“是。”
    言毕，他却有了笑意。
    “将门无犬女，你随军而行，渐有沈将军风姿。”
    沈婉闻言，方觉羞愧。
    “胡乱而言，多仗亭侯抬爱。”
    牧衡摇头，遂问：“沈婉，若你为主将，该用何计攻打关隘？”
    “婉见识浅薄，心中并无计谋。”
    此事令他思虑良久，黄复等人尚不得良策，沈婉更难以作答。
    牧衡没有追问，下意识去抚六星，手却顿在腰间。
    那日山谷行军，风雪令他咳疾反复，为阻他推演，七星与六星皆被刘期收走，已有多日。
    沈婉在旁看得真切，嘱咐道：“还请亭侯勿忘医嘱。”
    帐外风声阵阵，不知何事惊起将士高呼。
    沈婉忙起身，转身欲离。
    “深夜寒凉，请亭侯在此等候，容我去问发生何事。”
    女郎焦急往外走去，牧衡却开口唤停她。
    “不必。北地初春，日夜起沙尘，将士们未曾经历，难免惊慌。”
    言毕，牧衡再次拿起疆域图，嘴角悉数苦笑，皆被遮掩。
    苦寒之地，平原千里，不能推演，几乎断绝所有计策，唯能正面交战。
    此役，甚为艰难。
    听他之言，沈婉不由耳红，良久才平复心绪转身。
    她为赵人，早已习惯沙尘，却没能在此刻想起，顿觉羞愧。
    案前人却并不在意这些。
    “你先回吧。”
    丑时已近，牧衡面显疲惫，轻咳数声，继而沉浸在政事中。
    沈婉踟蹰片刻，走近替他添盏。
    待清茶入盏，水声渐息，帐中变得静谧，唯存纸张翻动之音。
    她没有再扰他，却也没走。
    *
    直至辛日，魏赵两军已数次交战，魏军常有捷报，室韦地为呼伦城最后一道关口，攻伐数日，终破此地。
    为不延误战机，黄复带领大军，急行北上。
    牧衡带病，尚不能骑马，待到后方粮草到达，才同剩余将士往呼伦城的方向行军。
    经过战乱的室韦地，不负当初模样，关隘遍布疮痍，放眼望去，地上插满了将旗。
    这些，皆为埋葬尸首之处。
    关隘相比山谷有所不同，尸首必要挖坑深埋，否则将会酿成时疫。
    牧衡见此，下令停军，将士们皆跪地而拜，无论魏赵，以敬英魂。
    三拜过后，众人才继续向前，却见探马急忙来报。
    “禀亭侯，前方不足十里，发现部族踪迹，除却百姓外，还有赵军身影。”
    “多少人？”
    探马一怔，遂道：“赵军不过百余人。”
    牧衡闻言，垂眸思索。
    关隘被破，除却俘虏，不该再有遗留残兵。能在部族发觉，着盔甲军衣，也不似逃兵。唯一种可能，此为伏兵，本应阻击黄复等人，却延误战机。
    “既如此，除却押运军资者，余等随我先行此处，防患未然。”
    两军交战，需十分谨慎，恐对方藏有奇兵，牧衡并不敢差遣少数士兵前去。
    将上七香车时，身后女郎却没有跟随。
    牧衡察觉，顿下脚步，回头道：“怎不跟上？”
    “婉为女郎，诸多不便，交战在即，恐会耽误亭侯。”
    魏赵交战，她皆在营中，已熟悉这样的安排，所以并不敢任意跟随。
    牧衡一怔，继而无奈而笑。
    不知何时，他已习惯她的跟随。
    “无碍，跟上来吧。赵军强弩之末，你不会误事。”
    沈婉闻言，见将士们皆等候，也不再推脱。
    行至附近荒野，风中却传来声声怮哭，牧衡摆手，示意众人停下。
    “何来哭声？”
    探马再三观望，回禀他：“未能看得真切，却见有人穿白衣……啊！那是丧服！”
    “丧服。”牧衡眉峰紧锁，口中斟酌这二字。
    未等他再问，对方却发觉了他们。
    “是魏军！魏军来了！”
    荒野上零星几人，渐有聚集之势，牧衡见此，只得下令逼近。
    沈婉紧张万分，不断抹着手中细汗，第一次随军而战，心中担忧万分。
    待车辇停下，女郎却倏地顿了动作。
    眼前穿丧服者，并不是赵国百姓，却是受了伤的赵军。
    那人刚过而立，身穿甲胄，外罩丧服，手中拿着铁铲，脚旁是未能入殓的尸首，有老者、有妇女，皆被野兽撕坏身躯，躺在地上皆无生机，但细观，襁褓中的孩童却还活着。
    他颤抖拿着铁铲，不知是该先杀敌，还是先埋尸，或是抱抱正在啼哭的小儿。
    踌躇片刻，仰天大喊，再垂头双眼泛红，拿起铁铲以作防御姿态。
    他身后皆为赵军，那一声又召来了土坡后些许人。
    可见数千铁骑逼近，皆怔愣在原地。
    “亭侯……”将士们没动，在等待牧衡下令。
    若他一声下去，百余赵军皆会葬身于此。
    牧衡走向前去，高声询问：“室韦地已破，汝等降否？”
    赵军闻言，面面相窥，已能看出悲壮，谁都知道，这一仗必败，可身为士卒，哪有轻易言降的道理。
    末了，齐声喊道：“不降！”
    牧衡在背后的手，却微握成拳。
    此情此景，实在人间悲极，他本不欲赶尽杀绝。
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