卓应闲翘起二郎腿，打开手中折扇，缓缓扇着：“但说无妨，恰好我向来也不信无缘无故的善意。”
秦落羽迎着卓应闲的目光：“小女子希望以后能跟着公子一起闯荡江湖，可以替公子暖场，也可担任琴师，只求公子庇护。”
“有羽书在，庇护你确实没什么问题，可我区区一个无名之辈，并不能给你带来什么名利，你为何不去寻那些名角或者正当红的戏班子？”卓应闲觑了向羽书一眼，见他明显松了一口气的模样，心中不禁叹了口气。
秦落羽苦笑：“我被师父玉尘风赶出师门，已知人情冷暖，有名气的人未必愿意提携我这样的后辈，我也再不愿向他们摇尾乞怜。戏班子里更是鱼龙混杂，明争暗斗，我只想清清静静地唱曲儿，为自己谋个生计。公子无需过分自谦，凭公子在五陵渡的表现，红遍大曜指日可待，到时能落个曾经‘同舟共济’的情分，落羽便知足了。”
卓应闲摇着扇子，似笑非笑地看着秦落羽，沉吟片刻，才道：“想不到秦姑娘是个烧冷灶的好手。”
这话并不像是夸奖，秦落羽一时赧然，垂下头，脸颊泛红。
向羽书在一旁看着着急，一为秦落羽被人为难，二为她找错了人表错了情，可又不能说什么，心里急得开始抓耳挠腮。
“等我考虑考虑吧。”卓应闲缓声道，“能不能同舟共济，也得看缘分。”
秦落羽屈膝福了一福，不卑不亢道：“多谢公子。”
之后卓应闲便让向羽书拿了琴谱给她熟悉，先去为晚上的表演做准备。
待两人离开后，万里风不由感叹：“这姑娘可不简单，还没怎么着呢，羽书这死孩子就死心塌地了。”
卓应闲也无奈道：“你信不信，方才她那番话，听在羽书耳朵里，八成是觉得，那姑娘有一部分原因是为了他，才想与我们同行。”
“这也好，左右咱们是不可能带着她，这个难题就交给羽书去解决了。”万里风坏笑，“看他会编出什么样的说辞去骗他的心上人。”
沧海楼给他准备的这间厢房很大，晚些时候闲来无事，卓应闲便在房中练了会儿剑，出了一脸汗，把之前扑的粉弄花了，便又洗了遍脸，没再上妆。
他知道，聂云汉之前让向羽书来表演，是为他着想，毕竟这“云闲公子”是从绿绮琴打响的名号，之前的装扮又太过女气，怕会引来闲言碎语，担心他不喜欢以这种方式示人。
不过那也是因为当时在绿绮琴，不得不那样打扮，今晚在酒楼表演，就不用那般浓妆艳抹，多些阳刚气质也没什么不好。
酉时初的时候，卓应闲听窗户一响，接着聂云汉便翻窗进来，见了他便咧嘴一笑。
“走楼梯不好么？做什么又翻窗。”一看到聂云汉的笑脸，卓应闲便心情大好，用扇子隔空点他，笑道，“登徒子。”
“翻窗与我的小情人私会，这叫情趣。”聂云汉离他还有几步远停了脚，背起手端详道，“怎么没上妆？”
“你喜欢我装扮得像个女子么？”卓应闲佯装不悦，“难不成还要我穿套裙衫给你看？”
聂云汉笑得浪荡，凑过去搂着他的腰：“裙衫……也未尝不可，这也是一种情趣。”
卓应闲一扇子呼到他脸上：“要穿你自己去穿，你的情趣我欣赏不来。”
聂云汉抱着他柔声道：“你上不上妆，穿什么衣服，在我眼里都好看，反正好看的是你。”
“这还差不多。”
“所以不穿，也好看。”
聂千户脸上又挨了一折扇。
桌上放着冰块镇着的西瓜，是掌柜的让人送来的。卓应闲觉着登台之前，聂云汉一定会来看自己，所以一块也没舍得吃，全都给他留着。
聂云汉跑了一天，热得满头大汗，吃一口冰爽西瓜，美得要命：“这沧海楼的掌柜的会来事儿，不错不错。”
卓应闲在旁边替他打着扇子：“今日探听到什么？”
“不过是一些佐证，证实我们之前的猜测。”聂云汉道，“左哥去牢里看了眼，有几个铁匠确实被替换了，被换进来的都是些乞丐，现在神志不清，不知道是不是被人下了药，但是狱卒对此毫无察觉。笼统算下来，这一年多以来，陆陆续续失踪的铁匠大约有十七八个，近一个月就有五人。”
“这个月数目这么多，没有引起官府重视？”
“也都追查了，没有下文而已。”聂云汉道，“左哥问过负责查案的捕快，倒是总结出一个线索，就是他们分别听不同的人说，这些铁匠失踪前，最后一次被人看到，大约都是在城西的十里坡附近。”
卓应闲皱眉：“他们应该去查了吧？结果呢？”
“每一个得到过这条线索的捕快都去那处查了，没有结果。”聂云汉道，“十里坡其实是个很荒凉的地方，几乎可以称得上是乱葬岗，城里人很少往那去，而且过了十里坡，就是大山，这里的山跟五陵渡的山还不一样，是一条巨大的山脉，你还记得凌青壁给我们画的地图么？”
“记得，这条未阑山脉是西蛮与大曜的天然分界线，但灵翅他们真正与西蛮的交战地其实在山脉的另一头。”卓应闲道。
聂云汉点点头：“因为谁也没办法跨越未阑山脉作战。归梁府这边往西，十里坡外过几个小山头，还有一大片沼泽区，那真的是人迹罕至，听说里面沼气弥漫，布满各种剧毒的蛇虫鼠蚁，一旦陷进去是十死无生，所以那片沼泽又叫做无常泽。捕快们都觉得那些铁匠为了躲债才跑出城去，一不小心陷入了无常泽，就被黑白无常勾了性命，带去阴曹地府了。”
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