这些话，却在她望向远处后，化成了微叹。
    *
    壬辰二月初九，魏军总攻呼伦城。
    数万将士前赴后继，攻打将近五日，城虽未破，却两败俱伤。
    攻城之事，除非兵力差距悬殊，否则攻城方难以短时取胜，但城中赵军，也十分艰难。赵国北地人烟稀少，城中士兵百姓仅几千人，本应有城外部族给予军资，奈何呼伦城已为孤城，再有三日，城池必破。
    久攻城池不下，部族首领又急于邀功，攻城将领轮番而上，今日正是纥骨乾。
    魏军在城外列阵，将要发起下轮攻城，观士兵推动云梯，连马儿都躁动不已。
    可城墙上却不见赵军身影，纥骨乾恐中计，下令让前军停下动作，细观良久，未窥出端倪。
    于是高声喊道：“汝等若不愿战，即可开城投降，亭侯必不为难！”
    将军声威，震彻天地，回应他的却是孩童们的悲泣，还有声声催促。
    “站到前面去！”
    “阿母！阿母啊！”
    城墙上，陆续有了孩童们的脸庞，年纪皆不过十三，或抽噎、或坚毅、或恐惧。众生之相，在此时淋漓尽致。
    魏军皆抬首而观，良久再难向前一步。
    纥骨乾欲下令，闻孩童啼哭，却倏地想到那日春雪后，孩童嬉戏的场景。
    他嗫嚅良久，拿着长刀的手愈发颤抖，逐渐忆起牧衡的话。
    赵国孩童，不能再重蹈覆辙。
    “他奶奶的！”纥骨乾喘着粗气，喊道：“契于，你该万诛啊！若你城中再无将士，你即可开城投降，若不降，也该自戕与城同亡，绝不应让小儿站在城墙御敌！”
    契于为呼伦城主将，闻言嗤笑道：“纥骨乾，你降于魏人，有何颜面说此言？吾闻魏军为仁义之师，不知是否为真？还是会将孩童头颅带回去领功？”
    纥骨乾目眦尽裂，怒道：“魏军，绝不屑此般行事。”
    “传我军令，全军进攻，不许伤孩童一下。今日，吾必取契于首级！”
    杀伐震天，契于之言，使魏军震怒至极，云梯上源源不绝，火烧石砸，皆不能阻碍他们。
    呼伦城守军所剩无几，难以抵抗这等攻势，孩童们分得清孰好孰坏，并未伤害魏军，眼神里皆有期盼。
    春雪渐起，原应三日攻破的城池，被极怒下的魏军破了，孩童们纷纷解刀，找寻阿母。
    纥骨乾一夫当关，冲在最前，直奔契于而去。
    沿路守军拦截，他身负数刀，血染甲胄，仍挥刀将契于头颅砍下。
    他恍惚良久，才笑道：“吾曾狭隘唯求军功，今却要替万民除你，方能算作人啊……”
    此战，使魏军伤亡大半，本为下策，却无人怨怼纥骨乾。
    直至中军帐里，他仍拿着那颗头颅，使众人皆惊。
    但前线军情，早已传回，纥骨乾想跪牧衡，却因伤难跪，身侧士兵欲搀扶，却被他制止。
    他提起头颅，望向沈婉颤道：“女郎，我勇否？”
    观他步伐难稳，血面带笑，沈婉早触动不已，连忙起身长拜。
    “将军勇冠三军，使婉敬佩不已。”
    “是我该敬你……若无女郎，就无我今日之勇。”
    纥骨乾说完，身姿摇摇欲坠，显然竭力，士兵与医者忙围到他身侧。
    女郎却接过头颅，恐惧使她心肺发颤，依旧为他求功。
    “亭侯，将军威猛，此役虽魏军伤亡惨重，他却破城救民，又取敌将首级，功大于过，该进封官职，不负他勇武。”
    沈婉明白，这位将军曾将功名看得极重，如今为孩童们弃置这些，已然违背多年来的心愿，该有人替他求得功劳，方能不负他今日言行，不使他寒心。
    “当是该赏，待与南下大军汇合，即为他请功。”
    听话音落下，躺在血泊里的纥骨乾忽而叹道：“女郎心胸，远胜于我……”
    *
    时至深夜，中军帐里唯剩两人。
    牧衡坐于案前，轻咳数声，翻动着南下大军传来的战报。
    对坐之人，正是黄复，他轻道：“亭侯还请宽心，南下之征，还算顺利。待我军与王上汇合，上京城破，指日可待。”
    牧衡却摇头，将竹简推至他面前，续道：“收复赵国不足为忧，北羌前秦战事已熄，我军需尽快西行直取，继而发展民生、农业、冶铁，休养生息以待日后可与齐国抗衡。”
    “万事皆需忧虑，我等不能松懈。”
    黄复皱眉，叹道：“话虽如此，但亭侯身子不比他人，医者曾言不得损神劳心，依属下愚见，待将赵国收复，亭侯应回平玄修养一段时日，让丞相来替您。”
    “不急，北羌前秦收复后，再回平玄尚可。鹤行在朝中为巩固君权，稳定后将会领军，他也有他的事。”
    黄复点头，斟酌片刻，又望向他。
    “亭侯将近弱冠，也该娶妻成家，将血脉延续。若无人选，其实女郎品性尚可，与您极为合适。”
    牧衡闻得这一句，执笔的手忽怔，继而恂恂淡笑。
    “为延续血脉娶妻，实在不可取，我不喜风月之事，也不欲娶妻生子，更没这样的心思。成家当有人夫之责，我生来背负牧家家训，吾心必不会在小家上，也不愿误人一生。”
    他明白黄复话中深意，感激为自身着想大事。
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