“嘿嘿……”
    夫人笑了起来。
    她的模样不禁会让人产生【这是……易家的大夫人？】这样的疑惑。
    说的也是呢，大世家的人——夫人，尤其是当代家主的夫人。身为丈夫的家主在外为家族的基业打拼，作为夫人的妻子，那应该是犹如智者的军师那样，编织出策略的丝绸、将全家族从本家到分家全部联系在一起，那应该是一位专攻谋略的女军师。
    但是在莉莉的身上完全找寻不到那种气味——是该说隐藏得很好吗？还是说，易家当代家主的夫人，这才是真实的她的模样？
    无论答案是哪一个，至少在雪江的印象之中，自己的母亲就是这样了。
    温柔，善解人意，而且拥有智慧。
    或许是因为哥德温的缘故，这个父亲将一切严厉的形象全部包揽了，因此在母亲那边留下的就全部都只是温和了。
    “好了好了，这一次就暂且原谅你，下一次就得记住规矩，不准再犯了。”
    这么说道的莉莉，尽管她尽全力装出严厉的模样，可是这种表情实在太不适合她了。一点儿让人感觉到紧张的气氛都没有，但即使是这样雪江还是很乖很安静的接受了批评。
    “那个……母亲，这张照片上面的是谁？”
    “……只是一个老朋友而已，或者说、老对手……嘿，差不多就是这样吧。”
    “哎……是母亲的熟人吗？难道是朋友？”
    “哈哈，这个嘛……该说是、【情敌】之类的？”
    “什么什么？？”
    女人对这种话题最敏感了。
    雪江正是处于感兴趣的阶段，可是当她的胃口刚刚被钓出来的时候，故事却已经无法进行下去了。
    “——喂喂，在外面撒野了半年，回家和母亲谈论的第一个话题却是当年的老情敌，这个话题很合适吗？”
    一边推开了门，一边捧着放置茶水杯子的托盘走了进来的人。
    老管家是不会说出这种话的。
    原本应该负责送来午茶的老管家，这份任务在半路上被别人用“让我来吧，刚好也很久没看见那个孩子了”这句话带走了。
    艾雷斯?易，从辈分上来说他应该是雪江的叔叔。
    咔哒。
    将托盘放在了两人面前的茶几，艾雷斯脸上的笑容——那并不是虚假的。
    艾雷斯?易，他与自己的兄长哥德温?易，两人的相性并不是非常好。
    或许这算是天才与天才之间的敌意？
    艾雷斯算得上是优秀的，天才之中的天才，那份铠师的天赋从总元帅那边几乎得到了完美的继承。但是遗憾的是，他的光彩被自己的兄长掠夺了。哥德温也继承了那份天赋，而且在【继承】两个字之前是没有【几乎】这种暧昧的形容词，无论艾雷斯那边是多么接近百分之百的百分之九十九、还是九十九点九九，终究还是无法大于百分之百。
    于是敌意就是这么产生的。
    但是，艾雷斯却无法仇视哥德温身边的人——他的妻子，他的女儿。
    艾雷斯对于自己兄长的那种情绪，如果打一种比方的话，大概就是对垒的两军之中、互相敌对的大将吧。既将对方当作仇视的对象，但却也是不得不佩服的对象。
    即使失败了，内心的恼怒情绪也只是针对自己而已。因为对方的胜利，全都是毫无虚假的爽快胜利。两个人的分歧点在于，艾雷斯完全不认同哥德温的处事方式，但是他却绝对不会否定哥德温的能力。
    继承了兄长的血统，虽然无法成为铠师但身为女儿身而情有可原，不管怎么样雪江已经继承了兄长、不，应该说是易家的天赋。那份战略的天赋，艾雷斯认为那是易家的所有人都应该为之自豪的东西。
    ——这正是，优质的血统，才会产生优质的后代。人类因此而不断进化，那低劣的臭虫终于还是会被大自然的铁则给淘汰掉。
    第三百四十四节 过去的故事（2）
    （那张照片……！）
    稍后，艾雷斯就看见了莉莉手中的那半截照片。
    ——阴霾渐渐出现了。
    艾雷斯没有可能不知道这个女人的身份，二十多年前他的兄长就因为这个女人而差点和自己的父亲决裂了。莉莉口中的情敌——这个单词的描述没有一点儿错误，如果说得再具体一些的话就是前妻。
    他陷入了短暂的回忆漩涡。
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    哥德温曾经的最爱，违背了自己父亲的意愿，与漠区那个【肮脏下贱的女人】结婚了。
    她根本没有什么值得称道的地方：一个女野蛮人，在漠区长大的虫子，无论何什么结婚，最后诞生下来的后代都只是虫子。而且更糟的是，在漠区活下来的女人基本上都已经和不贞画上了等号。
    据说她还曾经只是一个军妓而已。
    那种，纯粹是用来给在苛刻环境下作战的军人发泄情`欲的名为【女性】的道具而已。
    ——无论，她现在拥有多么光彩的外表，已经成为历史的事实是无法否定的。
    正如同艾雷斯不会否定自己兄长那份超越了他的天才一样，艾雷斯也绝对不会否定哥德温的错误——在艾雷斯看来，那些行为就是错误，是一个巨大的、不可饶恕的错误。
    那段时间，哥德温无视了家族的命令。
    漠区和森地是他唯一会去的地方，哥德温的第二军团虽然在初期利用了不少易家的资源，但是军团真正效忠的对象既不是联邦、也不是易家，他们唯一听从的就只有哥德温而已。
    是真正属于哥德温的部队。
    但是令人感到讽刺的是，哥德温自己所坚持的感情，最后却由他自己亲手打破了。
    艾雷斯并不是很清楚，哥德温到底发生了什么事情才和那个下贱的女人分手。从传闻上来听说，似乎被抛弃的反而是自己兄长的那一方。总而言之，事件的真相就只有总元帅和当事人知道了。
    艾雷斯唯一知道的内幕就是，那一切的起源都是一头名为【雷比斯】的猛兽。
    哥德温授命前去漠区支援第三军团歼灭雷比斯，当他回来的时候，那一切和漠区的回忆就全部破碎了。
    而艾雷斯，也是从那个时候，原先对于自己兄长的情感只是小小的嫉妒以及更多的尊敬、他的情感从原先的那样变成了嫉妒与憎恨的混合体。
    莉莉，那个时候她的名字还只是莉莉?唐纳德而已。作为兄弟两人的青梅竹马，哥德温只是将她当作稍微亲密一些的女性朋友而已，很早以前就爱上莉莉的是艾雷斯。
    莉莉的家族——唐纳德世家，掌握了联邦数十家军工厂的大企业家族。当然了，作为父亲的总元帅肯定会为自己的家族与孩子考虑最合适的婚姻。作为诚意，他将自己认为的最优秀的儿子，想要将哥德温和莉莉凑成一对。
    对于这个决定，艾雷斯一开始是不反对的。
    即使有不甘心，但他也信服哥德温本身拥有的能量。艾雷斯是觉得自己配得上莉莉的，但是如果与哥德温作为对比的话，那他就不配了。但是哥德温反对这个结果，因为他早已经爱上那个漠区的女人了，于是和家族决裂。
    人这种生物，是不会轻易放弃的，即使主意识已经如此承认了，但是或许潜意识之中还潜伏着不认可的情绪吧——艾雷斯就是这样，哥德温离家出走之后，他一直以来所压抑的情感。
    这炽热而又火热的东西如同被地壳不断挤压的岩浆，最终忍受不住躁动而大喷发。但是这份情绪最终随着哥德温从漠区失意回归，最后有遵从了父亲的意志和莉莉结婚之后，这份情绪变成了仇恨。
    ——他到底把我和莉莉当成了什么？！
    艾雷斯有一种被愚弄的感觉，不但是自己被愚弄了，就连莉莉也被愚弄了。
    如果哥德温再次拒绝父亲的话，或许艾雷斯还会更加佩服自己兄长的意志。可是第二次被父亲下达了那种要求后，哥德温却面无表情的答应了。
    【啊，我想起来了，似乎家里还有备用的】——就像是失去了某种东西之后，才突然记忆起来自己还有备份的那样。在艾雷斯看来，哥德温就是这样。
    所以才会产生不可遏制的怒火。
    愚弄，以及侮辱。
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    “……艾斯？”
    莉莉的声音将艾雷斯从回忆中拉了回来，那个特殊的称呼是很早以前就已经用来互相呼唤的爱称了。
    “啊……抱歉，稍微想起了一些事情……”
    “……这样啊。”
    莉莉是知道所有一切的。
    无论是哥德温那边，还是艾雷斯这边。
    所以她立刻将那个【始作俑者】收拾了起来——她将照片放回了书本之中，然后将其合起来。
    “——哥德（对哥德温的爱称）这个人，果然还是和以前一样呢。看起来是个果断的男人，不过其实还是挺会遮遮掩掩的。”
    听上去像是抱怨，但却是谈论与玩笑的语气。
    莉莉一点儿也没有生气的意思。
    因为她早就把一切事情都看清楚了，莉莉很早就明白出生背景会为自己带来什么、同时自己又会失去什么。
    所以对于哥德温的过去既往不咎。
    但正是因为她的这种温柔，让艾雷斯心中的【火焰】愈加旺盛了。
    情·欲的火焰？还是仇恨的火焰？
    不管哪一种，对艾雷斯来说都是一样的。
    （再过不久，我就要实现……）
    ——长久以来期望的东西，就要实现了。
    “雪江……”
    他正想说些什么。
    这时——“嘭……哗啦！！”——窗户被破坏的声音，然后是玻璃碎了一地的声音。
    “什么东西！？”
    艾雷斯在第一时间——当那个异物还没有入侵进书房的时候，他就已经将这句话喊出来了。然后在那异物落地的瞬间，这个战士挡在了那对母子的面前。
    第三百四十五节 过去的故事（3）
    脑袋稍微灵活一些的话，大概都知道到底发生了什么事情——入侵者。
    不过艾雷斯无论是肉体的身手、还是精神上的反应，都要比普通的战士快上更多，所以他得到的情报也更加多——“这些入侵者……身上没有血腥的气味。嗯，原来如此，是【潜入】而不是【杀入】吗……”
    而且话说回来这些人、不，这些“东西”——姑且就称作披着人类外表的东西好了，它们发出呼哧呼哧的喘息声，一些裸露在身躯外面的皮肤上可以看见如同蚯蚓一般暴起的青筋。嘎吧嘎吧的声音，因为发出声音的器官来自体内而显得低沉，原因是因为蓄力到极致的肌肉与筋线骨骼不断摩擦。
    “……这些是……”
    “不管是什么东西，但是至少可以确认，是敌人。”
    蹬的踏地之声。
    艾雷斯又向前了一大步。