纪元鹤回答道：“忠君报国是纪家祖训，陛下有令，我即刻便整理军队，预备出征河套。”
苏昱闻言抬眼望着主人，张口想要说什么，却又什么都没有说。
纪元鹤看出了他的忧虑，劝慰道：“收复河套也是我祖祖辈辈的心愿，就算陛下不下旨，迟早也会有这么一天。何况，我不是有你这位算无遗策的军师么？我已经想过，北狄如今被打得丢盔弃甲，几乎已经到了闻风丧胆的地步，正是我们收复失地的好机会。”
苏昱点了点头，他努力说服自己，如今神威军已今非昔比，就算苏宸想要搞什么小动作，他兵来将挡，水来土掩就是。
他在心中计划着下一步的打算，说：“前些日子，火炮的实验已经成功，工匠一共赶制出了二十四门火炮，此次出征将军正好能用上。只是火|枪队的训练还不见成效，暂时无法派上用场。”
纪元鹤想了想，说：“火|枪队便留在营地吧，你也一起留下，替我镇守长青县。”
苏昱错愕地看向纪元鹤，反对道：“不！我要同将军一起出征。我身体已经好多了，不会拖累将军的。”
他也知道，以自己的身体状况，跟主人一起出征，恐怕只会成为拖累，但他还是害怕，战场上刀剑无眼，他害怕自己不在的时候，主人会遇到什么意外。
纪元鹤看着苏昱的眼睛，认真地说：“我从来不觉得你会成为我的拖累。但你也知道，神威军是云中府百姓的定海神针，如今神威军出征河套，百姓们定会惶恐不安，如果你能留在长青县坐镇，云中百姓们也能安心许多。”
“我知道了，将军，”纵使心有不甘，苏昱也不会违背主人的命令，“我去看看火|枪队的训练情况，先告退了。”
“好。”
苏昱转身离开营帐，而纪元鹤看着苏昱的背影，忽然想起一件极其不合理的事，按苏昱的说法，他只是一个商人的儿子，为何会懂得接圣旨的规矩？
*
显德二年四月十九，据星象显示，是个千载难逢的好日子，奉大历新帝苏宸之命，神威军出师征讨北狄。
大军出征之前，按例要举行祭祀军神的仪式。
纪元鹤身披铁甲，站在土石垒成的高台上，将一把匕首猛地插进牲畜的脖子，那只牲畜哀叫一声，鲜血瞬间喷涌出来，有几滴血甚至溅到了纪元鹤下巴上。
纪元鹤神色不变，一面将鲜血分别涂抹在军旗、战鼓上，一面大声念诵誓词。
不远处，苏昱看着主人下巴上那一抹鲜红，笼在袖子里的手下意识地握紧了。
纪元鹤念完誓词之后，苏昱倒了满满的一碗烈酒，双手递给纪元鹤。纪元鹤接过酒碗一饮而尽，将酒碗狠狠摔到地面上。
高台之下，士兵纷纷饮尽碗中的烈酒，也将碗摔到地面上，齐声高呼道：“驱除胡虏！收复河套！”
祭祀仪式到这里就完成了。纪元鹤转过身，发现苏昱站在身后，定定地望着他。
纪元鹤拍了拍苏昱的肩膀，说：“我要走了。”
苏昱勉强挤出一个笑容：“将军，保重。”
纪元鹤看着苏昱的眼睛，郑重地说：“你也保重，替我守好长青县，也……照顾好自己。”
苏昱用力地点点头，他一定会帮主人守护好云中府的百姓们。
大军在一刻钟后开拔，苏昱登上城墙，目光追随着那道熟悉的银色光辉，一直到整支队伍消失在地平线，再也看不到了，他才转身离开。
他回到自己的营帐，提起笔给京城的沈子峰写了一封密信。
苏宸收了那么多的男宠，也不知道身体还吃不吃得消？他这个做叔叔的，也该为自己的皇侄儿尽一份心才是。
作者有话要说：注释：圣旨部分内容化用自《清圣祖实录》康熙二十九年六月甲申条、《清世宗实录》雍正七年二月癸巳条及张煌言所撰南明北伐檄文。
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第35章 被困在后宫的大将军 10
纪元鹤出征三个月,捷报频频传来。神威军以迅雷之势挺进河套，击溃伊洛古、俄特因等部，接连收复应理、平虏两地后,继续向草原深处进军。
随捷报一起送到长青县神威军军营的,还有纪元鹤写给苏昱的信。
这日苏昱正坐在中军营帐里，读纪元鹤写给他的信。
“展信安，别亦三月，甚以为怀,神威军现驻扎于平虏,不日将动身往善无。如卿所言，火炮于攻城战中威力巨大,北狄人闻风丧胆，惟愿此役早日结束。暑夏已至,万望珍重，书不尽意，余言后续。纪元鹤。”
苏昱的目光落在落款处主人的名字上，尽管字体不太一样，但主人的字仍然是他熟悉的笔迹，字形瘦长,鹤字的最后一笔向右偏。他抚摸着信纸上主人的名字,情不自禁地露出了笑容。
就在这时,一个士兵张皇失措地跑进营帐,大呼道：“军师，大事不好了！”
苏昱抬眼看向他,平静地问：“怎么了？慢慢说。”
那士兵喘了一口气，说：“北狄集结了十万大军，绕过西梁山往长青县来了！”
“什么？”苏昱瞬间皱起了眉,“怎么可能？”
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