无清在游医的诊治下，身体逐渐有了好转，可他再未闻及知还的消息。
    若是往常，知还定会不顾一切来寻他，将他救出去。
    可是他已经离开凉州城将近半月，为何还不见知还的身影……
    思念的心情与日俱增。
    苏和月的情形也不比无清好到哪里去，她为了保住夫君的性命联同乌质秋将清公子虏来，也不知现在阿耀是否安好……
    他看到自己那封假意决绝的书信，应该会恨自己吧……
    恨，总比丢了性命好。
    只是如今的状况，更像是亚父大人的软禁。
    如果说赤那思莫淳心狠手辣，那亚父大人更是心思不可测，城府极深。匈奴贵族人尽皆知，莫淳单于是在亚父大人辅佐下成为新一代匈奴王。
    苏和月最畏惧的不是自己丢了命，而是被亚父大人利用来掣肘莫淳，成为双方的棋子，那下场将会比死更惨烈。
    还有无辜受牵连的清公子，有功于战役而名满天下的清公子一旦死于谷庸城，势必会再次挑起两国战火，民不聊生。
    一想到这，苏和月认为自己不能再继续做无谓的等待，她从来就不是草原上那些坐以待毙安心接受和亲安排的居次。
    这日，乌质秋回到客栈中。趁其不备，苏和月径直将一把弯刀架在他脖子上，“乌质秋，之前看在你是亚父大人的人份上，对亚父大人保我一命心存感激，可你这般将清公子与我禁足在此，是何居心！”
    苏和月的身手哪里比得过将军乌质秋？
    他轻而易举地夺了苏和月的刀，客气地说道：“居次，亚父大人正在努力同单于斡旋。您和清公子要想在谷庸城留得性命，还请稍安勿躁。”
    乌质秋显然说得是官面话，拿来糊弄二人的。
    苏和月不依不饶，当下同他动起手来。
    她是草原上的居次，乌质秋不敢还手，只得躲闪着她的招式。
    “居次，想想魏耀！”乌质秋情急之下说出魏耀的名字，苏和月便立刻停了手。
    乌质秋喘着气，无奈地威胁道：“您在这儿，魏耀便在凉州城的青禾制衣坊毫发无损。您又何必费这些气力……”
    苏和月何尝不知？
    她只是腻了，烦了，再次受人摆布的命运。
    莫淳是不是在和亚父大人一起商议准备将她许配给哪个部落首领？
    她想起来先前草原狩猎大会上见过卑族人首领，那人乃一好色之徒，当时便要求娶她回部族。
    可她听说此人妻妾无数，成日纵情享乐，就连服侍他的婢子也难逃魔爪。
    她又岂能下嫁于这种淫乱之人？
    一想到命数难测，从不低头示人的苏和月骤然情绪难平复。
    这几年的委屈和心酸倏尔涌上眼眶，她只觉泪水怎么擦也擦不尽。
    无清见她生来一副傲骨，经历过诸多风浪也从未流下一滴泪。今时今日，乌质秋的一句魏耀，却是生生地握住了她的命门。
    知还，又何尝不是自己的命门？
    他只能为她递上方手帕，聊表安慰之心。
    乌质秋见此落泪的情景，也不是没有听说过那些远嫁和亲居次的结局，连他一个男人也是闻者唏嘘。
    可他不是掌权者，更没有高于掌权者的聪慧，能想出比和亲更好的法子来稳固匈奴在草原上的地位。
    乌质秋叹了口气，看向被亚父大人下令软禁在此的二人，双拳紧握，权衡再三，最终说道：“居次，清公子。我乌质秋在勇士大赛上拔得头筹，又靠着征战部落的赫赫战功和亚父大人的提拔到如今将军的位置。如今乌质秋在此以草原第一勇士的名义发誓，亚父大人想要取谁性命也断不会取您二人的命。请你们一定要相信亚父大人，他定会施展谋略护住你们。”
    这话情真意切，却也前后矛盾。
    无清坐在板凳之上，说：“既然亚父大人如此为难，当初又为何将在下与居次绑来至此？”
    一句话将乌质秋堵得哑口无言。
    他看向无清系在腰际的那块虎纹佩，顿时就要脱口而出。
    可他时刻谨记着亚父大人的命令，生生将跑到嘴边的话吞了回去。
    乌质秋说不过足智多谋的无清，转身便要离去。
    在推开客栈门之前，他还是停下脚步，顿了顿，说道：“清公子若无事还是不要将显眼的玉佩挂在腰间。匈奴不比大周富庶，假使有人因财起了杀生之意，公子便得不偿失了。”
    乌质秋留下一段没头没尾的话，便离开了。
    无清思忖再三，决定收起玉佩。可他同时察觉到，乌质秋对他态度的转变，似乎也是在大漠客栈刺客行刺那一晚，他偶然间掉落虎纹佩开始的。
    难道，无碌师兄赠予他的虎纹佩别有一番玄机？
    谷庸城的夜来得要比凉州城早。
    亥时末，一队黑衣人包围了整间客栈。而负责守卫客栈的乌质秋的人，全部中毒身亡。
    领头的用匈奴语再次勒令众人：“单于下令，居次带回，另一人务必要杀死！”
    没了守卫的阻拦，他们进入畅通无阻，径直来到二人厢房。
    无清自从离开凉州，睡眠向来浅，踩在木阶上发出的声音传入他的耳朵，他顿时警醒起来。
    看来是大漠中的那个神秘杀手又来了。
    --