001
    卢修斯推开面前的木门，门和门框连接处慢悠悠地发出“吱呀”的声音，就像是门后站着个佝偻着背脊的老管家，用一丝不苟的动作向他鞠躬，身上的骨头打颤似地呻吟。
    他看起来约莫十八九岁，金发被整齐地梳到脑后，穿一身公学的黑色制服，领口系着交叉结的领巾，肩上松松垮垮地挎着装书的拎包，看起来就像是刚下课、从公学侧门里偷溜出来玩的学生。
    门里显然是个类似储书房的地方，横七竖八堆着各色书籍，乱糟糟地一路堆到天花板，一个黑发少女坐在书堆里，翻着一本褪了色的《十日谈》。
    “很高兴见到您。”原本埋首于禁书的少女抬了下眼皮，略扫了他一眼，便匆匆低下头，似乎对他的到来并不意外。“小艾森博得先生。”
    他辗转了几个朋友，为他预约了这位女预言家的时间，用的是化名——而她叫出的是他真实的姓。
    被叫出来处的卢修斯有些讶然，还没等他说话，少女就边翻着书页，边自顾自地说：“您如果不想被人认出来，下次最好换了衣服再来。”
    他左门襟口袋上没插着绣家徽的手帕，只低调地别了一枚议会徽章，被火焰点燃的大象发怒般、高高提起蹄子，正好踩在他的制服胸口订制的家徽。不注意看很容易被略过去。
    卢修斯不动声色地将大象再往下压了压，“预言家都这么刁钻的么？”
    “如果世界上有另外的预言家，您可以让他们回答您这个问题，至少我回答不出来。”
    “如果世界上有另外的预言家，我就不会来找你了。”卢修斯倨傲地抬了抬下巴，他走近少女，鞋尖离少女的裙摆一拳之隔，轻而易举可以看见书上的裸体修女插画的细节。“世界唯一的‘神谕’，也会看禁书么？”
    少女终于抬起头看他，“小艾森博得先生，您知道我最出名的预言是什么么？”
    “你会和我上床。”卢修斯说，唇齿开阖间有些类似轻慢与不适的犹豫。
    他不是在刻意用粗俗的话语进行冒犯式的调情——而是在陈述一个事实：
    世上唯一的“神谕”预言家弥赛亚，最出名的预言并不是她成功预言了前任皇帝陛下会被绞死，也不是通过占星测算出现任皇帝陛下的合适人选，而是她随口对赫加德·冯·艾森博得公爵说：“你会和我上床。”
    这是一个目前没有验证的预言——虽然弥赛亚后来又声明那只是坊间谣言，她本人并未说那是预言——也没法得到验证，毕竟赫加德·冯·艾森博得公爵是目前帝国中最有权势的人之一。
    也是卢修斯·冯·艾森博得的父亲。
    “虽然那只是个笑话，小艾森博得先生。但谣言总不能自己长出腿，如果我是个修道士或者圣女一样的人物，没有人会愿意传这样的谣言。”
    卢修斯总觉得她意有所指。
    “我开始好奇，你怎么称呼我的父亲的了。”他在念‘父亲’这个单词的时候，犹豫了一下。这是个倨傲冷淡的青年人，因为没有合适的政治联姻的人选，所以还未进入社交季，他还不习惯用傲慢的语调跟陌生女人调情——哪怕这是贵族男性应当具备的技能。
    “我与您的父亲并没有熟到我可以选择对他的称呼的程度，”弥赛亚平静地说，“我只能屈身低头行礼，盯着他的鞋尖，称呼他公爵大人。”
    她很圆滑。
    怪不得贵族公卿都以与她来往为荣。
    卢修斯漫不经心地想，他不知道自己为什么在这种地方浪费了这么多时间——他下午还有一门帝国历史课，按理说他应该单刀直入，而不是就一个无聊的坊间笑话跟一个陌生的女人聊天。
    更糟糕的是：这个陌生女人的说话语调还像一条滑不溜丢的鱼，而他就是个对这条拼命翻腾的鱼一筹莫展的新手厨师，而他绝不能承认这一点。
    “您如果没有什么其他的事情，就请回去吧。另外您的鞋尖比您父亲的要漂亮很多。”
    他这才注意到，他踩住了预言家的裙摆，他收回脚，踟躇着调整着情绪和站姿，竭力表现地如之前一样：“我想要拜托您对……进行预言。”他用上了敬语。
    弥赛亚合上了书。“请允许我再听一遍您的诉求。”
    “我想要知道，我父母的婚姻。”卢修斯低头看着她，黑发少女显得有些慌乱，像是因为发现了什么不该听见的秘辛而感到恐惧——他并不对此感到奇怪，甚至因此感觉满意，“会在什么时候破裂。”
    “我为此感到遗憾和抱歉，但是感情问题，是不能预言的。”弥赛亚说。“或者您可以换一个问题？”