苏和月率先开口，满面歉意：“抱歉，清公子。如若不配合他们，我夫君便会惨死在他们刀下……”
    无清偎在那渺茫的火光前，已然不再信任面前的女子。
    “苏和一族乃为匈奴贵族，何来配合一说？”
    苏和月先是一愣，旋即苦笑一声，“原来公子皆已知晓。”
    她将手中的假伤疤摊开展示给无清，“这是几年前初入凉州时，偶遇慧觉大师，其所赠。”
    无清想道：若是知还在此，定会说一句“哪哪儿都有这老秃头的事！”。
    幽深不见底的黑掩饰住了她眸中的悲凉，“我本是草原之上的居次，用你们中原话讲便是公主。外人只道是身为贵族拥有享之不尽的荣华富贵，可在掌权者眼里，居次只是用来联姻巩固政权的物件儿。”
    “我从出生之时，这一生便逃脱不了单于规划好的命运。若我知书达礼、秀外慧中，便会许配给周边大国；假使我姿色普通、礼乐不识，便会下嫁给周边部落，以换取部落对单于的支持。”
    苏和月讲着，忽而轻笑一句，问向无清：“你们中原的公主也皆是这般命运吗？”
    无清对世事的了解尚未详尽，他无奈地摇摇头，表示不知。
    苏和月垂眸，自答道：“若是有，也会如此。”
    “兵马粮草充足，他们便打，争权夺利，不让分毫；物资储备不足，他们便拱手送上女子，请求休战，美其名曰为和亲。”
    “用一位女子换来天下太平，不知避免了多少将士的牺牲。清公子，您说这桩买卖，是不是很划算？”
    苏和月的尾音上翘，无清一时听不出她究竟是发自内心的询问还是在讥讽。
    “纵然是平头百姓，亦会认定是桩划算买卖。”
    “上至单于，下至牧民，都会歌功颂德，感谢女子的大义，甚至编纂进史书，从此留得千年美誉。”
    “可谁又真真正正体谅过被迫站在大义道德风口处的女子感受？”
    火折子快要燃尽，无清只觉车厢内的温度同苏和月的话语一般，愈发严寒。
    “苏和一族身上流淌着汉人的血液，更是受到追捧。清公子可能不知，我们草原上流传着一句话——骏马跑，熊鹰飞。勇士出征掠羊牛，娶妻当娶苏和女。”
    娶妻当娶苏和女……
    无清心想，这便是苏和一族挣不脱、逃不掉的宿命。
    “我看着身旁的阿姐们，接二连三地远离家乡。有的思乡情切，几年后因忧愁客死异乡；有的因着距离遥远，终生不得回。年纪尚小时的我，便下定决心，定要同这宿命争一争，斗一斗。”
    无清往手心里哈着气，“所以你便偷跑出来，到了凉州。”
    苏和月点点头，“时运不济，没想到我前脚刚进凉州，后脚他们便追来了，还是慧觉大师助我躲过追捕，赠予我假人皮做成的疤痕。”
    “慧觉大师曾言，面虽无颜，心更明镜。”
    无清深觉在慧山寺跟随师父十余载，仿佛白过，冥冥之中总有人将他们的师徒情分继续加深。
    伴随着苏和月诉说完她的身世，车厢内唯一的光亮——火折子，彻底熄灭了。
    那寒意霎时顺着无清的足底，迅速向上攀沿，爬至五脏六腑，一点点将他的余温消弭殆尽。
    困意朝他席卷而来，无清昏睡前耳边一直回响着苏和月诚恳的致歉声，还有她的一句保证：“公子放心，我以草原居次的名义发誓——只要我活着，定会拼死护住公子性命，来弥补我的过错。”
    等他再次恢复意识，一行人已来至荒漠最深处的客栈。
    领头的名为乌质秋，他跳下马，对车厢恭敬地用匈奴语说道：“居次，夜色已深，还请您在此歇息。”
    无清被野蛮地从车厢里扛出来，他依稀看到乌质秋的长相，与青禾制衣坊新招的活计一模一样。
    原来，这伙子匈奴人早就算计好了。
    无清真真是懊恼自己大意了。
    这伙子匈奴人很是小心谨慎。即便在客栈留宿，也是轮流值夜，小心提防凉州方向来人马。
    苏和月被安置在一间上房中，相比之下无清便没那么好的气运，待在冷飕飕的房内，四肢僵劲不能动。
    幸好苏和月抱来暖和的被褥，才令无清身子上有点暖意。
    房门前重兵把守，别说无清身子骨羸弱，纵使体健之人，也插翅难逃。
    无清躺在床榻之上，略微一侧脸，便能透过窗望见高悬的明月。
    大漠中的月，比凉州城内更皎洁清冷，同时还伴随着一抹不易察觉的杀气。
    一队人除却值守的，深夜酣睡之声此起彼伏。
    他隐隐约约听到隔壁房间传出小声争执的动静。
    乌质秋试图用匈奴语同苏和月交流，却被苏和月无情打断：“我既已嫁给中原男子，自是要习中原话，断然不会用匈奴语同你交流。”
    乌质秋来前特地领了主子大人的命令，务必保全苏和居次，他只得改口说起中原话。
    “居次，此次虽是单于下令，命属下带回您，倘若您途中存了什么不该有的心思，可就没有如今此番待遇了，还望您能准许我们一路护送您平安回草原。”
    苏和月咬牙切齿道：“乌质秋，你这是威胁我？”
    “属下万万不敢。”
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