四月下旬的一天，一支大约五千人规模的远征军，由伏波将军赵云亲自率领，分乘两百余艘小船，连带着辎重，从长沙城出发，经衡阳，逆湘江而上，向着零陵郡腹地挺近。
    （注：衡阳古代就叫衡阳；零陵郡治泉陵县在现在的永州；桂阳郡治郴县是现在的郴州）
    船过衡阳时，全程最险要难行的路段也就算过去了，因为南岳衡山已经被远征军抛在了后面。
    荆南地理，长沙、醴陵、湘南（湘潭）、湘西（衡山县）等县位于衡山以北的湘东盆地；而衡阳与零陵郡的永昌、祁阳、泉陵位于衡山以南的湘南盆地。
    所以从长沙郡攻打零陵郡，零陵一方是很难依山险而守的，长沙人只要进入己方的衡阳县，就已经突破了衡山防线。
    赵云的前部先锋，由一名年轻的别部司马李严率领，有士兵五十船，分五个曲，每曲四百人，共计两千。
    船过衡阳，氛围渐渐轻松，也不乏军官们扎堆窃窃私语吐槽：
    “呵呵。这就是那个魏延吧？命是真好啊。”
    “对，你也听说了？他原先什么功劳没有，李司马（李严）让他当个屯长，已经是秉持了伏波将军激励远来投效之人的指示，错给他了。
    谁知又赶上狂士廖立‘直言敢谏’，说大王任人唯贤、只看资历。右将军要维护大王闻过则喜、虚心纳谏的美誉，这才选了几个新附军官中稍有才干的典型，又破格多拔擢了一级。
    这不，这魏延才来四个月，卖弄了一番武艺和治理军纪的才能，就跟咱一样是曲将了！当兵三个月就升屯长，第四个月就升曲将，小心爬太快折福哦。”
    李严麾下其他四个曲军侯，要么是从军两年以上的，或者是本地的山越族或者隔壁的武陵蛮出身、多多少少算是土著部落豪强，家里有百十户部族、带着几十个私兵来投军，这才做到曲军侯。
    这样一群人，怎么可能服气魏延这样一个家伙，四个月就跟他们平起平坐。
    这种闲聊往往还故意说得很大声，高谈阔论，甚至是几个人一起吼。
    哪怕魏延的坐船离他们最近时只有几十步，湘江上的风声又不猛烈、不足以掩盖话语声，照样毫不收敛。
    魏延隐约听见，也是全程阴沉着脸，偶尔咬牙咬得咯吱作响，却始终没有做声。
    没办法，他连跟自己属下的屯长们发泄表决心的话都不好说。
    因为他麾下那些屯长，十天前都还是跟他平级的同僚。现在就他突然提拔成了领导，原先的老同事们自然也是阴阳怪气的，虽然不敢抗命或者排挤他，但也绝对谈不上交心。
    提拔成曲军侯后，同一部的其他曲军侯不待见他，自己曲的屯长们也不待见他，两级夹住受气，跟风箱里的老鼠一样。
    升官太快果然太遭人恨了呀。
    魏延捏着佩刀刀柄的手都青筋暴凸了，恨不得立刻杀到零陵城下，让城里来个不要命的敌将供他斩杀立威，证明升他为曲军侯是绰绰有余的。
    ……
    可惜的是，魏延的跃跃欲试注定是要碰壁的，因为零陵太守刘度根本不敢主动出来野战。
    曾经的零陵第一名将、零陵都尉邢道荣，三年前已经在跟随张羡去夷陵攻打关羽的战役中，被徐晃杀了。
    那一次，是张羡主动出击，联合了武陵金旋、夷陵苏代、华容贝羽等地方势力和宗贼，想要趁着关羽出峡立足未稳，将其扑灭，结果全部遭到关羽反杀。
    关羽打完那一仗后，三年之中，第一年被派去北伐雒阳讨董，后面两年则是被刘备调回蜀中，在南中征战平定了两年。
    因为那两年外部江湖上没有了关于关羽的传说，荆南新崛起的宗贼们也渐渐好了伤疤忘了疼。
    代替关羽执行后续镇守任务的赵云，倒是与民休息，两年来谨守荆南入川的峡口，丝毫没有侵犯其他郡县的意思。当地人对赵云当年的威名，也渐渐淡忘了一些。
    但零陵没了邢道荣，剩下的都是些无名下将，连继任都尉的鲍隆，都只是衡山猎户出身，虽然号称射杀双虎、屡斩巨蟒，但终究空有一身蛮力。
    接替张羡的刘度，又岂敢用这些将领主动出击。
    李严带着魏延、霍峻等部进入零陵郡境内，深入数十里后，首先抵达了祁阳县。
    祁阳是湘江北岸的一个县城，也是郡治泉陵的门户。
    过了祁阳后再往西直线八十里，就是泉陵县了。
    但如果沿着湘江走水路，因为湘江弯弯曲曲的走势、要往北拐一个大弯，倒是有一百五十多里水路。
    祁阳这地方的地势，谈不上跟衡山山区那么险要，但也算是有山可依。此地湘江以北是祁山（跟陇西的祁山不是一回事，只是祁阳县和祁东县之间的山），湘江以南是九嶷山。
    九嶷山又叫苍梧山，绵延极广，是五岭的一部分，九嶷山南面就是“岭南”了，确切地说是交州的苍梧郡。
    传说舜帝南巡苍梧之野，死于此地，娥皇女英两位湘夫人哭祭于此，就是这个九嶷山。战国时楚国大诗人屈原的很多诗作，写的就是这个地方，后世还有人在山上考据附会舜帝陵。
    山区无法行军，所以去泉陵的粮道必须从祁阳县门口的湘江里走，要是绕过祁阳攻泉陵，是会被祁阳县守军切断粮道的。
    李严刚到，也不想直接蚁附攻城，就先让魏延带着一些手持大盾的士兵，先到城下喊话劝降。
    魏延也不推辞，他暗忖区区祁阳县守将，估计也就是个县尉，怎么可能有胆量抗拒伏波将军的威名，于是就拿着一面梨木包铁的大盾、手持古锭刀、背插一张硬弓，带兵上前，把一路上早就练熟的台词吼了出来。
    还真别说，李严带来这些人，除了李严本人之外，其他还真没魏延的口才，也琢磨不清楚劝降话术的大义名分。
    很多曲军侯级别的基层军官都嘴笨，只知道拿刀砍人，你让他说交战双方谁对谁错，其实说不清楚。这时候魏延稍微有点文化、识字明理的优势就体现出来了。
    只听魏延大吼：“祁阳守军听着！我乃伏波将军帐下先锋魏延！刘度自恃宗贼，不尊朝廷，要挟上官强索官职，还抗拒汉中王宽仁远人的租庸调变法，试图继续擅专搜刮之利，盘剥害民。
    伏波将军奉汉中王之令吊民伐罪，上正朝廷纲纪，下救黎民困苦，尔等无关之人，切勿自误！速速开门投降，可免无辜死伤！”
    吼了几声之后，城头一个不知是别部司马还是县尉的军官，也躲在垛堞后面开始喊话：
    “城下贼将休要妖言惑众！零陵司马陈应在此！天下皆知荆州牧乃是景升公，我主刘度的零陵太守之职，乃是明报景升公、上表朝廷所授，贼将竟敢说是要挟强索，简直厚颜无耻！
    而且，我家府君数月之前，还曾另得长安明诏，我零陵众将人尽皆知。长安发来敕命中曾言：刘备、刘表身为宗亲，或阴托讨贼之名，借口不尊朝廷、妄图自立。让交州刺史子云公便宜从事，如遇刘备、刘表妄自侵夺，可权摄零陵、桂阳二郡，以尊朝廷！你们才是反贼！”
    零陵别部司马陈应的这番话，着实出人意料，让魏延和李严都猝不及防，一时不知道打还是不打。
    如果要打，立刻开始准备攻城武器，甚至等赵云来了，赵云的心腹工匠自会打造配重式投石车，攻城难度非常容易——
    配重式投石车，此前只在益州的作战中用过，因为蜀道艰难，消息封闭，外部的军阀至今不知道这种武器的具体信息，更加不会造。三年前关羽打夷陵、武陵等地的时候没敢用，怕的是泄密导致对手也学去。
    但现在的零陵战场其实是不要紧的，因为北面的武陵、长沙都是刘备的地盘，荆南已经与外部世界隔绝。别说是拿出配重式投石车攻城，李素就算有歼星舰灭了刘度，外面的人也不知就里。
    可现在的关键不是武力够不够，而是大义名分的问题。
    刘备毕竟不是孙坚曹操，即使是孙坚曹操，193年的时候抢地盘也是要借口的，没到彻底不要脸的程度。刘备得确保自己尊奉朝廷、匡扶汉室的大义不能受损。
    “刘度居然还有长安密令、让他可以跟交州刺史张津勾结？这事儿不是咱能决定的了，快，立刻先上报伏波将军，伏波将军自会再报右将军，请他们定夺。我们先围而不打，休整几日。也别放松戒备，若是陈应敢主动出城袭击，那就坚决反击，让他有来无回！”
    李严如此吩咐，约束部众不许妄动。
    魏延、霍峻等人依令而行，分兵下寨监视祁阳县城。
    魏延还存了个心思，唯恐陈应不出来袭击他，所以扎营的时候非常激进，选择了跟李严部下其他几个曲分开。
    魏延单独带了四百个兵到湘江南岸扎营，摆出“断陈应后路，防止陈应撤退到泉陵，也防止泉陵的刘度、鲍隆沿湘江来增援陈应”的姿态。
    这边扎营完毕后，刘度的新外交举措情报，一天之内就送到了赵云手上，赵云也不敢自专，又派了哨船顺流而下，顺风顺水帆桨并用，两天内回到长沙急报给李素。
    “李傕郭汜居然还给张津密旨？让他在大王或者刘表生出‘不尊朝廷之心’的时候，从背后牵制大王和刘表？”
    听说这个讯息时，李素简直是大喜过望。
    《后汉书》上只写过交州刺史张津，在建安初年的时候，得过曹操所控制的许昌朝廷的密旨，让他可以便宜行事越境接管零陵、桂阳。
    但那是因为刘表一贯是袁绍的盟友，所以曹操怕被袁绍和刘表夹击，这才给荆南张羡、交州张津密旨，让他们给刘表添乱。
    没想到，这样的招数屡试不爽，每当挟天子的朝廷被地方军阀北伐威胁时，都喜欢用这手给讨董讨傕汜讨曹的军阀添堵。
    “天助我也！既如此，子龙负有何疑？刘度勾结张津，支持李傕郭汜，这个罪名可比陈温、陆康、周昕的‘承认长安逆臣、破坏讨贼’更加卑劣了。
    陈温陆康等人，好歹只是消极被动地承认长安、不愿为北伐长安出力、掣肘摆明了姿态要北伐长安的诸侯。而刘度和张津是主动进攻破坏北伐救驾大业、助纣为虐了！
    告诉子龙，急击勿失，大义名分方面不用担心，大王素来以北伐匡扶汉室为任，这种贼臣帮凶还有什么好留手的？！”
    李素兴奋地吩咐赵云派来的信使，还因时制宜地交代了一大堆外交笼络的话术，怕信使记不清楚，李素只能提笔给赵云写了一封密信，让他如此如此攻心笼络。
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