“如今捷报频传，是大人指挥得当。”
    楚岺对这些赞誉没有开怀大笑，也没有摆手谦逊，他从不被外界赞誉羞辱而左右，只看着面前的沙盘。
    “西凉王不可小觑。”他说，“既然他敢此时动兵犯境，必然有十足的把握，几次败仗，甚至一时的后退，并不会动摇他军心。”
    他再看向诸将。
    “所以不可轻敌，不可懈怠，更不可桀骜。”
    诸将俯首齐声应是。
    “不过。”楚岺微微一笑，“有功立刻就要赏，除了酒肉犒赏，最要紧是官爵，把立功的名单整理好，快马加鞭呈报朝廷，请朝廷立刻封赏。”
    以往的军功送到朝廷最快也要半年才能审批落定，甚至还有一年两年没动静的。
    此时楚岺说立刻封赏，诸将们没有半点怀疑，齐声叫好，提前庆贺——
    虽然楚岺依旧是个卫将军，但且不说卫将军楚岺十几年前的战绩，皇帝驾崩前赐婚他的女儿与皇太孙，这就是托孤。
    如今他的女儿是皇后，他则是国丈，虽然没有坐镇朝廷，但这大夏，楚国丈说了算。
    楚国丈要封赏军功，朝堂当然会立刻听命。
    有楚将军当国丈，以后他们这些军将的日子好过了，再不会被那些文臣刁难，也没有后顾之忧——不过目前还是有一点后顾之忧。
    云中郡战事紧张，后方竟然没有半点兵马驰援，怎么看都是让他们孤军奋战。
    先前也有些军心不稳，不过现在么——
    “我军军心振奋。”一个将官笑道，“不仅仅是一次次捷报，更是因为皇后娘娘亲自来支援了。”
    皇后娘娘不仅是来了，还击败了潜入后方的西凉兵，报了露布飞捷，整个大夏都震动了。
    提到楚昭，楚岺的脸上浮现笑意。
    “皇后走到哪里了？”他问。
    一个将官忙道：“就要进郡城了。”伸手指着沙盘给楚岺看，“昨日才送来的新消息。”
    楚岺看向沙盘，身形微微一僵，然后含笑点头。
    “将军，真不用派兵马去迎接皇后吗？”另一个将官问。
    楚岺笑道：“咱们云中郡还有什么危险吗？”他靠回椅背上，“而且皇后能歼灭西凉散兵，自然是不需要兵马护送。”
    那将官笑道：“末将不是质疑皇后勇武，而是——”他挠挠头，“皇后不都是要有仪仗吗？官府民众迎接叩拜什么的，皇后到了咱们云中郡，咱们不能寒酸啊。”
    楚岺哈哈笑了。
    “需要仪仗的皇后，是坐在皇城里。”他说，指了指外边，“现在来到云中郡，御马杀敌的皇后，只是我们的楚小姐。”
    “楚小姐不需要仪仗。”
    “楚小姐是我们自己人。”
    是啊，楚小姐是楚岺的女儿，是武将之女，而且当了皇后还能与他们一同作战，这的确是自己人，将官们都笑起来。
    “皇后威武。”“我等静候皇后前来。”
    为了迎接来与他们一同作战的皇后，将官们更加振奋忙碌而去，钟长荣走进官衙的时候，大堂里只有楚岺独坐。
    楚岺似看着沙盘凝神思索什么，听到脚步声也没看过来。
    “将军。”钟长荣跟楚岺很熟，不在意会不会打扰他，尤其是要说的还是楚昭，“真不去接一接阿昭吗？”
    楚岺嗯了声，笑道：“不用的，回到云中郡了，她就跟回家一样。”
    “但——”钟长荣还要说。
    楚岺坐直身子看向他：“长荣，阿昭长大了，不是孩子了，她能跟皇帝谈条件，还能领兵策马，你我都放心吧。”
    钟长荣道：“我也不是不放心，这不是高兴嘛。”他说着咧嘴笑，“阿昭竟然回来了，将军，她这是为了见你啊。”
    如今民众都在逃离边郡，而他的女儿则奔来最危险的地方，就是因为父亲在这里，她牵挂父亲，就算当了皇后也不能阻止她回来，楚岺微微一笑。
    “我倒是还能撑着让她见一面。”他说，“可惜，我不能再亲眼看到她的模样了。”
    钟长荣愣了下，这话听起来——
    楚岺看向他，眼神平静：“长荣，我眼盲了。”
    钟长荣一瞬间窒息。
    ……
    ……
    雪地茫茫中，一座城池出现，楚昭不由摘下兜帽，高兴地伸手指着。
    “看。”她说，“那就是郡城了。”
    谢燕来在她身后不远处，闻言眼皮都不抬一下：“娘娘，我是驿兵，没有我不知道的地方。”
    是哦，他先前还来过这里，楚昭笑道：“那你没我熟悉，我是在这里长大的，我几乎天天来这里玩。”勒住马等谢燕来走近，“别看我们郡城偏远，很多好玩的，等击退了西凉兵，我带你好好转一转。”
    谢燕来呵呵两声，催马向前，抬手一挥，楚昭的兜帽被他掀起扣在头上。
    “楚小姐还是先想眼前吧。”他扔下一句。
    楚昭好笑又是恼火，重新将兜帽抓下来，谢燕来已经疾驰向城门，那边有官员和官兵迎来。
    楚昭驶近，与官员们一番见礼，谢绝邀请。
    “我就不进城了。”她说，“我直接去我父亲所在。”
    官员们看了看天色，道：“今晚肯定要下雪，娘娘连夜赶路太危险了，不如留宿一晚，明日再走。”
    楚昭看了眼天色，道：“还有一点时间，我入夜赶到落城，这样明日行路更快。”
    眼前虽然是小姑娘，但也是皇后，官员们对她的话不敢反对，应声是。
    “不用再给我兵马护送。”楚昭又叮嘱，“你们兵马配备不要因为我乱了。”
    官员们再次应声是，奉上准备好的热茶姜汤，煮烂的牛羊肉，让他们略作歇息补充体力好赶路。
    楚昭没有再拒绝，让诸人下马就地歇息，自己也接过阿乐递来的羊汤。
    “阿九和小曼亲自验证过的。”阿乐低声说，“都是安全的。”
    楚昭笑了笑，没有说他们多此一举——她当年就是被毒死的，还被毒了好几次，先是小产又是坏了身子，最后一杯毒酒。
    两人捧着羊汤正喝，丁大婶走过来了。
    “大婶。”楚昭热情招呼，“快来尝尝我们当地的羊汤，特别特别好喝。”
    丁大婶露点点头：“好。”
    楚昭想到什么，又指了指一旁搭建的棚子，低声说：“大婶，你去那边喝，可以避开人。”
    因为说过面容受伤不便见人，她便注意这些细节，丁大婶双眼里笑意如水四溢，哎，多好的女孩儿。
    哪怕在她身边一刻，此生也足矣。
    “娘娘。”丁大婶垂目施礼，“我身体不便，想在郡城这里歇息一下，就不跟去落城了。”
    ……
    ……
    一碗热腾的羊汤，让人浑身发热，楚昭骑在马上，只觉得吹来的寒风不再讨厌了，反而清爽怡人。
    “这就叫骗子遇到的都是骗子。”谢燕来从一旁经过，抬手一掀，兜帽又扣在楚昭头上。
    楚昭将兜帽扯下来，催马追上他。
    “那你这叫骗子看所有人都是骗子。”她说，“丁大婶想歇息一晚都不行吗？”
    谢燕来呵呵两声：“一路上都不歇息，偏偏到了这里歇息。”他摆摆手，“要么前方有她畏惧的，要么这里有她需要的。”
    楚昭哈哈笑：“总之天下人都是不可信的。”
    谢燕来道：“没错。”又看了眼楚昭，似笑非笑说，“皇后娘娘比谁都清楚。”
    这女孩儿嘴上不说，心里又会信谁？
    楚昭对他挑眉一笑：“是哦是哦，但我看破不说破，你好我好大家都好。”
    谢燕来呸了声，收回视线看前方。
    楚昭再回头看了眼郡城城门，见跟丁大婶依依不舍的丁大锤已经带着人跟上来了。
    “不管她为了什么，她的人手依旧还跟随我们。”她说，“并不影响我们行程，每个人都有秘密，我只取我所需就足够。”
    “你倒是知足常乐。”谢燕来说，“但别忘了，世事无常，并不会都如你所愿。”
    楚昭点点头：“那就尽人事听天命。”
    说罢扬鞭一催。
    “谢燕来，跟我比骑术，我可不一定会输给你。”
    女孩儿从身边疾驰而去，兜帽斗篷飞扬，谢燕来在后抿抿嘴，先前他是阿九，她是阿福一起行路的时候，驿兵们笑闹让阿福和阿九比骑术，那时候他哪里会跟她比，而她也为了装老实不跟他比。
    今时今日不用装老实，拿出真本事喽。
    拿出真本事，他就比不过吗？开玩笑，谢燕来鞭子在空中打个响，马匹似箭一般越过那女孩儿，这一次没有把女孩儿差点撞下马匹，不过骂声还是响起来——
    “谢燕来！你跟我一个姑娘家争什么！输给我你会死啊！”
    看着少年男女一前一后疾驰而去，直到化成一个黑点，站在城门口的丁大婶还舍不得收回视线。
    “这位大婶。”城门前的官员们已经回去了，守城卫们招呼她，“您尽早进城，日暮城门就关了。”
    丁大婶对他们道谢，还是再次遥望远处，直到暮色降临，城门关闭的最后一刻才进了城。
    城池内虽然不如先前，但民众生活井然有序，倒也没有慌乱不堪。
    丁大婶在城中慢行，似乎在寻找客栈。
    先前楚昭本要把她托付给官府，但丁大婶谢绝了，楚昭也没有强求。
    “也是，你跟官府也不熟，反而拘束。”她笑道，塞给她一袋子钱，“你拿着钱，自己租个房子住更自在。”
    想到这里丁大婶的眼中再次笑意满满，伸手按着腰间，那不是钱袋，那是阿昭满满地爱意。
    虽然这爱不是因为母女，但她一点都不难过。