正当咏棠连双腿都快失去知觉的时候，两束雪亮的车灯忽然折过街角缓缓临近，直射在他的脸上。旋即一道刹车声，车灯乍然熄了，咏棠听见车门打开又扣上的沉闷震响。
    一人从车上跃下，大步向他走来。夜色遮掩了对方的面容，但对方的步伐咏棠十分熟悉，那人走得很利落，靴底敲击地砖的间隔几乎完全一致，那是当过兵的人才能踩出的步子。咏棠整个人都狠狠往下一垮，像是终于从高空落到了实处，不等那人近前，他已主动迎上去，扑进对方怀里。
    尚英被他推得倒退两步，声音透出几分惊讶：“咏棠？这样晚了，你怎么坐在这里？”
    他的声音像是一道惊雷，骤然震醒了咏棠麻木的喜怒哀乐，满腔的委屈在这一瞬间统统迸发出来，咏棠抓紧对方的衣襟，几乎同时有了声音与眼泪：“七哥，我冷死了。”
    尚英一怔，好半天才有反应，自从咏棠长大后，他再也没有听对方这样叫过自己。他抱着这个浑身裹满寒气，活似冰块的咏棠，想也不想，当即解开领扣，将脱下的大氅搭在咏棠肩上，又把他按在胸前，沉沉地出了口气，道：“进去再说。”
    尚英这一趟来得匆忙，连屋子都没来得及打扫。好在他带来了不少人，很快就清理出一间卧室，点起了炭盆，把咏棠安置在松软的床榻上。咏棠起先一直在哆嗦，话都说不清楚，尚英干脆同他一起钻进被子里，将他抱在怀里暖了良久。咏棠青白的脸颊终于泛出一丝血色，那双冻僵的眼睛渐渐会左右转动，委屈地打量他，似乎正在等待他的提问。
    “饿了吗？”尚英却不继续方才的话题，转而关注起他的温饱来。
    咏棠犹豫了几秒，觉得马上就承认很失身份，可不等他再拖延一阵子，他的肚子已自行发出一连串声响，回答了对方的问题。
    尚英好笑地揉他的肚子，调侃他：“叫得这么响？那为什么不好好吃饭，如若今天撞见你的人不是我，你岂不是要在旁人面前闹笑话。”
    以往咏棠不服气对方的管教，总要回敬几句，不想现在听尚英这么说，竟觉得前所未有的亲切，直让他的鼻头又酸得厉害，眼眶也湿润地胀热起来。他拨弄着对方衣襟上的一颗铜扣，半晌才哑着嗓子道：“我还是冷。”
    尚英知道他今天一定受了大委屈，但不道破，仅仅将咏棠再抱紧一些，又叫来佣人，让他们去准备宵夜。咏棠今日也反常地听话，不但没有与他拌嘴，还把厨房送来的东西吃的干干净净。尚英一言不发地靠在床边，看对方捧着碗，小口小口地咽汤。咏棠一旦专注去做什么的时候，样子就格外文静，很像他那位温文尔雅的叔叔，这大概也是这双叔侄唯一相像的地方了。
    咏棠刚放下碗，就听尚英问：“时间不早了，你是打算留在这里，还是想回珑园去？”
    一听对方提起珑园，咏棠好不容易才平复的情绪再度翻涌起来，他匆忙一侧身，道：“我不回去！”
    他的尾音奇怪地扭了一下，尚英听罢，突然把身子一倾，转到他面前，旋即瞪大眼睛，惊讶道：“怎么又哭了？”
    咏棠害怕被笑话，一面推他，一面大声道：“你走开，别看着我！我想哭就哭，用不着你管！”
    尚英道：“你真是没良心，我年都不与家人过，特地从晋安赶来燕城陪你，可不是来看你脸色的。”
    他说完就翻身下了床，咏棠见状，急得一掀被子，放软音调唤他：“尚英！”
    尚英径自俯下/身穿靴子。咏棠见他一言不发，似乎真被伤了心，居然难得有些愧疚。他并不是故意要对尚英发脾气，只因两人关系亲近，他又不是能够忍受委屈的人，自然忍不住把气撒在了对方身上。眼下谁不理他都不要紧，唯独尚英不能够不理会他，咏棠干脆把手臂一伸，牢牢抱住尚英的腰，又叫了一声：“七哥！”
    这腔调黏糯绵软，近似于撒娇。尚英终于回过头，斜过眼睛瞥他：“耍赖呀？”
    尚英脸上故作的严肃没能维持多久，很快就被笑容覆盖了。他用两根指头拧咏棠的脸，咏棠吃痛地往后一缩，眼睛在瞪他，身体却没有动。好在尚英并没有折磨他多久，很快就松开手，用那两根手指替他抹眼泪。谁知不碰还好，尚英的指尖刚抹过去，立即就有新的水光填补上来。待到咏棠开始压不住自己的呜咽声时，尚英终于放下手，很没办法似的开口：“你哭吧，想哭多久就哭多久，哭完再好好地告诉我，你到底受了什么委屈。”
    小时候温鸣玉也常常这么哄他，如今咏棠再听到这句话，半分都不觉得安慰，反而无端恼恨起来。他含着眼泪怒视尚英，气冲冲地说：“说给你听又有什么用，迟早有一天，我也会变成你的外人，难道你能管着我一辈子吗？”
    尚英听出他话里冲天的怨怼，先是诧异地怔了几秒，旋即忍俊不禁：“说什么傻话，你是我看着长大的，怎么日后就会变成我的外人？”
    “怎么不会？”咏棠答得飞快，显然是心里早已备好答案：“等你有了心上人，和她结婚之后，除了她，谁不都是你的外人？”
    他越说越激动，声音也随之放大，等到尾音落下后，房间里便只听得见咏棠急促的呼吸声了。尚英打量他一阵子，继而轻轻点几下头，仿佛领悟了咏棠这场脾气的来龙去脉。他问道：“温叔叔要结婚了？”
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