她的手握紧，“你若是不喜欢住在侯府，我去外头买个小院子……”
    “不，我没有不喜欢侯府。”夕鹭自知弄错了霍酒词的意思，红着脸道：“姐姐在哪儿我在哪儿。”她也晓得，霍酒词得在一年内还那六万两，哪来的钱买小院子。“我只是恨自己没用，不能帮姐姐还钱。”
    “傻丫头，我不用你帮，你只管照顾好自己。”霍酒词拍拍她的手，“至于还钱的事，我自有法子，你别操心。”
    “嗯。”夕鹭乖巧地点了点头。
    *
    米公公买布的事在前，桃夭布庄便算有了个皇家御用的名头，生意再次红火。眼看仓库里的几种布匹数量骤减，霍酒词便联系织坊老板进货。
    谁想织坊刚换了老板，新老板出海寻织布的新法子去了，要过几日才回来，所以她得等几日。
    霍酒词思量着，等几日是没问题，可等太久，定会影响她的计划。
    昨日她去钱庄存钱时留意过，纵然这次布匹出事赔偿二十万两，侯府名下也还有四十几万两银子，必须再来一遭大的。
    宫里头暂时没传出风声，她自然不清楚那些布料有没有出事。若是出事，侯府在钱庄里的银子便会被暂时封住，后头的事都好办，若是没出事，后头的计划便会受些影响。
    思量一番，霍酒词果断将裴子渠约了出来。
    见面地点定在茶楼雅间，一楼，说书人说得抑jsg扬顿挫，众人听得入迷。霍酒词在等人时也听了些。
    老实说，她刚经历一段痛苦的姻缘，对于情爱早没了之前的憧憬，但她心底还是希望自己能跟一人白头到老的。
    不一会儿，裴子渠上楼，意外地看着霍酒词。“你找我？”
    “民女见过锦灵公主。”霍酒词回神，起身行礼，直截了当道：“今日邀公主过来是有事想问。”
    “可以，不过我得先问你一个问题。”裴子渠坐下身，俏皮地挑了一下眉。
    霍酒词眨眨眼，不明对方的用意，“公主请问。”
    “我五哥哥走的时候再三叮嘱，要我时常去侯府看你，能帮就帮，不能帮也得帮。”裴子渠两手放在桌上，上半身直往霍酒词倾斜，盯着她道：“他待你这样好，你一点感觉都没有？”
    “……”霍酒词语塞，对裴知逸，倒也不是没感觉。她承认，和他在一起时自己很轻松，虽然他总惹她生气，但她其实也没那么气。
    只是，她眼下更想报仇。等侯府里的事一了，她会重新审视他们之间的感情。
    “我，不确定。”
    “不确定？”裴子渠不敢置信地瞪大眼，啧啧两声，拍着桌子夸张道：“五哥哥真惨啊，痴心错付。行，我问过了，你问吧。”
    霍酒词没敢表明自己的目的，只简单问了句，“米公公前些日子来过我们布庄购置布匹，敢问公主，那些布匹可有被做成衣裳？”
    “米公公买回去的布匹？”裴子渠托腮想了想，满脸奇怪，“你问这干嘛？皇宫里做衣裳哪有那么快，司衣房得先请示胡公公，等胡公公点头了，他们才开始做衣裳。”
    还没有么？霍酒词沉思片刻，请求道：“倘若司衣房开始做衣裳了，公主能不能差人告知民女？”
    “嗯。”裴子渠暗自琢磨着，不能让自家哥哥单相思，必须帮他一把，再者，倘若霍酒词真移情别恋，那她的机会就来了。
    *
    三日后，裴子渠来了消息，说是司衣房着手做衣裳了。
    这消息一来，霍酒词再次联系织坊老板。通常情况下来说，长时间触碰树脂才会起疹子，所以宫里头发现布匹有问题一定没那么快，而这段时间里，她必须让羡鸯签下一笔大单子。
    一连几日，织坊都没回应，霍酒词不由慌了起来，坐立难安，正打算再想一个法子套住侯府。
    这天，织坊来小厮传话，“霍老板，我们家老板在醉仙楼等您。”
    “好，我随后便到。”霍酒词心下惊喜，面上的笑容愈发灿烂，她念着自己的事，丝毫没觉得自己笑得有多勾人。见小厮呆呆傻傻地站着，她疑惑道：“你还有话要说？”
    “没没没，没有，小人先走了。”小厮看得出神，被她一说，即刻红着脸跑了。
    霍酒词按住算盘，侧头看向正在给客人选布料的羡鸯，依旧是那几样。
    羡鸯能跳入她的陷阱倒也不是不聪明，而是她有弱点，她在乎王约素的看法，也迫切地想证明自己。
    “羡鸯，织坊的新老板来了，你同我去见见他吧，以后我不在，你也好跟他谈生意。”
    “好。”羡鸯回过身，心道，霍酒词肯教，她当然要学，不仅要学，还要学得比她更好。近来，她卖出不少布匹，布庄的收入也比之前翻了一倍。
    昨晚王约素夸她能干。她觉得，自己还是有戏的。
    *
    两人一道赶去醉仙楼，在二楼包厢里见到了织坊新老板，夏维茗。
    “是你。”霍酒词一眼认出夏维茗。有了光鲜的外衣，夏维茗便不再是以前那个穿着补丁的穷书生了，而是个十足的商人。“夏公子，大半年不见，我都认不出你了。”
    “许久不见啊，霍老板请坐。”即便认识霍酒词，夏维茗也没表现出太过的情绪，眉眼间淡淡的，“那还得多谢卫公子，若非他开山修路，我也没机会走出大山，更不会从商。”
    “开山修路？卫老板还真是大手笔。”像是卫焚朝会做的事。霍酒词感叹一声，拉着羡鸯介绍道：“夏老板，这位是我妹妹，羡鸯，往后我不在的时候，便是她同你谈生意，你可别欺负她。”
    “妹妹”两字入耳，羡鸯是真真实实地诧异了一把。她原以为霍酒词待她好是为了报复画眉，没想她是真心待她好。“夏老板。”
    “羡鸯姑娘。”夏维茗笑脸打招呼，“两位快坐吧。”
    “嗯。”羡鸯跟着坐在霍酒词身侧。
    “都拿出来吧。”夏维茗也不废话，挥手示意下人拿出自己刚做的新布料。一共八种，有飘飘欲仙的，也有丝滑亲肤的，更有冬日取暖的。“这些可都是新货，想买的人多了去了。”
    夏维茗一瞬不瞬地盯着这些布料，毫不掩饰自己的得意，转头时才收敛几分，“霍老板，看在你当初于我有恩的份儿上，我第一个卖你。”
    羡鸯看得咋舌，暗忖，若非霍酒词认识夏维茗，他们都抢占不到先机。她待自己这般好，自己多多少少也该帮她一把。
    “看得出来，这些都是好布料，可惜价格也贵。我们桃夭布庄小，现银少，买不了全部的布料。”说着，霍酒词转过头，示意羡鸯上前挑选，“你挑吧，我看看你眼光如何。”
    “……嗯。”羡鸯受宠若惊。她站起身，仔细打量眼前的布料。时值秋末，即将入秋，挑些单薄的布料自然不行，得选暖和一些的布料。
    于是她选了四种稍微厚实的布料，价格高低适中。
    “选得不错。”霍酒词假意赞赏，面上在笑，眼底却是冷。
    得她同意，羡鸯便开始同夏维茗谈价格。
    霍酒词坐在一旁静听，羡鸯谈价的话语是多，但她顾前不顾后，只管压单匹布料的价，没考虑自己买多了布匹总价也高的事实，更没考虑自己买多布匹又卖不出的后果。
    这一点怕是孙牟教的。
    两人你一句，我一句，谈了将近半个时辰，最后，夏维茗败下阵来。“啧，霍老板，你这妹妹可真会说话，我甘拜下风。”
    “夏老板谬赞。”羡鸯靠近霍酒词，笑意清浅。
    “羡鸯，夏老板这话的意思便是同意你说的价了。”霍酒词给了她一个夸赞的眼神，“行，我们就选这四种布料，夏老板，拟契约吧。”
    “唉，君子争不过女子。”夏维茗不甘心地摇摇头，朝着小厮挥手道：“拿文房四宝过来。”
    他写契约的间隙，霍酒词用余光瞥了瞥羡鸯，凑近她问道：“羡鸯，这契约是你签字还是我签字。”
    “这……”羡鸯缩了一下，似乎拿不定注意。尽管布庄没出过事，可世事难料，总会有万一的。
    她卖布卖得多，买布还是头一回。
    见她迟疑，霍酒词便开始演戏，用一种类似感激的语气说道：“这几日我都没做成什么事，母亲对我颇有微词，今日这契约由我签也好。羡鸯，谢谢你了。”
    “嗯。”羡鸯勉强扯起嘴角，目光时不时往夏维茗飘，“应该的。”
    一刻钟后，夏维茗拟好契约，将契约挪到霍酒词面前，“今日你们先付二万两的定金，我去安排货船，等十日后布料到了，你们再付剩下的十二万。倘若期间你们违约，或是那日拿不出银子，得以契约价三倍赔偿。”