四月初十，夜。穰城以北数十里的白河岸边，袁军将领荀正的大营内。
    荀正的人马，昨天一早离开的丹水沿岸的南乡县，稍稍翻了一些山坡，靠双腿陆路行军了两个白天，总算是从丹水流域进入了淯水流域，在淯水支流白河边扎营歇息。
    扎营的时候，荀正得到了又一个噩耗——南边的穰城也投降李素了，李素随时有可能从白河溯流而上，包抄宛城后方，切断南阳以北袁术军的部分撤退道路。
    众所周知，南阳郡治宛城，是位于淯水干流岸边的，李素围宛城不下，又想继续北上切断雒阳地区袁术军归路。
    那么就既有可能直接重兵堵死宛城四门、然后确保淯水水道畅通、直接北上。
    也有可能选择淯水西侧的支流白河，毕竟白河沿岸的穰城等城池，坚固程度比宛城可是弱了很多。
    之前梁纲被围点打援歼灭的时候，穰城守军就已经非常空虚了。只不过当时袁术还没称帝，李素也没意识到袁术想称了帝之后就放弃雒阳东归，所以没把“北上断路”列为重要事宜罢了。
    当时的李素，还想着专心稳扎稳打拿下宛城。他要是真肯分兵，四月初的时候就能轻而易举拿下穰城了。
    荀正抵达穰城以北后，按照原本他拿到的调令，是可以酌情再往东收缩布防的。但穰城的失守，让荀正不得不暂停等待一下，他怕他走得太快的话，白河一线被彻底切断，在他后面的桥蕤会被包围。
    为了桥蕤的侧翼和撤退路线，他只能扎在白河岸边，多坚持几天，同时派出信使飞马急报桥蕤，让桥蕤自行判断是否要加速后撤。
    可惜，荀正的信使才刚刚出发没几个时辰，就回来了，根本没有赶到商南之地（桥蕤这个时间点应该还在商洛以南）
    荀正很是诧异，还想信使责问，结果信使给他带来了一条噩耗：“荀校尉不好了！我今日刚快马赶回来路报信，结果还没到南乡县，就发现那里已经被汉军的大军占了！南乡城头插的是张飞的大旗！
    我好不容易抓了些百姓询问，都说是张飞从南边武当县顺汉水而下、转丹水破南乡等地。昨日晚上就破了南乡了。
    现在丹水县肯定也已沦陷，武关纵然没沦陷，肯定也被堵住了出谷的路口，那后将军（桥蕤）岂不是被封在武关道里出不来了？”
    荀正心中咯噔一下，暗忖撤军的时候抛弃长官自己先逃、不保护长官撤退的后路，这在袁术军中可是大罪啊！要是因为自己溜得快导致桥蕤全军覆没。
    自己这不到一万人的兵马就算逃回去了，也免不了军法的严惩。
    荀正想了想，当机立断：“全军抓紧休息，明日四更启程，不用拔营了，营地留在这儿，轻装上阵回南乡县，伺机接应后将军！”
    荀正身边的曹掾、副将都大吃一惊，出言劝说：“校尉三思啊！既然是张飞率领汉中军蓄势已久而来，我们怎么可能是对手？哪怕加上后将军的部队，要野战突围怕是也不可能。我们要对付如此强敌，唯一的机会就是依托武关天险，可现在已经不存在了！”
    荀正脸色铁青地说：“我们若是放弃后将军逃命，回到‘陛下’那里恐怕也是难逃重罪。不如见机行事，好歹也抵抗一阵，将来也免得被清算。
    顺便也可以观察一下，张飞是否是凶暴嗜杀之人。如今听说棘阳、穰城的大部分守军，都是因为听说‘陛下’称帝，反而士气大跌，军中传言陛下这是应了‘首倡覆汉之天谴’，说是天下诸侯都这么说的，以至于军心涣散。唉……
    其实，我等乃至张勋张校尉，在天下诸侯眼中，并不算有太大罪孽。后将军当初有配合陛下称帝时袭取潼关、隔绝王路、让汉中王无法及时由崤函道救护陛下之罪。他是无法免罪投降汉中王的。但我们不一样……”
    荀正把话说到这个程度，已经几乎就等于明示了：不打一下，袁术那边的军法重罪肯定跑不了。不如观望一下，反正他们只要率军投降，最多就是把伪职撸掉，问罪是不可能的，他们又没犯什么事儿。
    而且荀正这番话还算是比较收敛的，下面有些人被他启发之后，思路更为活跃：
    彻底被打崩之后放下武器，那叫“被俘”，肯定是待遇最差的，说不定还得罚作几年苦役，当官的也得入左校劳作。
    稍微打一打之后发现打不过，放下武器，那叫“投降”。投降的待遇肯定比“被俘”好，官或许没得做了，但不用服刑。
    要是双方刚要接触，打都没打就投了，那连“投降”都不算，叫“阵前起义”，起义的待遇可就比投降更好了，说不定还能保留一部分官职，降职留用。
    荀正的人马各怀心思，就这样难以入眠地歇了半夜，然后不拔营直接回去救援老上司。同时他们也通知了跑得更早的张勋，让他们看着办，要不要救桥蕤——如果不救的话，张勋回去肯定也是要被问罪的。
    ……
    一天半之后，丹水岸边，荀正的兵马急行军来到南乡县北。
    不过他的行动早已被张飞探知，张飞一边继续包围堵住武关，一边分兵回来应急背后来敌，双方就在丹水北岸撞见了。
    张飞也不跟对方废话，仗矛跃马上前，厉声大喝：“身是张翼德也！狗贼速来受死！”
    荀正看着张飞的兵马，比他还多了一倍，大展旌旗，军威壮盛，士兵素质和武将素质更是差距巨大。被张飞这么一声大喝，他就已经脑瓜子嗡嗡的了。
    正要一咬牙下令迎击，荀正旁边一个原本不怎么说话的副将拉住他，用恳求的眼神提醒：“校尉，现在投了算起义！打了之后可就是投降被俘了！那可是张飞啊！非要让弟兄们白白送死么？”
    荀正痛苦挣扎了几秒，眼看张飞已经策马冲锋了，他连忙一边鸣金一边让全部骂阵手一起大喊，表示他的部队阵前起义。
    张飞好悬差点没收住马，心里简直憋了一肚子邪火：老子刚要大杀四方爽一把，你特么就给我看这个？
    不过，他好歹也记得刘备的交代，知道对待起义、投降、俘虏的不同政策，气愤地收手大喝：“那就放下兵器，接受朝廷清点收编！”
    忙活了半个时辰，荀正的七千人全部被清点收编了，外人不知内幕的，还以为是张飞一嗓子大喝、吓起义了七千人，结果以讹传讹，又传为美谈。
    随后一两天内，同样走投无路怕袁术清算的张勋部队，也主动赶来装模作样布防。
    但是张勋并没有捞到在张飞手中起义的机会，因为他路途更远，所以刚回到穰城一带，就被从穰城沿白河北上的李素军截住了。
    张勋已经打听到荀正投降后还能有个官做，虽然降职了。所以张勋也懒得费事了，多赶一百多里路也是起义，不如直接在李素阵前起义。
    另外，武关城墙上的守军，见援军纷纷投降，最终也撑不住士气崩溃直接降了。
    ……
    同一时刻，武关以西一百多里外的秦岭山谷中，桥蕤的部队正在疯狂急行军往回赶。
    三天前，也就是荀正接到“张飞从侧翼突然出现、偷袭武关”的消息的同时，桥蕤其实也前后脚接到了消息。
    不过，当时桥蕤还在商南之地，距离武关还有近三百里路。得知情况后他疯狂往回赶，试图在张飞攻破武关之前抵达武关，可惜秦岭中的路赶起来哪有那么容易。
    四月十三清晨，当他距离武关还有几十里的时候，他接连受到几条噩耗——武关投降了，张勋、荀正也投降了。
    桥蕤只好设法减慢行军速度，当道扎营防备随时可能出现的张飞主动迎击，同时修整一番后，试图放弃辎重粮草、找小路翻山逃脱秦岭山区，带着少量精锐嫡系趁乱弃军逃跑。
    下面的人容易投降，但他很难！凡是被袁术新封四方将军以上的，乃至三公尚书令那些，有几个能逃脱罪责？
    何况他桥蕤当初有阻止刘备第一时间救驾的罪行。哪怕事后发现，刘备内心或许不想救驾，那他也得严惩桥蕤以证明自己“其实是很想救驾的，是桥蕤偷袭通关断绝王路，导致他刘备没救驾”。
    桥蕤心里很清楚，不严惩他，不足以证明刘备对先帝的忠诚。
    桥蕤身边的第一猛将李丰，也算是跟着桥蕤多年了，面对这种情况，也是忍不住劝说：“后将军，既然张勋荀正都投敌了，咱前后都被断了路，何不也……”
    （注：三国志历代游戏里设置李丰是袁术手下武力值仅次于纪灵的。但实际上李丰唯一次露脸就是“跟吕布交过手，受伤后活着逃回来了”。也就是说仅靠跟吕布打过没死，就能混个80的武力值，人设跟武安国差不多吧。）
    桥蕤悲凉地摇摇头：“真到了那一刻，我许你带着士卒归降，免得白白送死。我却是归降不得的。我战败被俘，必然会被斩。哪怕是阵前主动投降，至少也是罚入左校劳作服刑。
    我被抄家也就罢了，但大丈夫岂能让妻女受辱？我的两个女儿，你又不是不知道，肯定是沦为奴婢了。与其受辱，真到了那一刻，还不如我亲手杀之以全其节。
    何况张勋之前通报时，还提到有个南阳文士名叫庞统的来投，帮我军去雒阳跑门路打点、求得撤军调令。现在张飞来的时机那么巧合，那个庞统定然是内应无疑了！
    张勋通报时，提及那庞统来投的理由，是他长得丑恶无比。小女若是被这等丑恶阴损之人作为奴婢，还不如一死以全节。我还是想办法弃军翻山逃跑吧。你不用跟着我送死，为将士们争取点儿更好的起义条件吧。”