沈婉闻言一怔，“亭侯也会瞒着王上？”
    “是，今日之言，女郎勿要告知他人。”
    刘期止笑，望向远处，目光哀恸。
    “我欲为民做事，女郎勿要隐瞒于我。”
    闻君王恳求，沈婉惶恐伏地，良久难言，颤抖不止。
    颤抖并不是惧，而是叹。
    生逢乱世，民生多艰，昔日她之心愿，不过薄田几亩，唯求温饱。
    如今面见仁君，感慨不已，不知所言。
    刘期以为她惶恐，再道：“平山一役，沿途所闻，令我痛心至极，民为国之根本，怎能遭到如此轻贱。我贵为君王，当为民励精图治，九死不悔……”
    沈婉轻叹出声，哽咽难忍。
    “我虽生于赵国，却历经磨难，所见所闻，悲惨不足形容。可十七年来，从未听闻君王为民如此，王上仁德，必能让天下黎民逃脱此境。”
    “婉，必定知无不言。”
    太极殿内君民相望，坐于远处的史官微怔，提笔记下两人所言。
    自前朝末年，史官再不能君举必书①，君主皆为昏君，言辞皆需斟酌再三。
    史官们宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣②的品行，已逐渐消逝。
    这是第一次，史官直书其事。
    *
    太极东殿外，众人缄默无言，不知如何作答。
    观风雪肆虐，严寒之下，又有轻微抱怨。
    牧衡垂眸，掸落黼裘积雪，踏上石阶。
    每行一阶，便稍作停顿，唤身侧官员称谓。
    十二国中，上品无寒门，下品无士族，魏朝百官皆士族出身，终日放浪形骸，不闻政事。他们刻意避讳朝政，为的不过利益二字。兴国首要，为民生发展，泽山改革剥夺了士族侵占土地的权力，使得他们人人自危。却丝毫没曾想过，门阀拥有权力，享受风流奢靡，皆系于百姓。
    直至百阶之上，牧衡寒声再问：“诸位心中，黎民之苦，难道比不得传言？”
    “不敢。”百官齐声，却鲜少有人敢抬头看他。
    不知是否有人心有愧疚，风雪中传来阵阵叹息。
    却还是有人壮胆发问。
    “辽东牧家，门阀之最，玄学之最，所占土地广阔，亭侯也曾隐居竹林四年，难道真要将这些拱手让人？我等心向风流，士族中不乏才华名士，若一再改革，我等该置于何地？”
    “亭侯言论，实在有失偏颇，为臣为民皆效力君王国家，民苦则国盛，何必如此。”
    牧衡望向此人，平声道：“尔等未曾见识民生，不知此苦非劳作之苦，我不怪罪。只问诸位，前朝覆灭，源于何罪？”
    阶上不闻答复，百官相窥无言。
    前朝覆灭，乃太后擅专，宦官干政，奸臣当道，这些的背后，源于门阀自身的腐朽，灵帝时期，士族甚至超越皇权。
    阶上百官，都曾经历那段黑暗，门阀自立为主，狼子野心众人皆知。
    牧衡垂眸，叹道：“魏国，当引以为戒，我自为表率。”
    “心怀高远，本无碍俗尘，不该固步自封。”
    牧衡抬步往太极殿前走去，风雪汹汹，他却拂袍而跪。
    他跪，百阶众官也需跪。
    宦官欲扶，却被他制止。
    “殿中女郎，为民，也在传言中。魏代交战前，她不顾生死，为民愿奋不顾身，如今却因此蒙受冤屈，我当为她跪，使她不受责难。”
    士族与民有极大的地位差距，上到政治，下至土地，皆以士族为重。
    从未有人因民而跪。
    牧衡贵为诸侯，乃百官之首，这一跪，虽为沈婉安危，却等同于承认民权，打破了自前朝士族为尊的言论。
    他望向宦官道：“你替我传话，就说牧家求一诏令。牧家土地，今后将由人口划分，其余土地皆归朝廷，日后划分给百姓，泽山封地也如此，我在平玄多出五亩薄田，还请王上赐予殿中女郎。”
    宦官怔愣良久，颤抖道：“奴，这就去。”
    牧衡所言，百官闻之宛如惊雷。
    土地归为国有，直接分化了士族权力。牧家尚且如此，更遑论其他士族，百官瘫坐在地，良久不敢再言。
    长阶下，有一老者拄杖前来。
    老者着人为牧衡撑伞，站在他身侧道：“你要当心身子。”
    牧衡闻声就知谁来，笑问：“阿父不怪我吗？从未商议，将牧家土地尽数让出。”
    牧仲微叹，与他同跪。
    “自将家业交你手中，便算到今日。土地本该归国，由百姓耕种，才能发展社稷。在我等手中，不过是敛财之物，将贪欲淋漓而现。”
    “吾儿做得很好，懂得民为贵，方能得天下安稳。”
    “全仗阿父教诲。”倒是牧衡忘了，他的事情怎能瞒过阿父。
    急雪纷纷，牧仲慨叹万千，目光扫至他身。
    “你虽为民生所需，今日一跪，心中可因女郎存有私情？”
    牧衡没有作答，本有千百种话语解释，却无从开口。
    没有沈婉，他不会懂得民为贵真正含义，也不会全然了解民生。
    阿父曾教诲他，不得将私情与国事混为一谈，他一度恪守成规。
    唯有今日，他不觉得有错。
    牧衡望着太极殿，想到那日她的回答。
    大义私情，各有各的缘由，都让她难以抛下不做。
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