方陵微微一笑道：“心狠手辣是为了什么？不过是求财罢了，而黑木城这样日进斗金的地方，去的也都是地方势力的人，即有钱又有权，这些人再凶恶，也不会笨到对自己的金主动手呢。”
    说到这里，他便朝着陈谋问道：“十三凶所劫得的财物应该也是在黑木城贩卖吧？”
    陈谋点头道：“不错，不过据鲁大人传回来的消息，还没有在城内发现十三凶的踪迹。”
    方陵的指头在椅把上轻轻敲了几下，慢慢说道：“总之，要想收服石城县，平息石龙山脉，十三凶是必须要剿灭的。既然无法从大道那边过去，那么绕过黑木城那边就成了唯一的方法了，好吧，那本王就亲自去一趟黑木城好了。”
    众人和方陵相处日久，都知道这个年轻的石城王的性格，一旦下了决定，便无人能够更改，于是都静静的听着。
    董沧海在一边问道：“殿下，那要带多少人去？”
    方陵淡淡说道：“人多了反而惹眼，而且黑木城那边已经派去潜伏的士兵，就由师傅你陪我去，还有——沈大人也一同去吧。”
    沈桓天没料到方陵会叫上自己，不过他的神情也没有什么变化，微微的躬了躬身。
    第十三章 黑木城
    从三县前往边陲之地，有着两条路可以选择，其一是从马岭县外的迷雾山东麓进入到石龙山脉之内，经由险峻的山路到达。其二则是经由封地东部的并州边境关口进入边境缓冲区，然后到达黑木城一带。
    方陵此行并不简单的是为了到达黑木城，同时还要为日后的行军寻找到一条合适的道路。第二种方法虽然便捷，但是太过张扬，黑木城既是大型的黑市，什么都敢贩卖，敢买这些东西的人自然也不是普通人，而在黑木城交易的，除了各种物资珍宝外，恐怕两国的各种情报也在这里汇集着。
    所以，恐怕军队还没过出关口，就会传到黑木城的耳朵里，所以方陵所想的是，要在石龙山脉中找到一条可以供军队穿行的道路。
    正如陈谋所呈报的一样，石龙山脉地形十分险恶，而且多有猛兽毒物出没。不过，三人都有着不俗的身手，非普通士兵能比，穿山越岭自然不在话下。
    而为了寻找到合适的道路，方陵则是将小貂放了出来，利用它灵敏的嗅觉确定野兽巢穴的所在地，要知道，每一种大型猛兽都有着其领域范围，而确定这些范围之后，要避免和它们冲突便轻松很多。
    方陵一边走，一边在树上做下记号，同时，沿途所发现的毒物之类的东西也都记录下来，明确了这些毒物的种类后，陈谋才能够开始制造解毒药。
    本来董沧海二人都是做好了和野兽战斗的准备，然而稀奇的是，二人发现一路走过来竟然连野兽的影子都没有看到，二人当然不会天真的以为是运气太好，只是怎么也想不通方陵带的路会如此的顺利，只是身为臣子，自然不会去询问主子究竟做了些什么。
    而唯有方陵真正明白，这山上究竟有多少的大型猛兽，若是没有小貂带路，这一路不知道要经过多少战斗，普通的野兽也就罢了，光山上的狼群便有好几拨，也怪不得士兵们根本难以进入到腹地。
    每经过一个山头，方陵便在地图上填补上大量空白的资料，同时在行进过程中，也让董沧海二人到处勘察，从而确定出一条可供军队行进的通道。
    一天天的过去，五天之后，三人才终于走到了石龙山脉的边缘地带，站在山头之上朝下望去，便看到左边那幽长的天堑峡谷。
    只不过，要直接去峡谷便要爬下万丈深渊，这深渊的岩壁上便生毒物，一条条的毒蛇盘踞，天空之上还有着贪婪的老鹰在盘旋着，纵然是夕国士兵要经过这里下山也是不可能的。
    唯一可行的道路便是从北边下山，而朝北边看去，便明显可以看到石龙山脉外衍生的丘陵地带，六座城市豁然坐落其间，因为三人走的是山道，所以恰好避免了经过其他城市，下山后便可以直接进入黑木城。
    方陵站在山崖上眺望着，将周围的地形记入脑海之中，董沧海则在山上寻找水源补充用水，沈桓天就站在方陵的身后，眼神莫测的盯着方陵的后背，突而说道：“殿下，你就不怕我在后面下毒手吗？”
    方陵头也没回，淡淡笑道：“我相信以沈大人的智慧，不会把我当成敌人，因为我才是能够让你站在沈家之上的人。”
    沈桓天认真的看着眼前的少年，意味深长地说道：“那殿下就没有奇怪，为什么我对于官位都没有要求呢？而其他寨主好像都做了一些小官呢。”
    方陵便呵呵笑了起来：“因为我很清楚沈大人你想要的，所以，我自然不会那小官来敷衍你，等到本王打下石城县，正式封官之日，必定会让你掌握一支军队，这样的答案沈大人是否满意了？”
    沈桓天淡淡说道：“殿下，看来你的野心比我的还要大呢。”
    方陵微微一笑，回过头说道：“若我没有野心，又岂敢留沈大人身边？都说伴君如伴虎，若没有降虎之能，又岂敢把老虎留在身边？”
    沈桓天微微一怔，旋而露出一分难得的笑意道：“殿下果然比我想象的更有意思，那我就等待你兑现承诺了。”
    方陵微微一笑，虽然沈桓天到现在也还没有真正的臣服，不过他并不急于一时，若沈桓天这么容易被折服，那也算不得一代枭雄了呢。
    朝着山下走去，董沧海提着牛皮水壶从山路上走了过来，跟在方陵的后面，沈桓天眯起眼睛望着方陵的背影，慢慢的跟了上去。
    来到黑木城的时候正是夕阳下山之时，余晖从山那边照过来，让黑木城象镀了层血光一般。
    高大的黑木城以巨石垒成，显得比较粗糙，更没有什么防御工事可言，城门口虽然有着几个士兵，但是都靠在墙壁上闲谈，对于进城的人并没有搜查的意思。
    众人这么松懈的原因也很简单，黑木城实际上位于六城包围之中，所以就算有什么风吹草动的，也是其他小城先收到风。而且，黑木城在建立之初，地下就修建了大量的秘道，供逃生所用。
    黑木城实际上就是一座石头城，几乎所有的房屋都是用石头砌成，很少用到木头之类的东西，一进到城里，便看到不少的行人走过。这些行人大多牵着马匹，马匹上驮着大量的货物，也不乏见到一辆辆马车，就好像城里就是个繁华的商业区一般。
    行人有的是素面朝天，也有人戴着头罩，戴着斗篷，以各种方式掩饰着面目，而这些人很少有独自一人的，少则五六人同行，多则十几人，其中不乏刚力境的好手，方陵甚至还发现了一个融气境的高手。
    蒙面的人固然看起来稀奇古怪，但是那些没蒙面的，更是一个个面带凶相，彪悍如同荒野蛮人一般，随身都带着武器。
    方陵边走边说道：“果然是兵匪之城，一个个凶神恶煞的，怪不得普通的商人不敢跑到这里来。”
    董沧海说道：“不过听陈大人说，这边陲小城的治安倒是十分好，除了不允许在城内出现任何形式的打斗外，在城外也有守军戒备，不允许有人打买家的主意。”
    方陵含笑道：“这说明这黑木城主还颇懂得生财之道，你看看这些护卫们，一个个身手都不错，就算要想打他们的主意，只怕也不容易呢。”
    派往黑木城的人是由鲁北带头，总人数不过十来个，而在城里并没有任何的记号，只因为在黑木城的人要么是边关将士，要么是黑道上混迹的老江湖，这些人对于记号这种东西都是十分在行，如果有异常的记号出现反而会引起人怀疑。
    所以，鲁北等人传递消息的方式都并非是在城里，而是通过运送货物的方式传出来，所以早在来之前，方陵便知道了黑木城的地形图，同时也知道鲁北住的地方名叫平安客栈。
    没过多久，三人便来到了平安客栈。
    这是一间在北街街尾的小客栈，地方不大，一楼也就只有十几张桌椅，零散零散的几拨人坐在那里。
    一见三人进来，便有一个小二模样的人走了上来，这小二身材强壮，穿着一件薄衫，粗着嗓门问道：“住店啊？”
    “对，要三间客房。”董沧海说道。
    小二便指着柜台那边说道：“去那里缴钱，一天5两银子。”
    “5两银子？”方陵也不由有些意外，就算是州郡里住高档的客栈，那也不过一天一两银子，这里竟然要5两银子？
    看到方陵惊讶的样子，小二便哈哈大笑，上下打量了他一眼道：“新来的吧？告诉你，5两银子可是城里的最低价。你到街头那家客栈去问问，那边可是要6两银子。”
    方陵朝着董沧海示意了一下，让他去缴钱，心里却在想着，看来这黑市的确是个赚黑钱的地方，要不然怎么会连客栈都这么贵，也怪不得什么逃兵通缉犯的都做起生意来了，一个人一天便5两银子，像这样一家客栈二十几间房，一天不就是100两银子吗？再加上一楼的饭馆生意，实在是太好赚了。
    三人要了三间二楼左侧的房间，房间里摆设十分简单，一切都可以用简陋二字来形容，方陵先推开窗朝外望了望，发现客栈虽是在街尾，但是视野倒是极好。
    随后，方陵便走出了房间，来到左边走廊最里间的一个房间那里，在房门上敲出了长短不一的暗号，很快的，房间门就打开了，露出郝铁牛的面孔来。
    郝铁牛一见到方陵，便兴奋得就要叫出声，不过他很快的压抑住了兴奋，警惕的左右望了望，压低声音道：“殿下，快请进。”
    郝铁牛是由董沧海选为百名侍卫队的成员之一，在培元丹的作用下，如今修为已经隐隐要突破蓄气境，可谓是进展神速。
    第十四章 打算
    方陵在房间里坐下后，郝铁牛便出去找鲁北，没过一会儿，鲁北便回来了，董沧海和沈桓天也都来到屋子里，郝铁牛则在外面放风。
    方陵开口问道：“鲁大哥，现在大家住的地方还安全吧？”
    鲁北拱手答道：“殿下请放心，士兵都分住在两家客栈里，各自有着不同的身份，传递消息的方式也十分隐秘，暂时还没有引起任何的怀疑。”
    方陵知道他做事谨慎，也就放了心，皇城侍卫有着其特殊训练的一套方法，尤其是对于隐藏身份，打探情报方面十分在行，从郝铁牛身上便可以明显感觉出来，以前的那个守城士兵，如今已经蜕变得有几分专业的样子，他便说道：“那你便详细给我讲讲黑木城目前的情况。”
    鲁北回道：“黑木城的城主叫袁霸，此人以前本是蔡国边境一个重要关口的副将，因为被查出克扣军饷和私募军款，在革职前领着几十个手下逃到了这里，此人不但心狠手辣，而且非常喜欢敛财，他一路过来招揽手下，建立起了这黑木城，如今手下的士兵有一百多人，要么是兵匪要么就是两国的通缉犯，不少人手上都是有人命官司的。”
    方陵微微颔首道：“那城内的居民呢？”
    鲁北答道：“在城内的居民大概有两百人，这些人也都是兵匪和通缉犯，和士兵不一样的是，居民在这里都是进行黑市交易，据我们目前探得的情报，这些居民大多不是亲自出去抢劫，而是做起了中间商，即各地抢劫来的财物通过他们进行贩卖。”
    方陵微微眯起眼道：“这么说来，这些人还真有点像商人了，不用出去抢劫，只需要有人脉和场地，便可以坐收钱财。”
    鲁北点点头道：“按照城里的规矩，黑市里的每个商铺都只有黑木城的居民能够租用，所以那些盗贼们没有办法自己来卖东西，便只有委托给城里的居民来贩卖。”
    方陵问道：“那袁霸该怎么赚钱呢，应该是靠税收吧？”
    鲁北答道：“正是，在城里的税收有好几种，包括租用商铺的费用、交易税等等，虽然算起来挺贵，不过这些都是抢来的东西，无论是买家、卖家还是袁霸都各有赚头。”
    方陵思忖道：“那买家的身份是有进展了吗？”
    鲁北拿出了一张名单说道：“城里的买家非常多，对身份也都十分保密，不过，我们还是从一些蛛丝马迹上探听出了一些买家的身份。这些当中，除了蔡国边境地方州郡的权贵，当然还有我国的一些权贵。”
    方陵接过名单来看了一眼，发现上面写着十几个买家的身份，而且还有着关于其买卖货物的名称数量、还有进出城的日期、行踪等等，他暗暗赞赏，不愧是皇城侍卫出身，一个月内便能打听到这么多人，认真看完名单后，他便笑道：“果然都是地方权贵，本王封地周围的几个州郡好似都有人，好好收集这些情报，日后说不定会有用处，不过切记要小心，千万不能够暴露身份。”
    他将名单收好之后，便说道：“按照黑木城的规定，外人不能够亲自贩卖，那么十三凶所劫的物品也一定有一个中间商才对，关于这点有没有什么线索？”
    鲁北摇摇头道：“这个暂时还没有消息，而且要探听到更多的消息也很不容易，这里的人口风都很紧，万一被人怀疑就前功尽弃了。”
    方陵也明了的点点头道：“安全第一，越是这个时候越不能够急功近利。”
    董沧海问道：“殿下，我们现在该怎么办？”
    方陵弹了弹手指道：“要想保证封地的安全，不止是要解决石城的问题，这些边陲小城的存在一向是一个隐患，不过我们目前所要做的，就是必须要得到更多可靠的消息，要想得到这些消息，就必须要有所渠道，而要取得消息，那么最好的身份便是做个黑商了。”
    “殿下的意思是我们也假扮成为买家？”董沧海稀奇道。
    方陵摇摇头道：“不，买家都是地方权贵，这些人和袁霸和本地居民都不是一条线上的，所以必须要变成卖家。而且，我们要接触的不是普通的中间商，最好是官方的人。鲁大哥，有没有什么方法可以直接接触到袁霸手下的一些头目？”
    鲁北便说道：“倒是有一个交易场所，是由袁霸的手下直接管理的，而且任何人都可以去贩卖商品，不过，必须是价格相当昂贵的东西。”
    “哦，有这样的地方？”方陵大感兴趣的问道。
    鲁北点点头道；“那地方叫做拍卖场。”
    方陵便明白了过来，继续问道：“这里的药材价格怎么样？”
    鲁北想了想道：“价钱都比外面市场上的要便宜很多，如果谈一下，恐怕五六成就能够买到。”
    “五六成？那可是真太便宜了，从这里一转手，拿到国内去销售岂不是大赚了吗？”董沧海惊讶道。
    方陵微微一笑道：“这倒也很正常，那些望族世家中的产业很多都有着特殊的进货渠道，从而才能赚进大把的银子。那么，如果比较贵重的药材呢？”
    “同样如此，因为这里的东西都是不正当的渠道流通过来的，可以说是稳赚不赔的买卖，所以纵然是稀世珍宝，那么贩卖的价格也比市场上的要低很多。”鲁北答道。
    方陵便心里有了数，拿起纸笔写下了一张清单，然后拿出了几张一千两的银票，交给鲁北去购买一些东西，多余的留做士兵在这里的费用，然后便回到了房间。
    没过一会儿，鲁北便将清单上的东西买了回来，是八株30年生的人参，为了不引起人的怀疑，八株人参是在三个地方购买来的。
    方陵听到药材的价格，暗叹不愧是黑市，东西便宜得让人不敢相信，30年生的人参在外面的市面上能卖上六七十两银子的价格，但是在这里只卖三十几两，八株买下来连三百两都不到，然而若按照市价买，就要多一倍的钱，也怪不得地方势力趋之若鹜，成为了名副其实的销赃者。
    三百多两银子，或者说几千两的银票对方陵所带的钱中只是一小部分，他早在出发前便让董沧海将一些珠宝变卖得到了十万两银票。
    虽然每个国家的银票在样式都有些许差异，不过，相同的一点是都由国家发行，由户部统筹管理，而且随时可以在地方的官方机构兑换成真金白银使用，所以在两国的边境地区，楚国和蔡国的银票都是可以通用的。
    在各国流通的银票一般分为两种，一种是小额钞，分为一两、三两、五两、十两和五十两五种，一种为大额钞，分为一百两、三百两、五百两、一千两和五千两五种。
    无论是小额钞还是大额钞，其票面上除了写着数目外，还印有各国朝代年号，其印刷方式特殊，无论是配方还是工艺完全的掌握在中央机构手中，地方也无法伪造。
    所以，虽然十万两银票听起来多，其实，拿五千两一张来算也不过是20张而已。