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    老爷，该用膳了。”一个白发苍苍的老仆走入了施世伦的书房，很是恭敬地说道。
    “哦，好，姚伯您老先用吧。”施世伦应了一声，却并没有从文件堆里抬起头来，自顾自地忙着。天热，破旧的书房内连个冰盆子都没有，施世伦虽只着了一身的单衣，还是汗如雨下，书桌上那块擦汗的巾子早就湿得能拧出水来。
    姚伯摇了下头道：“老爷，饭都凉了，还是先用了膳再忙不迟。”
    “嗯，那好，就拿进来吧，老爷我就在这用了。”施世伦头也不抬地回道。
    姚伯叹了口气，转身出了书房，多半会端着个食盘走了进来，盘子上就一碗白米饭、两小碟素菜、一盘子炒鸡蛋，还有一碗看起来就像是刷锅水的汤。
    “老爷，饭来了。”姚伯将食盘子放在了书桌的空处低声道。
    “好。”施世伦从文件堆里抬起头来，扫了一眼食盘，笑了一下道：“呵呵，今儿个加菜了，老爷我可要好好地享用一回了，姚伯您老先去歇了吧。”
    姚伯躬身应了声“是”，退出了书房，施世伦走到书房一角的水盆子处净了手，端起白米饭用得正香，但觉灯火一暗，书房内已经多出了一个黑衣人，刚要惊呼，却认出了来人是毅郡王胤祚，忙起身准备上前见礼。胤祚笑呵呵地一挥手道：“文贤，今儿个加了什么好菜，让本王瞧瞧。”
    这一瞧不打紧，却让胤祚皱起了眉头——施世伦乃靖靖候施琅次子，家境富裕自是不必多说，官途顺畅，不到四十已是领工部侍郎衔，主理海关总署，算得上朝廷大员了，可这饭菜却简单至极，别说与其朝廷重臣的身份不符，就连寻常百姓也不至于吃得如此寒酸。朝廷官员的俸禄是不多，可养廉银却不少，以施世伦的清白自然不会去贪污受贿，也不会去领冰碳敬、印子钱，但以施世伦的职位一年的养廉银加上俸禄也足足有六千两银子之多，断不致于清苦到此等地步，胤祚不禁有些怀疑这位老兄是不是有自虐狂的倾向。
    “王爷，请……”施世伦原本想说王爷请坐来着，可四下里乱糟糟地，连把空椅子都没有，不禁有些脸红，赶紧将自己的座椅推了出来道：“王爷，请坐，不知王爷寻下官可有何急务？”
    胤祚笑了一下道：“文贤，吃得如此之省，莫非打算留着钱娶几门小妾？”
    施世伦家小全在福建晋江，并未接到京中，不过老施同志惧内却是官场中的一大笑料，三十有九的人了，连房小妾都不敢讨，这会儿听胤祚取笑他，不禁有些尴尬，不过老施同志被打击惯了，倒也习惯了，自嘲地笑道：“下官倒是有此打算，不过就怕我家黄脸婆河东狮子吼啊。”
    “哈哈……，你个‘施不全’还真是有意思，不过人是铁、饭是钢，不注意膳食，这身体可就顶不住了，朝廷俸禄是不多，可养廉银却是不少，文贤何必自苦？”胤祚笑着问道。
    “王爷所言极是，下官省得。”施世伦似乎不愿再就此事多谈，笑着问道：“王爷此来定有要事，还请王爷赐教，下官听着便是。”
    胤祚见施世伦转了话题，料定其中必有隐情，却也不愿多问，心道回头让“鸿鹄”一查便知，这就将自个儿的来意细说了一番。施世伦静静地听着，也不插话，待胤祚说完之后，笑了一下道：“王爷所言之事，下官已然知晓，下官这儿原本也起草了份折子，正打算跟王爷商议来着，还真是赶巧了。”停了一下又道：“下官署理海关事宜，倒也省得海外贸易乃国家增税之来源，断不可废，上奏之举乃下官分内之事，义不容辞。”
    “如此甚好。”胤祚笑着对施世伦交待了一番，身形一闪，人已消失，施世伦手拿着胤祚送来的折子，笑了一下自言自语地说了一句：“这个王爷，呵，还真有郭解之余风。”
    七月的天热得跟火炉一般，可更热的是朝臣们炙热的心，串门子的串门子，私下聚会的也有不少，都琢磨着该在哪份折子上签上自家的大名，大家伙忙得不亦悦乎，上蹿下跳热闹之极。
    自打五月初康熙老爷子便已住进了城外的畅春园，十天才上一次朝，平日里也就是隔三差五地让上书房大臣们进园子里议议事儿，悠闲得很，不过今儿个老爷子可有些头疼了——龙案上摆着三道折子，一份是以礼部尚书缪彤为首的二百余位朝臣的联名上书，请求禁海，矛头直指毅郡王胤祚；一份是以海关总署施世伦为首的百余名朝臣，请求的却是扩大海外贸易，以充实国库；第三份折子却是胤祚所上，请求以工部之名建立宣化钢厂，自愿捐资百万两银子以供工程所需。
    开海禁是老爷子自己定的策，不过一直以来海外贸易额都不大，一年的关税总额加起来也不过三百多万两银子，老爷子原本也没怎么在意，可现如今胤祚大规模海运一上，光是一趟试航就整出了二百多万两的关税，如何不令老爷子心动。盐、铁之利向来就是国库岁入的两大支撑，胤祚自愿出资建厂，收入却是国库所有，老爷子心中也是嘉许的，不过那些守旧的朝臣们的意见老爷子也不得不重视，若是轻易驳回或是留中不发却未免有伤朝臣之心，再者，那帮子守旧的朝臣不凡当世大儒，门生故旧甚多，在朝、在野影响力巨大，强行压制虽说可行但却有失朝廷的体面不是？老爷子有些为难地搓了搓额头，看向侍立在身侧的新进上书房大臣张廷玉道：“衡臣，谈谈你的看法。”
    张廷玉今儿个当值，早已看过了那三份奏折，此刻见康熙老爷子发问，忙躬身道：“圣上，微臣以为缪尚书之折固是老成之言，然施侍郎之折却是进取之道，若是能设立定制，以律法为准绳，却也不失为可行之策，毅郡王所提之设钢厂一事实属利国利民之大事，臣也以为可行，只是朝野物议却不能不防，一切恭请圣裁。”
    “唔。”康熙老爷子点了点头却没有发表意见，转头看向了佟国维这位首席上书房满大臣道：“佟爱卿又有何高见？”
    佟国维素来老奸巨猾，最擅长的就是揣摩圣意，眼见康熙老爷子已有定策，自然不会做傻事，躬着身子道：“臣以为张大人所言极是，俗话说：理不辩不明，既是要防物议，堵不如疏，何不让双方当庭辩论一、二，以明是非之理？还请圣上明鉴。”
    “好，既如此，朕就给他们个机会，好生辩个明白，传旨——后日早朝。尔等跪安吧，朕有些乏了。”康熙老爷子下了旨意自顾自地向凝春堂行去，后头一大帮子太监、宫女忙紧紧跟上。
    康熙老爷子入住畅春园避暑，后宫里那些娘娘们却并未全部搬来，只有十几个得宠的嫔妃跟着住进了畅春园，凝春堂里就住着其中一位。老爷子一行人刚走到凝春堂门口就听到内里传出一阵优雅的琴声，老爷子挥了下手，让那起子太监、宫女退到一边，自个儿慢慢地踱进堂去，轻轻地鼓了下掌道：“爱妃此曲只应天上有，人间难得几回闻，朕可是欢喜得紧。”
    “圣上驾到，臣妾有失远迎，请圣上恕罪。”那盈盈下拜的柔柔身姿正是当初来京寻访胤祚不成的萧倩娘，现如今已是贵人的身份，因弹得一手好琴，也算是宠妃之一，跟随老爷子入住了畅春园。头前胤祚得知萧倩娘被接入宫中并被立为贵人时，倒也有些怨念，当然并不是感情问题，说实话胤祚压根儿就没见过萧倩娘的样貌，当初只不过是一时兴起，想帮萧倩娘一个忙而已，压根儿就没什么邪念，胤祚的不平在于：老爷子想娶谁就娶谁，可胤祚自个儿想立个汉人女子为侧福晋却费尽周折而不能如愿，到如今王熙凤还是个庶福晋，连个正式的名号都没有。
    康熙老爷子心情不错，笑呵呵地道：“是朕不让人通报的，爱卿何罪之有，平身吧，来，为朕好好地奏一曲解解乏。”老爷子走到御榻之前笑眯眯地躺下了，萧倩娘应了声是，坐在琴桌前，素手轻挥，一曲《阳春白雪》悄然响起，优雅的琴声在凝春堂内回旋、起伏……
    康熙老爷子是轻松了，可别人却忙坏了，老爷子的诏书一出，阿哥们、朝臣们可都忙着备战了，大家伙都在摩拳擦掌，个个狂翻经书，都等着朝堂之上驳倒对方，好为自己搏个名声、圣眷之类的名堂。这不，老八府上也热闹得很，外头一大帮子有头有脸的奴才候着，就等着内堂里议出个结论好站队了。
    “嘿，老六这回可是玩儿大了，连缪老夫子都跳出来唱反调了，依我看咱们干脆再加一把火，狠狠烧他娘的，给老六一点颜色看看。”老十胤锇眉飞色舞地说道。
    “十弟这话说得有点道理，这回咱们的门下大多还没动，若是全上了，嘿嘿，够老六喝一壶的了。”老九胤禟一甩手中的折扇乐呵呵地说道。
    “对，这次再不能放过老六了，娘的，上回整得咱兄弟好不郁闷！”老十摩拳擦掌地道。
    老九胤禟轻摇了一下扇子道：“头前宫里头那位也递出话来，说要跟咱兄弟联联手，我估摸着这次应该能成。”
    老八胤禩皱了皱眉道：“皇阿玛之意似乎偏向老六，此时若是下手怕不是时机，若是打蛇不成反被蛇咬，却不值当。”
    “不错，八爷这话在理。”温瑞和平静地说道：“依普横看来，圣上之意定是偏向六爷，只不过是防着物议罢了，若是强行出手打压六爷，只怕有碍八爷的圣眷。”
    “嗯？难不成我等都坐一旁看戏？”老十性子急，抢着问道，老八、老九也是一脸子疑惑地看着温瑞和。
    “那倒不是，海外贸易利润之巨想必三位爷都已看在眼里，如许巨利岂能让六爷一人吃了独食，八爷何不趁乱取势？”温瑞和微笑着说道。
    “温先生的意思是……”胤禩有些疑惑不解——所有的大型海船、水手都控制在胤祚手中，想要虎口拔牙谈何容易。
    “普横料定六爷定会前来跟八爷商议此事，八爷何不如此……”温瑞和轻轻一笑，娓娓道来，听得老八、老九、老十个个眉开眼笑。
    老八一伙子有了定策，四贝勒府中一起子人马也在议着应对之策，不过与老八打算从中渔利不同，唐国鸣提出的却是静观其变，既不附和也不参与，按唐国鸣的分析：康熙老爷子虽未明言实际上是站在胤祚一边的，之所以要当庭议事，不过是要堵他人之口罢了，此时若是跟胤祚唱反调，即便是胜了，只怕也没个好果子吃，倒不如坐山观虎斗好了，至于太子要闹，那是太子自取其辱却也怨不得旁人。
    毅郡王府书房内，胤祚将“鸿鹄”的情报过了一番，笑呵呵地道：“二位先生果真料事如神，嘿，老二那货这回定有苦头吃了，只不过老八那一头还得安抚一下才行。”
    “八爷打着算盘想要分一杯羹，却不知正好落入王爷的算计之中，将来有他哭的时候。”林轩毅抚着掌笑道。
    “王爷，八爷那儿还是得去走一遭，也好安安他的心。”邬思道淡淡地说了一句。
    “成，本王就跑一趟，给老八尝点甜头，省得他撅蹄子不安生。”胤祚起了身，笑容满面地出了门，乘上大轿子，领着一帮子王府侍卫、长随直奔八贝勒府上而去……
    “六哥，小弟迎接来迟，恕罪则个。”一听到胤祚到了自家门口，胤禩忙迎了出去，一身水色长衫收拾得整整齐齐地，手中折扇轻摇，脸上堆满了笑容，一副翩翩佳公子的形象，笑容可掬地对胤祚拱着手。
    嘿，这小子不用化妆就能上台唱戏了，奶奶的，笑得还真甜，估计那心里头早知道咱会上门送银子了，得，先给你点甜头，到时候你就知道这甜头不好吃的。胤祚心里头叨咕，面上却也是笑得很无害，乐呵呵地道：“八弟这阵子风生水起，了不得啊，头前蔡州的差使办得不差啊，皇阿玛可是夸奖了好几次了，哥哥还真得跟八弟多学着点。”
    年初蔡州雪灾，冻死饿死无数，流民四起，八贝勒胤禩奉旨放粮，很是得力，颇收拾了些民心，得了个“八贤王”的美誉，这可是老八心中最得意的事儿，这会儿见胤祚提起，心中虽高兴，可脸上却是一副有些惭愧的样子道：“六哥过誉了，这原本就是我等天家当为之事，实不堪一提。六哥里面请。”
    “哈哈……八弟还是那么谦逊，不愧是‘八贤王’啊。”胤祚哈哈大笑着说道，这话也没什么，只不过那个“王”字读得重了一些，暗底下刺了老八一下，毕竟老八这会儿还只是个贝勒，并未封王。老八是个灵醒人，自然听得出话中之意，却认定胤祚被迫要分一杯羹给他而心中不快所致，压根儿就不在意，同样哈哈大笑着将胤祚让进了府门。
    大堂之内，兄弟俩分宾主坐好，自有奴仆上前奉上香茶，哥俩个随意地聊开了，大家伙都是演技派高手，自然不会一开始就直奔主题，从天气聊到诗词，从古聊到了今，转弯抹角地聊了老半会，终于绕到了正题之上。借着老八一句诗里头提到了大海，胤祚乐呵呵地谈起了海运之道：“八弟，你是不知道，那些生番还真是好蒙，哥哥拿大桶子茶卖给他们，竟然能卖出个西湖龙井的价，还真是让哥哥开了眼了。”
    “哦？果真如此？”胤禩装出一副惊异的样子问道。
    小样，这还能有假，你小子不是派了几个人混老子的船队里去了，还会不知道实情？胤祚心里头腻味，却也不说破，只是笑着道：“八弟若是不信，哥哥可以拨出几条船，让八弟亲自去开开眼。”
    “呵，那敢情好，小弟原也有此打算，正琢磨着向哥哥要七、八条船，只是不好开口而已，既然哥哥有心，小弟可就多谢了。”胤禩毫不客气地打蛇随棍上，一开口就是七、八条船，搞得胤祚又好气又好笑，不过胤祚原本就打算给他几条船的，将来的计划里还真离不开老八的戏码，这会儿也算是正中了下怀，只不过胤祚并未立刻表示同意，反倒装出一副有些心疼的样子，皱着眉头想了一下才道：“成，既是八弟开了口，哥哥也没二话，回头让你手下的奴才到上海提船去。”
    “多谢六哥了，不过小弟手下懂海的不多，这人手上怕是有些麻烦，这可怎生是好？”胤禩一副忧郁的样子道。
    靠！这混球还真他妈的不识抬举，得了便宜还要卖乖，真打算啥力气都不出就赚大钱啊，娘的，跟老子玩起吃干股的游戏了，真是混账透顶。胤祚心中大怒，不过演技好，脸上还是笑得无比灿烂，慢悠悠地说道：“八弟多虑了，哥哥有个建议，不知八弟意下如何？”
    “六哥客气了，有话只管直说，咱们兄弟一体，也没什么不能明说之事。”胤禩误以为胤祚要提出此次朝堂辩论的事儿，就盘算着先满口子应承下来，到时候做不做却是两说。
    老八那点儿小肚鸡肠怎能瞒得过胤祚，暗自鄙视了一下老八，胤祚笑呵呵地道：“这海运之事关键是要有懂行的人不是？哥哥呢，手里头是有些人手，若是八弟急用倒也可以拨出一些的。”
    胤祚给的人胤禩如何敢用，天知道那些都是啥样的人，可他头前说没人手，这回胤祚提出要给他人手，还真是不好拒绝，脸上虽还是笑着，可话却有些不知该如何回了，一时间只是摇着扇子，也不再开口。
    小样，想跟老子斗，你还嫩了点，吃干股，嘿，门都没有。胤祚眼珠子一转，接着道：“人手哥哥也紧着，最多只能给百来个，不过嘛。广东一带倒是有不少懂海之人，八弟门下有个奴才叫啥来着？啊，好像是叫阿灵阿吧，不正当着广州知府吗？八弟若是人手凑不齐，不妨找他试试？”
    胤禩原本打算吃干股来着，可眼见胤祚已经把话说到这份上了，再想多捞怕也是不可能的事了，心思狂转之下，已有了定策，一拍脑门，装出一副如梦初醒的样子道：“唉，瞧小弟这个记性，呵呵，竟然忘了还有这么个奴才，好，就依哥哥所言，小弟可是多谢哥哥了。”
    “哈哈哈……八弟说哪的话，咱们兄弟一体，说多了就见外了不是？”胤祚放声大笑起来，胤禩也跟着笑道：“哥哥所言极是，咱们原就是兄弟一体，好，这事儿就这么定了。”
    兄弟俩都笑得很开心，就是不知道谁能笑到最后……
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