兰贵人一愣：“可你不是要跟着跳《众生》吗？”
    在宫宴上作这样高规格的礼乐，一丝一毫的错漏都不能有。否则就会被放大无数倍，让有心人构陷。
    “你们都下去。”她意识到秋仪可能有话要和她说，挥手屏退了下人。
    美人看了眼天色，“姐姐，有些话现在不方便说。但是本宫现在要去宫宴的场地查看一眼，今晚出了任何事都不要插手，明哲保身。”
    她这一番话让原本就有些担心的兰贵人更加焦虑：“怎么好好的说这样的话，这些天舞也练了、宫宴的食谱也查看过了，怎会像你说的这样危险？”
    被舞裙衬托的容貌格外艳丽的贵妃扫视了紧闭的殿门，拉起兰贵人的手轻声道：“《众生》，本就是一个死局。”
    她说完便匆匆出门上了轿撵，她有必须要确认的东西。
    永宁殿中，兰贵人有些不知所以地看向手中的字条——
    「若我出事，烦请姐姐照顾十九。」
    她焦躁地捏紧了手中的珠花，那是她挑好了本想亲自给秋仪带上的。可谁知形势转瞬即变，贵妃身陷险境，她却连她此刻所面对的危险到底是什么都一无所知。
    宫宴上宾主尽欢，贵妃安排的菜式合乎时令又老少皆宜，皇上面色红润显然是十分满意。
    丁常在上次晋了位份，此刻就坐在兰贵人身边。
    她蒙受贵妃恩情，但却没有兰贵人同贵妃娘娘那么亲厚，所以谨慎开口：“妹妹，怎的不见贵妃娘娘？”
    谁知她的话让其他人听了去，一个资历高的妃子捂嘴笑了笑：“丁贵人怎的这般糊涂，贵妃娘娘为讨陛下欢欣特意练了许久的舞，现在必是去准备了。”
    她说话声音洪亮，一时间所有人的注意力都放在这上面。
    老皇帝知道秋仪那个气死人不偿命的性子，竟能为了宫宴去准备舞蹈？看来是在这宫中磨平了些棱角，好事。
    穿着黄袍的老人眼中闪过一丝意外，但是明眼人立刻看出陛下的兴致更高涨了些。他对这个丫头没什么男女之情，他让秋仪享受几年贵妃的仪仗，秋仪给他陪葬，这是个他自认公平的交易。
    只是位高权重的男人都有个通病，就是掌控欲极强。
    秋仪不守规矩惯了，此刻办起事来有模有样，倒是让皇帝本就拉低的心理预期得到了充盈的满足，神色中有了期待
    众人嘴上不说什么，心中却暗暗思索：贵妃从未承宠，却也这么得圣心？好手段。
    有的人心思活络，立刻就顺着帝王的心意夸起这位小贵妃——说她虽然年纪轻，做事却十分周到妥帖，多亏陛下指引有方。这几句话下来，借着酒意也哄的圣上红光满面。
    不过也有些心思细腻的懂得这个时候去看看皇后的神色，不管贵妃是什么来头，那都是皇帝的身后事，变数极大。这样一个年轻貌美的佳人放在宫里，又给了这么多实权，皇后娘娘可还甘心？想必是在假装大度。
    任凭外人或同情或嫉妒或看好戏，周皇后神清气爽地坐在上首皇帝身边不像往日一样在乎他是否怀中抱着其他女人。她哪里顾得上含酸拈醋，即将计谋得逞的笑容已经掩饰不住，神色中满是餍足。
    皇帝终于抑制不住好奇：“贵妃准备了什么？”
    周皇后转了一下手中的佛珠，她又默念了一遍往生经，鱼儿上钩了。
    一开始插丁贵人话的妃子立刻回道：“皇上，臣妾听说是根据圣人故事改编的舞剧。”
    “哦？”
    他没想到秋仪如此用心，拉过皇后的手拍了拍：“你前一阵子辛苦了，给她开了个好头。”
    皇后不想引火烧身，连忙开脱：“臣妾一病不起，幸好贵妃有诸多巧思全权将此事接管，否则真的要让臣妾贻笑大方了。”
    “哈哈哈，这么说你也不知道这妮子设计了什么？如此神秘？”
    周皇后温婉一笑：“臣妾也和陛下一样期待呢。”
    她顿了顿，眼神中露出看好戏的神情，皇帝的兴致已经被挑起，此刻一盆冷水泼下去一定会有意想不到的结果。
    “听乐坊的嬷嬷说，她们最近在排演《众生》。”被傻乎乎拿来当枪使的妃嫔大大咧咧地说出这句话，没有发现宫中上了年纪的老人的脸色皆是一变。
    兰贵人偷偷打量了一下皇帝瞬间阴沉的龙颜，心中暗暗祈祷秋仪能够化险为夷。
    转眼间鼓声响起，丝竹悠扬。
    戏已开场。
    第19章
    丝竹之音响起，听起来和《众生》的前半段十分相似，皇后一颗心落下，借着宽大衣袖的遮掩拍了拍景园的手。
    她今日计谋即将得逞，心情好了人也精神，明明已经过了四十，穿上艳丽磅礴的紫红色倒显得威严大气。
    周皇后的眼角藏不住暗暗的得意，不断地看向皇帝的脸色，可偏偏她还要装作一个毫不知情的无辜正室，她伸手扶了下鬓角的花，觉得自己真是辛苦。
    皇帝的脸色已经不好。
    人若是老了，忌讳就变得越来越多。担心自己身后无人记得，担心子孙后代丢了江山。这一旦敏感起来，任何一丝风吹草动都会让他神经紧绷、心绪不宁。
    牝鸡司晨、子少母壮是他选择皇位继承人时最为厌恶的一点。
    秋仪入宫后一向安分守己、从不过问政事。就算收养齐坞生一事让后宫诸人多有猜测，她因着从未同老十九母子相称，皇帝愿意相信她只是深宫寂寞想有人陪伴。
    但是今日的《众生》着实是犯了大忌讳。
    就像是老皇帝心头永远扎着一根刺，现下有人硬是过来搅动了两下，烦得他五脏六腑都不安生。
    她要跳楚国国君的母亲，是想暗示什么？
    楚国国君自幼不得圣心遭受兄弟欺凌，这不就是老十九此刻的样子。他的母亲早逝，秋仪本就是迟早要死的人。这样一对应起来，她是不是想告诉全天下就算她死了，她的儿子也会替她报仇，篡位得到整个齐国！
    老皇帝喝了酒又被挑拨了几句，脑中有千般思绪在翻涌，显然已是压抑不住脾气。
    周皇后和他多年夫妻，怎么会不知道老皇帝心中有多少疑惑和愤怒。可她也不去理会，装作看不到地煽风点火：“哎呀，秋贵妃真是有心了。”
    皇帝此刻的多疑就像是一根根即将被点燃的柴火，她绕了这么大一个弯子就是为了设下圈套，把想除掉的人加在这摞干柴上。
    殿中呈八字形摆了两列大鼓，此刻乐师已经在鼓旁准备好。
    皇后看着鼓的摆放位置皱了下眉，这些鼓格外地多，似乎正好对应着每一桌宾客。《众生》原本的编排里是没有这样一段的。
    不过她转念一想，又觉得也许是秋仪做了细微的改动，才稍稍将心放下。只是不到最后一刻，她永远不能吐出这口气。
    贵妃娘娘登场，她穿着墨绿色的直筒裙裾轻轻踏步而来。她的发髻被高高竖起，用一根乌木簪子固定，没有丝毫珠钗点缀。并不显得简陋朴素，因着头发被挽起，她细长白皙的脖颈被展现出来，不施粉黛却依旧美貌逼人。越是这样，越能显示出她的清丽脱俗。
    她通身没有艳丽的颜色，只有墨绿色渐变到鹅黄的水袖让她的身形更为纤细，延长了曲线。她像一只独特又高贵的天鹅，吸引了全场人的注视。
    不过皇后并没有因为贵妃产生的惊艳有任何不满，秋仪的美她一早就知道，但是她这身古朴大气的装束让周皇后放下心来——她穿的是上古的服饰。
    老皇帝看到她竟然真的敢穿着这样一身前来，冷笑一声准备问罪，却不料秋仪率先开口：“参见陛下、参见娘娘。”
    周皇后柔柔一笑：“妹妹今日穿的格外特殊啊，想必是给我们诸位准备了不同寻常的节目。”她特意加重了“不同寻常”这四个字的读音。
    秋仪低着头，格外温顺的样子：“回娘娘的话，臣妾认为中秋佳节一向是借古颂今的好时机，通读圣人传记有感，特地准备了今天一舞。”
    这话落在周皇后耳朵里，就是板上钉钉的找死。
    ——借古颂今还是借古讽今？这要看陛下怎么想。空有美貌没有脑子的蠢货。
    可下一秒，她却莫名觉得这个小贵妃嘴角勾出一抹奇怪的冷笑。这个表情可绝对不会是一个对今天的局全然无知的人能有的。
    果不其然，周皇后听见她说：“古人宴请宾客有曲水流觞，今日是中秋佳节，我们这些长辈的也该给年轻的才子佳人们一个相知相会的时机。”
    兰贵人紧张的要命，她刚刚已经后知后觉明白了今天究竟是怎样一个情况。可是她知道秋仪一定是为了稳住周皇后，连续几天都在练那个《众生》，哪有机会去练新的舞蹈？
    更何况她穿着楚国的古衣，跳以前会的舞也说不通啊，到底会留下让人遐思的把柄。
    秋仪不知道有多少人在看好戏，也不在乎谁在默默关注着她，小贵妃神色平静，眼神中不见丝毫慌张地对上老皇帝探究的眼神。
    “哦？那么按爱妃的意思，今天这个宴会该有个什么样的安排呢？”他的语气微凉，显然是做好了如果秋仪的回答不够让他满意，他就会将人拖出去处死的准备。
    秋仪的手从袖子中伸出，手上拿了一截墨绿色的细长绸缎。
    “古人有曲水流觞，今日我们击鼓传花。不过既然是借古颂今自然要有新意。今日诸位的座旁都有一个鼓，若是臣妾随乐声舞动时水袖击到了哪个鼓，那么这位宾客不如就为我们大家献上自己的拿手技艺。”
    此言一出，在场的人脸色都十分精彩。
    周皇后的神色是最为阴沉的，她已经意识到秋仪不会顺着她设下的圈套行事了。但是她心中暗暗期待着这是秋仪临时为保命想到的法子，若是遇上哪个贵女压根没有准备，岂不是又丢脸、又得罪人。
    美艳的妇人腰背紧绷，她心中满是被打乱计划的不安与愤怒。
    老皇帝神色却淡淡的，看不出喜怒。虽然秋仪没有跳《众生》，但她这个说法实在过于冒险，她怎么能知道哪位贵女能够配合她献艺助兴？
    兰贵人和丁贵人到成为了全场最为放松的一对儿，她们默默饮酒不说话，只要秋仪敢做，就一定会成功。这是她们对她的自信。
    而此刻最为紧张的竟然是那些之前和赵喜有过交流的贵女们。她们虽然期盼过有朝一日在宫宴上崭露头角，但是从来没有想过一个裁缝能帮她们做到这件事。
    在宫中的娘娘们说今年是贵妃独自排演的节目时她们的心已经凉下了大半，果然赵掌柜的就是随口说说的安慰罢了。
    可谁知现在贵妃娘娘竟说要击鼓传花让贵女们轮番献艺，这对于那些去过裁缝铺定过裙子的姑娘们是个又喜又忧的事。喜在她们确实准备了一些拿手好戏，忧的是贵妃怎么会知道她们就是那个提前准备的人呢？
    朝家的小姐悄悄拉住了侍女的手。
    她从未想过自己能有这样的好机会，她出身不高、在家中又不受宠爱，幸好生的一副好容貌才能有幸坐在此地同其他达官显贵们推杯换盏。
    中秋游园夜是她能给自己找一个好依托的最后机会，没有人比她还要看重今日能否在众位姑娘中脱颖而出的结果。这也是她听说太子青睐这家裁缝铺后花了大价钱去定制衣服的原因。
    可想着想着，她也渐渐意识到也许赵掌柜只是因为提前得了消息知道贵妃娘娘有这样的安排，他怎么可能有能力影响贵妃决定谁能够登台呢？毕竟贵妃谁也不认识。今日这位美人娘娘选择蒙眼起舞，一切估计就是全凭运气了。
    思路通透起来，人也平静了许多。她桌下的手松开侍女，继续维持着表面上得体的微笑。这是她身为没落贵族最后的骄傲。
    乐声继续响起，秋仪在殿中也有了动作。
    她蒙着眼睛轻轻在原地踏着步，手中的水袖轻柔地拂过地面，偶尔泛起细小的跃动，牵动着所有人的心弦。
    有人惊艳、有人愤恨、有人在担忧。
    这些情绪此刻都与秋仪无关，她全然把自己融进了舞中，她的腰是那样柔软却有力量，动作间划出完美的曲线，在至高点将水袖抛出——她开始舞动起来了。
    明明蒙眼又被直筒裙束缚，但是她的步伐很快、很灵动，在眨眼间旋转着留恋过殿中的每一个鼓。有人因为她的动作心高高悬起，又因为她的离开而格外失落。
    她像是山林中云雾化成的神仙，在月色下飘渺至远方的海，在海面上伴着波涛作着不属于人世间优雅灵性的舞蹈。
    她的水袖翻飞，在空中缠绕、蜿蜒团成绚烂的花。
    “咚！”
    所有人的心颤了一下，这是第一声鼓！
    朝家的小姐不敢置信地回头，是她？赵掌柜说的是真的？
    没想到自己真的被选中，还是第一个。她一时间不知道该如何反应，有人看向她露出羡慕的眼神。但是她还是不敢置信地抚摸了一下身上裙摆的花纹。
    「一条合心意的裙子是会带来好运气的。」
    她默念着这句话，险些激动地险些落下泪来。
    鼓声在舞蹈的高潮处连响了几下，被选中的女子都是同朝云九一般想通过宫宴改变命运的人。她们此刻不敢相信自己的梦竟然成真了。