第300章    攻其无备
    四更天，天色依旧是一片黑暗，这时随着一声令下，那些包围着济南城中几处可疑院落之一的王家大院的军士们就如猛虎出柙一般地扑了上去。当先几人抬起脚来用力一踹，那才刚刚换上的新的大门就轰然倒地了，然后众军士也不稍作停留，一下就拥了进去。
    王家的家丁护院听到了响动，立刻就拿着放在床边的武器赶了出来，许多人还没来得及穿上厚厚的棉衣呢。这段时间这些人也不敢太过放松，生怕城中再起动乱，所以连武器都是随身带着的。但是当他们急忙赶出来的时候，就发现外面已经被一个个手持各种制式兵器的官兵给控制了，一见他们出来，无数的军士扑了上来。“你们想干什么？”刚有一个人大声责问，一口口钢刀就架在了他们的脖子上，然后一名带头的军士就慢慢地走了进来，吩咐道：“搜，将里面的所有人都给我带过来，不得有任何的遗漏！”
    “你们是什么人，竟敢在深夜擅自闯进我家里来，难道就没有王法了吗？”随着一声怒斥，一个年过五旬，穿着员外服色的男子就气冲冲地从后院走了过来。
    “你就是本宅的主人王俊卿吧？”当先的千总问道，在得到了肯定的回答之后，他的手就一摆道：“拿下了！”
    “你们敢？我要去巡抚衙门告你们！”那王员外一面说着一面想要躲避，但是他又岂是这些如狼似虎的官兵的对手，没闪两下就被他们给按倒在了地上。但是他却并没有因此而胆怯，反而高声道：“我犯什么事？为何要捉拿我？”
    “犯了什么事你自己心里明白！”那千总大大咧咧地一摆手道，“把这里的所有人都看好了，搜完了整座院落之后就将他们押回衙门，请唐大人定夺！”众军士立刻应了一声，然后就在这王家四下里搜了起来，当然他们除了找人之外，更重要的是将这家里的值钱的物事搜出来，以饱自己的私囊。对此作为千总的阮五是睁只眼，闭只眼的。
    那王员外看着自己的家人一个个的都被人给绑着带了出来，心里也是一阵焦急，他大声道：“我到底是犯了什么罪，就算是钦差也不能不教而诛！”
    其实那千总也不知道上面为什么会下这样的命令，不过他也有办法应付这些人：“来人哪，将这些人的嘴巴都给我堵了起来！”一块块的破布被塞进了嘴里，那些个还很不服气的人就只能发出一阵呜呜之声，说不出一句话来了。
    在同一时间的，城中几处被人早就盯上的院落里也发生了同样的事情，几家在济南有着一定人望的富商家里被突然破门而入的官兵给杀了个措手不及，所有人都被活捉了。这不断的吵闹声和捉人的喊叫声惊动了城中的其他百姓，不过在经过了之前的那次民变之后，他们已经不敢再生事端了。而且在住宅附近的街道上总不时地走过一队队手持长矛，身着盔甲的军士，这就更使得他们只能压抑着心里的惊惧，躲在家里透过了门缝看着街上来去的官兵，猜测着究竟发生了什么事情。
    同时在离济南城数十里的郑家村，正在发生着一场搏斗。因为有心立下大功，所以张文聪亲自带着八百名军士骑着马往郑家村而去，到了临近村口的时候，他们便与那些时刻注意着这里情况的锦衣卫的人碰了头。从他们的口中知道了村里并没有什么动静之后，他就下令对这座小村子发起了进攻。
    但是让众人没有想到的却是村外就连这大晚上的都布有暗哨，他们一靠近了村子的入口处，就被那两个暗哨给察觉了，立刻示警的哨声就响了起来，然后原来很是安静的村子就闹了起来，上百名看上去是普通百姓的人就都从一家家的农户处跑了出来，在他们的手上还拿着一些兵器。
    见到对方居然立刻做出了迎战的架势，张文聪反而笑了起来：“老子还愁你们太无用，让我轻松立功呢，这下可好了！”说着手一挥就命麾下的军士们杀上去。因为他们先到了一会之后才发起的进攻，所以四面都布下了人马，所以他们的进攻是带有包围性质的。
    那些白莲教的人一看情况，就知道对方已经布下了罗网，只有杀出一条血路才能活了，便二话不说朝村子的右侧冲去。因为他们知道在那边再过去有一片树林，可以稍作掩护。
    可是他们却不知道这次张文聪是带了最精锐的人马前来的，每一面除了有一百多名军士守着之外，其中还有些人的手里还有火枪和弓弩。一见到那些白莲教徒朝自己这边杀了，这些军士也不冲上来阻拦，而是拿起了火枪和弓弩，朝着他们一阵猛打。
    “砰砰！……”“咻咻！……”地一阵之后，这批人的冲锋就被完全打压了下去。虽然现在天色灰暗，根本没有什么准头可言，但是这些远程武器的威慑力却远大于它的实际杀伤，立刻就压得这些人不敢再有动作了。
    而在这个时候，其他几面的人马已经趁机冲了上来，那些白莲教徒虽然有不少会武艺，但是在混战中却有些难以施展，不一会工夫就被杀了二三十人。眼见得情况不妙，其中就有人发号施令道：“退回到村子里去，这样官兵就无法形合围了！”
    这些人显然是听惯了这人的命令，立刻就往回退去，来到了那一间间的村屋中间，这下那些军士们果然就摆不开阵形，而且他们也有有躲避不时射来的弓箭的掩体，倒是暂时挡住了这些官兵的进攻。
    “哼，这些人居然还懂得利用地形与我们打巷战，不过就凭你们这些人又岂是我京中三大营精锐的对手！”在发出了一声冷笑之后，张文聪就命令众军以每三人一组，朝着那些白莲教徒杀了过去。
    这就看出了唐枫前段时日在京城练兵的效果了，这些军士们在一声令下之后，很快地就分成了几十个小队，往前杀去。这些小队看上去是分散的，但是每组之间却又都有着联系，可以随时重新组成大的阵势，正是当日唐枫用来以少胜多，大败三千、五军两大营的阵法。
    这些白莲教徒毕竟不是真正的军人，他们在顽强地抵抗了大半个时辰之后，就只剩下了不到二十人，而且个个都带着伤。同时天色也已经露出了鱼肚白，他们就是想趁黑逃走都是不可能了。而这个时候官兵已经步步进逼，将他们压缩在了郑家祠堂之中，只等着一声令下之后就发起最后的进攻了。
    张文聪踌躇满志地来到了祠堂前，大声道：“我给你们最后的活命机会，只要肯投降的，本将绝不会伤他性命，不然的话只消一阵乱箭就能要了你们全部人的命！”
    里面传出了一声尖利的笑声：“你们这些朝廷的鹰犬也太小看我们了，我们无生老母坐下的信徒岂是贪生怕死之人！要杀就杀，想要活捉我们，却是痴心妄想！”
    “既然你们如此不知好歹，那就别怪我们赶尽杀绝了！”随着张文聪的一声令下之后，一支支利箭抢先开道，然后上百名官兵同时从前后门，以及墙头攻了进去。那些白莲教的人虽然拼死反抗，但终究是寡不敌众，不出一刻钟的工夫就全被砍死或是砍伤了。地上没有一个还能站着的人了。
    这个时候，张文聪才好整以暇地走了进来，他的目光立刻就落到了一个青年的身上。因为这里这么多的人中，只有他穿着一身的白衣，看上去就是一个读书人，而且他眼中却露出了怨毒之色。立刻地，张文聪就知道了他的身份：“你就是这些人的首领吧？”
    那青年冷哼了一声道：“虽然我今天落在了你们的手上，但是你别妄想从我的口中得到一点有用的东西！”说着猛地一咬牙，就抽搐了两下倒地而死。
    张文聪刚觉得情况不妙想要上前阻止，却发现人已经死了，只得连道了两声可惜，然后吩咐道：“将人都带回去，交由唐大人处置！”
    那些受了伤的白莲教徒显然没有那个青年那样的视死如归的情操，在见到军士们上前之后，也不做反抗，乖乖地让他们将自己给押走了。张文聪见所有人都被带走了之后，便又下令道：“大家四下里再搜查一下，看看有没有什么有价值的东西和漏网之鱼！”
    立刻地，所有的将士们就散了开来，在整个村子里四处搜查了起来，而张文聪则带了人在祠堂里翻找了起来。他们在里面找到了一尊弥勒像，一些武器之外，就没有其他有价值的东西了，这让张文聪很是不喜。而其他的地方也找不到任何东西，众人见状只得离开了。
    正在大家要离开的时候，一个军士突然一指头上的一只黑色的雄鹰道：“将军，这扁毛畜生有些奇怪！”
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    第301章    审问
    虽然唐枫并没有亲自带了人前去捉拿那些白莲教的妖人，但是他心里的压力还是让他不能休息，而是彻夜地等在巡抚衙门的二堂，等着人来报讯。直到将近四更末的时候，他才因为实在太过疲劳了才斜靠在了椅子上眯了会儿。但他才刚刚入梦，就听到外面传来了一阵有力的脚步声，于是又忙振奋了精神，看向那个军士道：“怎么样了？”
    “回大人的话，城中的那几处宅院已经尽数为我们所控制，并没有任何一个漏网！现在各位千总、统领正在那里进行彻底的搜查，天亮之前就能将人和证物都带来了。
    唐枫闻言，心里的石头才放下了一半，他对城里情况的担心就在于那些人有逃脱的，但现在看来一切都在自己的把握之中，没有一个人能够逃脱了。在微一定神之后，他才说道：“你们做得不错，就先下吧，若有城外的消息再来报与我知道。”
    因为有这个好消息，所以唐枫原来的瞌睡就被赶得远远的了，在又等了半来个时辰之后，便只听外面传来了喧哗之声，然后在军士们的押解之下，上百人走了进来。看到这些因为穿着单薄的衣服而瑟瑟发抖的人时，唐枫才迈着方步迎了过去。
    “大人，所有的人都在这里，还请大人问话！”一名将领上前恭敬地说道。
    唐枫微一点头，也不说话，只是对这里的每一个人都仔细地端详了起来，那些人一见唐枫的模样就知道他的身份不低，就立刻有人道：“这位大人，我们犯了什么过错，你为何要深夜将我们给抓了来？我们可都是济南城中有头有脸的人，若是您不能说出个道理来，我们一定会向朝廷告你的！”
    唐枫听了他们的话，并没有着恼，也没有慌张，而是轻蔑地笑了一下。他看得出来虽然这人说得凶，其实却是色厉内荏，全无一点气势的，所以他并没有回对方的话，而是指着这些人道：“你们之中谁是府中的一家之主，都站出来，随我进二堂问话，其他人就给我留在这里！”说着便迈步往里而去。
    在几名军士的推搡之下，有四个穿着比较厚实的中年人就被带进了二堂之中，他们正是被军士们给拿下的四家的家主，都是养尊处优的士绅。他们才一进内，就听唐枫冷哼了一声道：“跪下！”也不等他们有任何的犹豫，那些军士手中的兵器就在他们的膝弯处一点，四人只觉得双腿一麻，就不自觉地跪了下来，因为是突然往下跪去的，还重重地磕在了青砖之上，直疼得几人脸色一白。
    还是刚才说话的那个人，他在跪倒在地后兀自不服，强忍着痛，抬头看向唐枫：“大人，我们都是有功名在身之人，即便是入了公堂也不必下跪的！”
    唐枫冷笑了一声道：“看来你的胆子还是挺大的，到了这个时候还敢如此脱大，难道你真不知道自己为何会被拿吗？”
    那人没有丝毫的犹豫，立刻答道：“没有，我们都是清清白白的士绅，向来很是规矩，真不知道大人你为何会来拿我们。我还记得正是官府出了告示，说是官府不会为难我们这些百姓的，我们才敢这时候回来济南。没想到，大人你居然出尔反尔！”
    “好一张利口，看来你是不见棺材不流泪了！”唐枫盯着他道：“你们这些人与白莲教有什么关系，他们为何会派了使者去你们的府上与你们相见？”
    “大人何……何出此言，我们并不知道什么白莲教……”其他几人一听唐枫的话后，脸色陡变，但是他们却还是死不肯认。唐枫一见他们的模样，就更笃定了他们都与白莲教有着不可告人的目的，心里的最后一丝顾忌也消除了。这时候，几名军士走了进来报道：“大人，我们在这些人的家里除了翻出不少的钱财之外，还得到了几尊弥勒的佛像，以及这几本帐册，请大人过目！”
    唐枫命人拿到自己的面前随手翻了一下帐册，却看不出那有什么古怪，便丢到了一边，然后对那些人道：“你们既然口口声声地说自己与白莲教没有什么关系，怎么在家里会供奉弥勒呢？”
    “这个……”还是那王员外的反应最快，他在想了下后就分辩道：“弥勒乃是大佛，我等在家中供奉一下也不是什么过错吧？寻常人家都是有佛堂的……”
    “到了这个时候你们居然还不肯招认吗？若说你们是信佛才供奉的弥勒，怎么就不见你们家中没有一卷经书啊？这可就有些不合常理了。”
    这一下，任他们再能说也一时找不到理由了，全都沉默了下来。唐枫知道自己的猜测中了，其实他也不知道这些人家里有没有佛经，但是以他的认识，宗教信仰这事还是比较专一的，就认定他们不会有佛经。见他们已经被自己问得哑口无言了，唐枫索性就更进一步，说出了另一件事情来打击他们的信心：“你们当自己的阴谋本官看不出来吗？怎么，你们打算什么时候来衙门要求补偿啊？是不是一旦衙门无法补偿你们的损失，你们就会煽动城中的百姓再一次发生民变呢？”
    所有人在听了唐枫的这句话后，全都脸色雪白，他们都拿畏惧的目光看向了唐枫，不明白他是怎么知道如此秘密的事情的。唐枫继续对他们施加压力：“你们自以为秘密的事情，对本官来说都是显而易见的，所以我劝你们还是招认了自己的身份，然后将自己所知道的一切都说出来的好。如若不然的话，不光是你们会受皮肉之苦，就是你们的家人，也难逃干系！”
    几人你看看我，我看看你，都开始犹豫了，但是心里对白莲教教规的恐惧和对官府的不信任，是让他们难下决断。见他们这样，唐枫也不想再逼问了，因为他知道这时候再问的话会出现反效果，便一挥手道：“先将他们带下去，单独地关起来。你们要是想要对我说些什么的话，可以来找我坦白。”说到这里，他的面色又带起了一丝威胁的笑意：“我会饶过其中的两个人的，只要是前两个跟我说实话的人，我就会赦免了他的罪过，甚至可以保护他的安全，至于剩下那两人，就只有替他们一死了！”说着不等他们有任何的反应，就让人将这四人给拖了下去。
    然后唐枫又命人将堂外的那些早冻得嘴唇发紫的人给带了进来，分批地对他们进行盘问。不过或许是他们真的不知道情况，又或是为了替自己的主人隐瞒，这些人也并没有招认什么。这个早在了唐枫的预料之中，他并没有因此而动怒，只是命人将他们也给看押了起来。
    “看来突破口还在那几个士绅或是城外郑家庄的那些人身上。如果那个什么法师的能被活捉来的话，我想就能有一个大收获了。”想到这里，他便问道：“怎么，张总兵还没有带人回来吗？”
    他的话才刚落，就听外面传来了一阵马蹄声，一大群人走了进来，当先的一人正是张文聪。一见他们平安归来了，唐枫的脸上立刻露出了笑容，然后起身迎了上去道：“有劳张总兵了，不知此次行动是否成功啊？”
    “托大人的福，我们将那郑家村里的人都一网打尽了！”张文聪在朝唐枫行了礼后说道，然后一摆手道：“将人都给带进来。”
    “我们有多少伤亡？”唐枫并没有急着问那些人，而是问出了一个让听到这句话的人都心里一暖的问题。张文聪也是稍一发怔，然后才笑道：“还好，就死了二十三人，伤了三十余人罢了。这还是后来那些家伙依托地形，使我们的弓弩和火枪不能发挥作用的缘故，若不然的话，伤亡就不会有这么大了。”
    这时，二十多名萎靡不振的白莲教徒也被带了进来，他们的身份自然是比不过那个什么法师的，所以并没有暗藏毒药，所以都被活捉了。当然也有可能这些人对白莲教的忠心比不了那个法师，还不会因此而殉教。唐枫拿眼扫过了这些人，然后微一皱眉道：“这些人看着都很是普通啊，恐怕也问不出什么来。”他一看就知道这些人只不过是普通的农民，或许受过几天训练，但是若论知道的情况的话，还比不过那几个士绅呢。
    “是啊，那个首领在我们围上去想活捉他的时候就服毒自尽了。是末将的一时疏忽。”张文聪有些惭愧地说道。
    “算了，这也怪不得你，还有什么其他的发现吗？”唐枫并没有责怪他，一个人若是一心求死的话，是不会有人拦得住的。
    “还真有一个意外的收获。”张文聪又开心了起来，从自己的怀里取出了一只竹筒递到了唐枫的手上道，“这是我从一只在村子上空盘旋的老鹰身上取下来的。”
    第302章    问责
    唐枫将那细小的竹筒一拿到了手里就知道那是用来传递消息的，又听得张文聪这么说了，便很顺手地从它的头上取出了一张纸条。只见上面写了寥寥的几句话：“官兵将至，速速躲避！”虽然只是没头没尾的几句话，却让唐枫的心里一惊。
    这时张文聪又继续道：“大人，我看到了那只在天上盘旋的鹰儿，就觉得奇怪，于是就用弓将它给射了下来。不成想它的身上还真的带着这么重要的一个消息，我不敢擅自做主，就将这个带了来给你看了。”
    唐枫曾见识过张文聪百步穿杨的手段，对他的话当然是很相信了，便点头道：“张总兵，这次你做得很好，又立了一次大功。这封密信显然是送去给那些郑家村的白莲教徒的，不过因为你们早一步发动了攻击，而那鹰儿又发现了那里的情况不妙才没有下去。不过它也是通了性的牲畜，就在空中盘桓，只想等着你们离开之后再下去报信，却被你们发现，然后射了下来。如此看来，这个写信之人当是在我济南城中，知道我们行动之人。”
    “这人会是谁呢？”张文聪听唐枫这么一说也被勾起了好奇之心，连忙问道。
    “若我没有猜错的话，应该是在那些官员之中。他们是最早知道我们将有所行动的人，也只有他们有这个机会放出消息去。再结合之前我所产生的怀疑，如今看来这些戴罪的官员之中一定有着白莲教的人。”唐枫很是肯定地说道。
    “大人，那你说我们该怎么办？是不是应该将他们都给拿下了一个个问话？”
    “不可以，这些人毕竟是朝廷命官，是济南城中的一方大员，不是我想捉就可以捉的，不然必会被人攻讦。现在朝廷中想对付我的人实在是太多了，不能受人以柄。”唐枫摇头道。
    “那我们怎么办？现在这些官员里可有着对方的细作啊，我们的一举一动都落在了他的眼里，岂不是很被动？”张文聪有些急着说道。唐枫微微一笑道：“这倒还不至于，这次的事情那些人不都知道了，可郑家村的人可没有一个漏网的，这就说明我们还是有机会的。不过在找出这个内奸之前，经后的行事要更小心一些。”
    在向张文聪交代了几句，嘱咐他不要将自己二人的对话说出去之后，唐枫便让他下去休息了。然后，又一个人走了进来，正是锦衣卫的千户苗刚。这次对郑家村和城中几处人家的进攻，他和他属下的锦衣卫并没有什么动作，只是藏身在外围盯着那几处，以防有人趁乱逃走，现在他是来向唐枫复命。
    在请他坐下之后，唐枫才问道：“怎么样，可有什么收获吗？”
    苗刚摇头道：“这些将士们都很是厉害，根本不给人以可乘之机，所以兄弟们只是空守了一夜。不过卑职算是服了，要是我山东的卫所官兵能有这些将士们一半的本事，就不会出现之前的事情了。”
    “那倒是让众兄弟白忙了一场，不过功劳簿上我是不会忘了锦衣卫的兄弟们的。”唐枫一笑道，他对曾由自己所操练的军士也还是很有信心的，现在看来这些人果然没有让自己失望。“多谢大人！”苗刚忙行礼谢道，他深知现在自己等人也需要有一些功劳来弥补过失，所以也就没有推辞。但随后他又觉得就这样拿了功劳有些说不过去，就又说道：“大人，卑职听说这次所抓的不少人都很是强硬，不肯开口，您何不把他们交由我们处置呢？”
    锦衣卫除了监察百官，对某些特定的人物和事件进行秘密侦察之外，他们更让人所共知的还是他们的刑讯手段，这也是厂卫被人所害怕，为正直人士所不齿的原因之一。唐枫知道他这么说是为了替自己排忧解难，便在思索了一下后道：“既然苗千户如此热心，本官断无拒绝的理由，就将那些郑家村中被活捉的人交由你来询问吧。这些人看上去都很是强硬，若不用刑的话，是很难让他们开口的。”
    “那城中的那几个人呢？”苗刚不自觉地问道，以他多年做锦衣卫的经验就可以猜出来若论知道事情的多寡，除了那个早就死了的什么法师，还真没有人能比得过那几个士绅。他既然想要立功，自然要问那些知道得最多的人了。
    “这几个人我自有办法让他们开口，就不必动用大刑了。”唐枫回绝道。
    “大人你这么有把握，难道有什么比我们锦衣卫刑讯更厉害的手段吗？”
    “这个我现在还不能保证，不过这几人的身份使然，我还不好给他们用刑，所以只有用一用我的方法了。我想用不了两天，这几人就会将自己知道的都说出来的。”唐枫并没有回答他的问题，只是轻描淡写地说道：“不过若是他们真的什么都不肯说，那我还得靠着锦衣卫的手段了。”既然唐枫把话都到了这里，苗刚也不好再问什么，便带了人去将那些从郑家村捉拿回来的人离开了。
    待到苗刚离开，天已经大亮。唐枫知道暂时的威胁已经解除了，便伸了个懒腰，然后下令道：“将街上的戒备都解除了吧，还有各衙门前的人马也都撤回来。”
    这个命令下达了不到半个时辰，济南城中的这些官员自何必昌以下都来到了巡抚衙门，向唐枫讨要说法，问为什么要派人将自己软禁了起来。这时正是一个看上去白白胖胖，和刚才见到的弥勒像有着几分相似的官员正满脸严肃地说着话，他乃是布政司衙门里的一个参政，名叫陆季海，只见他此时正义正词严地说道：“唐大人，虽然您是奉了上命前来我山东提调一切的钦差，但也不能做出如此事来啊，我们毕竟是济南乃至于山东一省的官员，无论什么事情你总要先与我们打个商量才是。
    “可你不但在对几处用兵的事上不与我们商议，还命人将我们给软禁了起来，这恐怕有违体制吧？还请大人给我们一个说法！”
    其他的官员也都纷纷附和着，让唐枫给自己一个交代。虽然他们知道现在自己的前程得靠着唐枫，但是对这种全不将自己当一回事的作风还是不能让他们接受的，若不是唐枫现在的身份尊贵，他们早就破口大骂了。
    对他们的不满情绪，唐枫只是微笑地听着，没有说什么，直到这些人都充分地表达了自己的不满，然后都拿眼看向唐枫，请他给自己一个说法的时候，他才淡淡地说了一句：“我这么做也是为了将此次的乱局早日平定了下去。我已经从一些渠道得知，在各位大人中间或许有人是那些乱民的同伙，而我拿下的这些人就是鼓动这次民变的幕后黑手之一。为了防止走漏了消息，让这些人逃脱，不得以下我才会命人把各位大人看起来的。”
    这番话就像是一声惊雷，立刻就炸得原来怒气冲冲的官员们没了话说，他们的脸色都有些变了。要是真如唐枫所说，自己这些人与鼓动百姓作乱的人是一伙的话，那可是要抄家灭门的大罪，可不是说笑的。
    唐枫突然说出这个秘密来，就是想看看这些人会有什么反应，说不定自己真能看出某些破绽而将那个隐藏其中的家伙给抓了出来。但是很可惜，唐枫在仔细观察了之后却并没有看出任何的端倪，所有人的面上都显出了寻常人听到惊人消息时该有的举动，这让他不得不佩服那人的演技，同时更加小心了。
    看着大家好久都没有从震惊中恢复过来，唐枫又说道：“不过这个消息本官还没有十成的把握，所以这次的行动只是为了以防万一，还请各位大人谅解。”
    这些人见唐枫这么一说，又都松了一口气，很不自然地笑道：“大人责任重大，有时候小心一些也是对的。不过我们确实不是那些什么乱民的人，我们都深受朝廷器重，怎么会做出有损我山东的事来呢？”
    “如果没有那当然是最好了，经过这次的事情之后，本官也觉着这个消息或许是错了，不然那郑家村的人也不可能全无防备而被我们一网打尽了。所以才会将事实告诉各位，还请几位不要放在心上。”说完话后，唐枫就站起身来朝他们拱手为礼。
    众官员忙都起身还礼，口称不敢。在安抚了这些人的情绪之后，唐枫又与他们闲聊了几句，然后突然话锋一转，问道：“既然各位大人都在，我便正好问你们一点事情，那就是此次民变的真正缘故是什么？不知哪位大人能够解我之惑啊？”
    众官员原来的脸上都是带着笑容的，现在突然听到唐枫抛出了这个问题，都是一僵，然后都看向了布政使何必昌，在这件事情上面，大家都是以他马首是瞻的，自然要请他来应付唐钦差了。
    第303章    问责（2）
    何必昌也是心里一阵紧张，他可猜不透唐枫提出这个问题只是随口问问呢，还是有的放矢，就一面微笑着，一面飞快地在心里转着念头。正当他还在想怎么回话是好的时候，唐枫又说话了：“怎么？各位大人连此事是怎么发生的都不知道吗？这样我如何向朝廷做个交代呢？毕竟出了这么大的事情，没有一个人将大部分的罪责顶下来是不可能让朝廷满意的。”
    何必昌也是一个老于世故的人了，一听唐枫的话，就已经得出了他的意思，立刻道：“大人你是冤枉我们了，实不相瞒，我们大家之所以一时不开口是因为不想说已逝者的坏话。既然大人如此说了，而我们都是朝廷派来的官员，我就只有实话实说了。
    “此次济南民变的起因在于税收，因为我济南附近在今年秋季发生了一次很大的蝗灾，数百万的良田被毁，许多的农户都是颗粒无收。以我等众人的意思，是要向朝廷请罪，同时请朝廷免去了今年的税赋，并派发赈灾的钱粮。可是之前已经死在了乱民手中的毕巡抚却不这样看，他以为若是真这么做了，我们必会受到朝廷的责罚，甚至连官位都保不住，便否定了我们的意见。他不但没有向朝廷上书言明此事，而且还派人给山东各州县的官员下了死令，命他们无论如何都要将税银如数收上来。济南的海知府见布政使大人发了话，自然不敢怠慢，就立刻下达了一定要如数将税银收上来的命令，不然便会将人丢进大牢，重刑伺候。这才终于引发了济南附近百姓的不满，从而爆发了那次大乱。我们这些人在苦劝无果后，就知道百姓一定会被触怒，便偷偷地家人送去了外地。