男人看了他半晌，没有回答他，而是继续向前，行至床边，姜肆躺在床上，头发被汗浸湿了，呼吸微弱，但还尚存意识。
    屋中静得落针可闻，两双眼睛对视时，男人才开口，语气毫无波澜：“大夫说，取出金簪会很痛苦，也不保证能救你一条命，但这是唯一的机会，你想怎么做？”
    这是姜肆救下他后听他说得最长的一段话，低沉，冷漠，无情，但还是那么好听。
    姜肆是一个医女，她最清楚自己的情况，男人问完她，她下意识偏头去寻一道身影，看到床边的阿回，她鼻子一酸，眼前有些模糊。
    相公生死不明，如果她也走了，阿回怎么办？
    她忽然想起阿回三岁那年，她帮游神医出诊看病，把阿回一个人放床上，结果阿回不小心摔到了头，她心疼自责了一晚上，阿回都不哭，只是抱着她说：“阿娘，我不疼。”
    第二天阿回呼吸不畅，游神医过来看他，只说了两个字，憋的。
    明明很疼，忍着不哭，忍到呼吸都呼吸不了了，也不想让她担心。
    可他那会儿才几岁啊，就那么懂事。
    姜肆心疼他，她想活下去，起码护到他长大，护到他有能力保护自己，告诉他有些时候不必忍，可以哭，哪怕任性一些都好，她会纵容他惯着他，也只有她可以，她是他娘啊！
    “我想……取出金簪。”
    姜肆转过头，用尽力气，对男人说道。
    第四章
    大夫要取出金簪了。
    因血光寓为灾祸，乃不祥之物，大夫想请几人出去，谁知男人漠然地瞭他一眼后，竟然转身走到凳子前坐下，右手搭在桌面上，没有要走的架势。
    主子不走，千流自然也不离开，只是他看着屋中站立难安的孩子，终究有些不忍，回头跟主子道：“要不属下带他出去避一避吧？”
    他说得声音极小，阿回却听到了。
    他匆忙扭头看向那个沉默寡言的男人，正好与他四目相对。
    似是害怕那人真的应声赶他出去，阿回拔腿往回跑，噔噔噔跑到床边，一把搂住床上的姜肆，口中喊了声“阿娘”，带了几分无助和不舍。
    大夫一时有些为难，孩子在这，一是让他分神，二是，这么大点的孩子倘若真亲眼见到他母亲是如何死去的，恐怕会落下一辈子的阴影，正踌躇时，背后却传来男人沉稳的声音。
    “开始吧。”
    大夫顿了顿，拿出一块木板让姜肆咬着，条件简陋，只能这么做，等到那尖刀从烛火上燎过之后，深深扎进了肉里，姜肆浑身一震，猝然瞪大了双眸，额头上青筋暴起。
    阿回在她出声的那一刻眼泪就掉下来了，可他也不敢哭出声，只能一遍遍焦急地睇着大夫的神色。
    他知道，若大夫面容舒展，阿娘就没事了，若大夫眉头紧皱，则事情不顺。
    大夫始终都是一副面色凝重的样子。
    姜肆昂着头，紧紧咬着木板，每一下都是剧痛，每一下都是苦不堪言的折磨，她的眼眸越来越涣散，只有紧扣着床沿的手在昭示着她还活着。
    “找到了！”
    终于，大夫面色一喜，大声说道。
    阿回不由得抓紧姜肆的手，坐在凳子上的人也站了起来。
    可紧接着，就听到大夫一声惊呼：“不好！”
    血从伤口上汩汩流出，怎么都止不住，最糟糕的情况还是发生了，大夫从一开始就不抱希望，眼下看到这种结果，似是早有预料，他无奈地摇摇头，将伤口处理好，走到男人跟前，眼中有悲伤：“我已无力回天了。”
    姜肆还在苦苦坚持。
    她感觉到手心有热度，阿回还在握着她的手，知道那是阿回在害怕她的离开，于是她睁大了眼睛，死死地瞪圆双眼，那一口气抵在喉咙中不上不下，眼泪从眼眶中流出，溃不成堤，不舍和绝望变成无声的嘶吼。
    大夫都不忍看这样的画面，背过身去。
    千流看向主子，而主子望着前面，沿着视线看去，目光的尽头，似乎落在那个小小的身影上。
    阿回踮着脚往上够，直到能完全抱住姜肆的脖子，他把头埋在姜肆的肩头，用认真又温柔的语气，在她耳边低声说着：
    “阿娘，你不要担心我，阿回会自己吃饭、穿衣服，隔壁家的李婆婆养了一窝鸡，阿回可以帮她喂鸡，阿回吃得少，可以养活自己，游爷爷留下的那些银票，阿回也记得在哪，阿回不说出来，怕他们给抢走，阿娘，你要累了，就睡一会儿……”
    “睡一觉吧，嗯？阿娘，你也听话，好不好？在梦里就不痛了……”
    千流不敢置信地看着床边的两道身影，那还孩子奶声奶气地说着话，却有超脱常人的冷静，一般的孩子到这时一定哭着喊着求娘亲不要走，他却一遍遍地安抚她的娘亲，叫她好好睡一觉。
    姜肆却知道阿回到底在想什么。
    她唯一放不下的就是他，所以他想让她放心，宁愿留下自己一个人，也不想让她再痛苦。
    男人眸光深深，他看着那边，眼前不由自主地出现了昨夜里女人给孩子喂粥时的场景。
    那画面似曾相识，仿佛在很久很久以前，也有一个笑容温婉的女人，端着一个破碗，将热气腾腾的白粥喂给他吃，旁边站着一个跟他差不多大的孩子，满眼希冀地看着他，艳羡不已。
    头又开始疼了，男人烦躁地转过身去，扯开衣袖，将一个玉瓶递给千流：“给她吃了。”
    千流看到那鎏金玉瓶，脸色骤变：“主子，这……”
    “去。”男人语气不容置疑。
    千流犹豫片刻，心知主子为人，一旦决定的事，任何人都阻挠不得，他一把抓过玉瓶，毫不迟疑地绕过他行到床边，从瓶中倒出一粒丹药，托起女人后背，将之喂到她口中。
    阿回不知眼前的哥哥是何用意，只见他平稳地放下他阿娘，伸手摸了摸他头顶，笑着道：“放心，你阿娘不会死了。”
    阿回吸了吸鼻子，眼睛死死地瞪着他：“你骗人。”
    千流蹲下身，扶着阿回的肩膀，扳过他身子让他去看门口那人：“他把这世上最好的药给你娘亲用了，他是君子，金口玉言，不会骗你。”
    千流说得恳切，阿回看了很久，直到千流感觉到手中的小身板在一下下颤动，他急忙把孩子拉回来，却看到阿回早已泪流满面了，迎上千流惊诧不已的神色，阿回终于忍不住，放声嚎啕大哭。
    不知怎么的，千流竟然觉得鼻子有些发酸，他伸手敲了一下阿回的脑壳，笑骂道：“这才像个孩子！”
    大夫再进来把脉时下巴都要惊掉地上，姜肆的脉象在一点点好转，因失血而苍白的脸色此时也已缓和不少，大夫不知发生了什么，只能在那感叹：“此乃神迹啊！这样竟然都能挺过来！大难不死，必有后福，必有后福，哈哈哈哈——”
    千流在一旁腹诽：“废话，主子的救命药都给她用了，那可是世上仅此一颗的护心丹！”
    大夫留下药方之后就走了，剩下煎药的活。千流自然不敢让主子动手，主子现在有伤在身，就算没伤，主子也不应纡尊降贵去做这种事，千流正要自告奋勇的时候，小阿回已经在外面生起火了。
    小小一团坐在杌子上，躬着身子，手中拿扇子掌控火候，熟练的动作，一看就不是第一次。
    “事情查得如何？”
    千流正看阿回煎药，背后突然传来主子的声音，他急忙回身，冲主子抱了抱拳，压低声音道：“回主子，都查清楚了，昨日来闹事的是清水县县令家的二公子，三年前就骚扰过姜娘子，未遂，昨日听闻姜娘子回来了，色心不改，就又来抢人了，告密的是隔壁的李铁牛一家。”
    “还有呢。”
    千流抬了抬头，迟疑一下，道：“属下听说，姜娘子原来的夫君，叫霍岐……不知是不是我们所知那人……”
    男人手指沿着桌面上的纹路轻轻摩挲，半晌未再说话，过后不久才开口，仍旧惜字如金：“显国公亡妻的母族是？”
    千流念叨一遍这句话，心里倒腾着这几层关系，像是忽然想到了什么，抬头道：“姓宋！”
    半月之后，在回京路上失踪的皇帝终于有了消息。
    丰庆十二年九月十四日，帝归卉州，太后大恸，哭不止，帝无恙，朝纲渐稳。
    十五日，帝宣骠骑将军霍岐入宫。
    秋风扫落叶，细柳绕清池，霍岐越过一排排柳树，随内监行至清池栈桥上，看到一抹玄色身影坐在栈桥边垂钓，快步走了上去，
    还不到近前，就听那人问道：“道衍步履轻盈，何事如此欢喜。”
    霍岐弯身行了一礼，复又起身，笑容难掩，只道：“家事。”
    萧持没看他，目光始终落在水面上：“朕听说了，你寻到了你的发妻。”
    霍岐一怔，似是没想到陛下竟会在意这种事，但他也没多想，近来，他确实逢人就想分享此等喜悦，现在陛下问了，他也没有隐瞒。
    “是卫副将和韩指挥为臣求来的消息，不瞒陛下，前段时间臣委派二人去做陛下吩咐的事时，私心作祟，又嘱咐二人特地为臣寻找发妻，不过陛下放心，卫副将和韩指挥绝没有耽误正事。”
    萧持放下鱼竿，太监总管张尧递上前一块沾湿的汗巾，萧持净了净手，转身看着霍岐，抬脚往外走。
    霍岐转身跟上。
    “你打算怎么办？”
    二人行了一会儿，下了栈桥，霍岐突然听见陛下的疑问，一时没反应过来，愣了一下才知陛下是在问他对于这件事打算怎么办。
    陛下何时对别人的家事也如此感兴趣了？
    “回陛下，臣打算不日便去清水县，把肆……把臣的妻子接回来。”
    “理应如此，”萧持轻点下巴，忽然扭头，稍带玩味的视线睇着他，“只是你有没有想过，这样做带来的后果？”
    霍岐皱了皱眉头，低头想了想，又抬头：“陛下怕琅琊王氏那边不高兴？”
    萧持移开目光，眼里有一闪而过的讥诮，再说话却仍是那副莫不关己的语气：“琅琊王氏作何想法，是你要考虑的事情。”
    “那陛下在担心什么？”
    萧持背着手，看着前方碧波荡漾的清池，池中锦鲤来回游动，时不时跃出水面，萧持看向霍岐，眸中隐有深意：“朕只是好奇，你的那个发妻，甘不甘愿随你回来。”
    说完，萧持继续向前走，背对着他摆了摆手：“朕突然没了兴致，改日再找你垂钓，回吧。”
    霍岐看着陛下背影，心头却被他那句话深深触动了，他从没考虑过这个可能。
    他恍惚想起姜肆的模样，还有她的脾性，她的为人。
    倘若他告诉她，他早在外面娶妻生子，姜肆就算饿死在外面，也不会随他回京。
    是他把事情想简单了。
    霍岐收起嘴角的笑，忽然没了初闻消息的兴奋。
    半月后，清水县。
    姜肆卧了一月的床，已经可以下地做些简单的活，但家中一应事务都轮不到她，只因为那个她在河边捡到的神秘男人离开前，给她留下了一个奴婢任她使唤。
    奴婢叫疏柳，年纪不大，说话做事却干净利落，饶是姜肆再不习惯被人伺候着，经过这半月，都觉得有些离不开她了。
    今日起来，姜肆左眼皮总是跳，弄得她心里也有些七上八下的，总觉得没有好事。
    阿回一个人在院里玩，疏柳出去采买了，她有些不放心，披了件衣裳要出去。
    还没到门口，就听见阿回带了几分警惕与不安的声音：“你是谁？”
    姜肆心中一紧，害怕又是宋成玉那个混蛋，转身抄起一把扫帚就跑了出去，刚踏出门槛，她却一下顿住。
    院中站了一个人，锦衣玉冠，气宇轩昂，眉宇间多了几分肃杀之味，若不是熟悉的脸在冲击着她的记忆，她都快要不敢认眼前的人是谁了。
    霍岐站在阶下，一把将愣住的阿回抱起，看着姜肆，笑着道：“肆肆，我回来了。”