楚昭凌扔下块碎银子，拿着猪肉干驱马行至马车旁：“给你。”
    沈故接过来，打开油纸，捏起一根肉条放进嘴里。肉炸的外焦里嫩，不用任何调料便让人欲罢不能。
    一包炸猪肉干，正好够沈故吃一路。连午饭都不用吃了。
    晚上的除夕宫宴文武百官、西域使者都会进宫参加。回到皇宫，沈故做的第一件事就是睡觉。美其名曰养足精神，实际就是吃饱了困了。
    楚昭凌也不管他，自己去了御书房。看了小半天的折子，酉时末，前往朝花殿。
    朝花殿是专门用来庆祝重大节日之所。楚昭凌把安全事宜交给了小五，由他调配御林军对周围布防。年年如此。
    小五见王爷来了，主动迎上去，行礼道：“王爷，一切都准备好了。”
    “大臣们呢？”
    “除了王岐，都来了。”
    王岐每年都要和王爷比谁最后到，今年也不会例外。小五对此见怪不怪。
    楚昭凌才懒得跟他玩这种无聊游戏：“进去吧。”
    除夕宫宴允许带家眷，大臣们一般都会携妻儿进宫。因此，除夕宫宴还有一个隐藏功能——相亲。
    若能借此机会与门当户对之人结亲，也不失为一桩美事。
    楚昭凌一只脚刚迈进殿门，便收获了无数道目光。或含蓄，或直白。
    明眼人都看得出来，沈故只是个傀儡皇帝，真正说得算的是楚昭凌。楚昭凌手握重兵，如今又把持着朝政，天下易主不过早晚的事。
    如今楚昭凌还是孤身一人，连房小妾都没有，若能成为他的正妻，荣华富贵，甚至于未来的皇后，都是唾手可得。
    有几人能不动心。
    楚昭凌无视掉周遭的眼神，朝自己的座位走去。
    不孝有三，无后为大。楚昭凌眼瞅二十七，膝下连个孩子都没有。
    “王爷是该考虑考虑终身大事了。”跟在王爷身后的小五小声道。
    上次本以为王爷开花了，谁承想床上的人竟是皇上。
    楚昭凌不冷不热吐出两个字：“多嘴。”
    小五立刻眼观鼻，鼻关心。心里却忍不住想：若王爷真松了口，府里的门槛都得被前来说媒的媒婆踩破了。
    自古以左为尊，楚昭凌的位置自然设在了沈故的左手边。天子之侧，自然是一人之下万人之上的尊贵。
    然而楚昭凌现在想的是另外一件事——沈故睡醒了没有。别误了时辰。
    戌时两刻。
    “皇上驾到——！”
    一声高呵，百官臣服。
    “臣叩见皇上。吾皇万岁，万万岁。”
    沈故坐在龙椅上，大一挥手，派头十足：“众爱卿平身！”
    注意到沈故脸颊上还未完全消去的压痕，楚昭凌知道他刚睡醒没多久。若是有专门睡觉的官职，沈故定能官居一品。
    沈故对除夕宫宴的流程一概不知，反正他只需安静坐着即可，一双眼睛盯着桌子上的水果。
    吃好喝好睡好，不想不问不争。这是沈故给自己这个傀儡皇帝定下的目标。
    “西域使臣觐见！”这时，殿外响起一道声音。
    沈故看过舆图。
    西域四国，分别是达耶国、大月国、珈蓝国和克摩国。疆域面积和综合实力以达耶国为最。这四个国家的关系用一句话形容就是：一个大哥领三个小弟。
    当然了，国家大小都是相对来说。拿沈国比的话，西域四国加起来也就抵沈国的两个郡大。
    沈故抬起头，看着走进来的四国使臣，眼里闪过一丝惊讶——里面的姑娘正是他那天碰到的吃饭忘带钱的阿依慕。
    阿依慕自然也认出了沈故，嘴巴张开一半，意识到场合和身份，又把话咽回去。
    坐在一旁的楚昭凌自然没忽略两人的眼神交流，淡淡睨了眼沈故，然而对方根本没往他这里看，光顾着笑了。
    前几天刚教育完要注意身份，扭身就忘。
    楚昭凌端起桌子上的茶水抿了一口，琢磨着要不要再教育一遍。
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    人到齐，宫宴也算正是开始。
    如果搁在现代，这种近百人的大型聚会能热闹到连房盖都顶起来。沈故一定能成为人群中最靓的崽儿。
    然而这是古代，每个人都坐姿端正、举止优雅，就差把“我很庄重”刻在脑门上了。沈故又是皇上，架子必须端好。
    殿中央有舞姬随着丝竹管弦起舞。
    沈故看不懂，心思全放在桌上的水果上。趁大臣们不注意，飞快伸手“偷”走个橘子，拿到桌子下剥开。
    捏着橘子瓣的手缩进宽大的衣袖里，手举到嘴边，橘子瓣偷偷塞进嘴里。
    天衣无缝！
    沈故忽然体会到了上课偷吃东西的乐趣，吃个不停。
    桌上的橘子一个接一个“凭空消失，”沈故脚底下的橘子皮越来越多。
    楚昭凌朝他扑过来时，沈故手里捏着剥好的橘子，正要往嘴送。
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    楚昭凌对这些东西向来不感兴趣，无聊之余，目光自然而然落在沈故身上。
    碰巧看到沈故“偷”橘子的一幕——先贼眉鼠眼观察四周，确认没人看他后，伸手拿走盘子里的橘子。剥好的橘子藏在手里，趁人不注意送到嘴边吃掉。
    一举一动宛如一只偷食的小动物。
    楚昭凌忽然想起先帝密信中的一句话。
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