苏管事即刻会意，赶忙将从霍乐识那儿打听到的事同霍阆交代了一番。
    苏管事觉得，小世子虽然是定北侯的儿子，但这父子二人的模样虽像，性情却到底是有所不同。
    定北侯自幼顽劣，无论长辈如何训斥惩戒，他连眼睛都不会红一下。
    哪怕他生母大房氏犯起疯病时，用簪子将他颈脖划伤，险些致死，定北侯的眼神中也只透露出了惊恐之色，却仍没掉眼泪。
    小世子虽然过分聪慧了些，但同定北侯这么一比，也显得愈发像个正常孩子了。
    毕竟四岁大的孩子，确实会因为一些小事就啼哭不已。
    如遇见这种情况，那只会更加伤感。
    “为什么呀，为什么要处死她啊？这件事跟她有什么关系，她是无辜的啊…呜呜呜……”
    霍阆听着霍羲的哭声，不悦地皱起眉宇，他幽深地看向哭包一样的奶团子，示意他往他身前走过来。
    霍羲边用小手为自己抹着眼泪，边哭唧唧地走到祖父的身旁。
    “我问你，哭有用么？”
    霍阆边说着，边示意苏管事为他拭泪。
    苏管事将手帕覆在男孩的面颊上，让霍羲擤了把鼻涕。
    等男孩的泪意将将止住一些后，方才抖着两个小肩膀回道：“没…没用……”
    “你哭，也改变不了任何现状。”
    霍羲吸了吸小鼻子，软声问道：“那我如果不哭了，就能改变现状吗？四公主她…还能活下来吗？”
    霍阆的语气不算温和，却不如寻常般，那般冰冷且不近人情，只耐心又说：“只有你足够强大，才能保护你想保护的人。”
    霍羲有些不明白霍阆口中说的强大，到底是什么意思。
    是要像父亲那样，生得又高大，又强壮吗？
    霍阆看着男孩懵然的神情，没再同他说什么，只命苏管事看顾好霍羲，让他用完晚膳，不能空着肚子入睡。
    次日一早，霍阆便派下人去广文馆给霍羲告假，没让男孩再按如常去上学。
    而皇帝在今日，则乘华辇来了趟相府，按照往常数十年的习惯，他每年总会寻个时日，与霍阆在翼角亭下品茗对弈。
    皇帝并未察觉，霍羲此时正悄悄地站在不远处的假山后，男孩的身旁还跟了个看顾他的小厮，为防男孩受凉，那小厮的手中还拿了件棕色的獭皮小袄。
    “啪”的一声，皇帝手持白棋，在玉质棋盘上落了最后一子。
    大太监赶忙将被吃掉的黑棋一枚枚地拾起，笑着说道：“陛下，您这回又跟丞相平手了。”
    皇帝淡淡一哂，回道：“是霍相故意让朕，不然朕定会满盘皆输。”
    这话说的当然不假，皇帝能坐到今天的位置上，有很大的原因都是霍阆当年的扶持。
    秋风渐起，眼前的老者虽鬓发斑白，可风骨和气节依稀如昨。
    能坐到霍阆这个位置上的人臣，权力与才能必然是要匹配的，如若无能，只会被权力反噬。
    皇帝自二十岁那年封王开府后，就一直依赖这位臣子的才能，如遇事不决，必然要先问郡侯霍阆。
    近年朝中风头渐起的年轻官员，也都个个是才华横溢的俊杰，可若跟霍阆比，还是差了许多气候。
    如果霍阆突然去世，皇帝一时还真找不到能够接替他的人。
    他心中也有些懊悔，自己终归是太依赖霍家这两位能臣了。
    另厢，站在假山后的霍羲正屏着呼吸，仔细地听着皇帝和霍阆的对话。
    皇帝将积了几日的气，当着霍阆的面倾吐而出：“想不到朕的后宫中也能出这种事，朕平日待她不薄，丽贵嫔那个贱人，竟然背着朕和一个太医苟合！”
    “陛下和丽贵嫔，可曾育有过一公主？”
    皇帝掀眼看向霍阆，他喟叹一声，又道：“彤史的时间都是对的，可她的血缘实在不详，朕无法忍受她继续在待在宫里，每日在朕的眼皮子底下晃。”
    在霍阆的面前，皇帝没什么好遮掩的，可却不想让外人知晓这件丑事。
    这件事若传出去，打的只是他自己的脸面，皇帝派人查这件事时，也没让任何人声张。
    霍阆睨眼，转了下拇指上的玉扳指，只淡淡地回问：“可昨日霍羲回到相府，却同臣提起，萧嫣公主在国子监中声称，四公主并非陛下所出。”
    “还以‘贱种’等字眼称呼她，说您会将她处死。”
    皇帝的神情微微一变，自是未料及萧嫣会将宫廷的丑闻将外传，既然连霍羲都知道了，那岂不是，这国子监的所有人都知道这事了？
    再一想起皇后近来生得这些事端，皇帝登时对萧嫣这个女儿生了几分厌恶，他平日最是宠爱她，可她却嘴快，直接将他的伤疤揭给外人看。
    皇帝想着，等回宫后，一定要好好地惩戒惩戒这个愈发骄纵的嫡出公主。
    见皇帝的面色愈发不豫，霍阆低声劝道：“陛下不必惊惶，杜太医本就在千秋宴上失责。再说，妃嫔犯事，本与皇子皇女无关，大可不必将四公主送进宗人府或是处死，只对外宣称她体弱，行宫的水土更养人，将她打发到那处去就好，也能堵住众人的悠悠之口。”
    听完这话，皇帝眉宇微松。
    他本就纠结于到底该怎样处置这位血缘不详的四公主，听完霍阆的话，忽觉茅塞顿开。
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