“杨凡，你去给焦世聪送封信，约他在老地方见。”
    曹刘摸了摸漂亮的脸蛋，对禁足令半点都不在乎。
    只要他想离开，有的是办法能够离开。
    三日后，京郊别庄。
    曹刘特地选了焦世聪休沐的时日，反正他是不需要是上值的人，选择哪一天都行。
    曹刘早早就伪装过行装，然后在焦家的庄上等待。
    等焦世聪来时，曹刘却吓了一跳。
    焦世聪简直就是像是换了个人，而且是刚刚从水里捞出来，整个人看起来像是被泡发过，唇舌都是发紫。
    他甚至还不断打着摆子，全靠着厚实的大氅才能够撑下来。
    尽管曹刘知道焦明香的去世会让焦世聪伤心难过，可他万万没想到变化会是如此之大。
    曹刘沉默了一会，“你这是怎么回事？”
    他拧着眉头看着焦世聪的模样，就算焦明香是他的女儿也不该有这般表现，这简直是太过火了。
    焦世聪怀里抱着个暖炉，咳嗽着说道：“之前不小心掉在了池塘里，冻得身体受不住。您又叫得急，这才匆匆赶了过来。”
    曹刘觉得焦世聪的态度有点奇怪。
    可是他瞧着焦世聪那般毕恭毕敬的态度，说是奇怪，又是哪里都看不出来。
    他皱着眉头说道：“明香的事情……”
    焦世聪摇了摇头，苦笑着说道：“不管是出事的绣楼，还是她的身体，其实私下都请人检查过了，并没有什么痕迹。不过是我们心中不忿，总是无法接受罢了。”
    曹刘心里松了口气，这是最好的局面。
    他沉了沉心神，“如今你在这侍郎的位置上也做了些时候，明年你可想过再动一动？”
    焦世聪的心往下一沉，他知道，这就是曹刘的补偿了。
    曹刘平日里做事的风格就有些阴狠，信奉不见兔子不撒鹰，如果没有缘故，他是绝对不会无缘无故的补偿。
    焦明香的事情与他有关。
    即便下手的人不是他，但是歪七扭八，肯定跟曹刘有关系。
    曹刘不知焦世聪心里想什么，更不知道他这段时间究竟是为什么所困，才会变成现在这个模样。
    他还是问过了自己先前在意的问题，将焦世聪的疑窦打消了一些，再顺理成章地安插了自己的目的和人手，这才让焦世聪离开。
    “世子，焦世聪看起来不太对劲。”
    刚刚还给人安排了一堆活计的曹刘颔首，“确实是不太对劲，派人盯着。如果焦世聪真的有问题，或者打算跟焦连安……那就直接杀了他，再伪装成意外。”
    麻烦是麻烦了点，好歹比起焦世聪泄露出去来得安全。
    杨凡：“这是这样的话，布置在焦家的这步棋，就废了。”
    如果可以选的话，曹刘何尝不想选焦连安。
    他比起焦世聪来说更为合适，可是焦连安的意志太坚定，根本就动摇不了。
    所以焦世聪就是一个次之的选择。
    这花费了几年的时间逐渐培养起来的人，一朝出事，就要这么直接废掉，杨凡还是有些心疼的。
    曹刘：“对比起安全，这不算什么。”
    他这一次来，也不过是试探。
    再不好走，也得换条路，他们也不是没留后手。
    …
    “曹刘和焦世聪见面了？”
    莫惊春扬眉，看着今日轮值的暗十三。
    “是的，焦世聪请了好几天的假日，一直都在家里卧床休息。不过三日前，他接到了曹刘的消息，却是让他去城外见面。”
    莫惊春沉吟地说道：“现在倒是可以真正确定一件事。”
    曹刘，就是数年前帮助焦世聪回到京城的人。
    要从过程推断出结果并不容易，可是从结果逆推出过程，却不难。
    在确定了曹刘的存在后，莫惊春立刻就让人去查了之前吏部是有谁跟曹家的关系匪浅。结果这么一查，却是轻而易举就给带了出来。
    从前的吏部右侍郎，确实是和曹家有关。
    不过是跟荣熙公主有关。
    这样一来，一些隐性的链条就被挖了出来。
    不管是焦世聪，曹刘，还是焦明香和彭二娘……尤其是后面的这些年轻男女，都是在京城社交中极其寻常的一部分，压根就没有任何显得突兀的地方。
    因为平常，所以融入了一切，难以被彻查出来。
    莫惊春若有所思地。
    如果焦家的秘密是跟这些有关的话，那莫惊春走到这里的时候，应该已经挖出了其中一半的部分，另外的一半……
    就得看焦世聪和曹刘能够提供出来什么了。
    尤其是曹刘。
    不管是焦世聪还是焦明香，他们都是依着曹刘为主，听从他的吩咐做事。而焦明香更是在这样的前提下，试图让一个局外人……孔秀来刺杀他。
    焦明香是如何确保孔秀一定会动手，这个暂且不谈。
    可焦明香为何会想出这样的计谋？
    ……是因为曹刘。
    曹刘是焦明香的情人，焦明香想为曹刘做点什么是理所应当的。
    那么曹刘，又为何会针对莫惊春？
    曹刘乃是曹国公和荣熙公主的子嗣，生来就是权贵之家。和莫家往日无怨，近日无仇，他本人甚至跟莫惊春压根不认识，只听说彼此名讳。
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