经过三个月的停靠与补给，树舟已恢复了往日的生机。不需要大量魔力来驱动诺亚后，果树园又重新长出了饱满多汁的水果，岛民也有余力腾出手来栽种一些金丝藤或棉球花，来补充织物仓库的空缺。
    当然，这些东西的大头会被当做商品，交易给金霞城。
    特别是世界岛培育出来的特色水果“碧水柑”，深受大陆商人的喜爱。这种薄皮水果只要轻轻一捏，就能将果肉挤出，它的汁水呈蓝绿色，在太阳下如同清澈的大海一般。但它的味道绝不是海水的咸腥，而是甜中带着些许微酸，同时蕴含强烈的花香味，无论是单独吃还是拿去烹饪去腥，都是上佳之选。
    庞庭也挺喜欢吃这种水果的，不过为了诺亚的未来，他硬是将家族的供应削减到一成，以确保更多的碧水柑能用于交易。以前在世界岛每天都能享用的果子，现在一周能吃上一次就已经不错了。
    通过这些交易，诺亚正源源不断的购入自身的所需品。
    比如盐、衣物、铁制工具、盔甲和气步枪。
    用盐腌制出来的鱼干虽然远不及热汤烹煮的海味，但胜在管饱。
    麻布衣和皮衣也是如此，谈不上精致，却能御寒保暖，且足够便宜。
    另外几种更不用提了。
    都是树舟没办法自行生产的东西。
    这其中庞庭最欣赏的是气步枪。近三百步的杀伤距离，还能连续发射，比弓箭和火器都要厉害得多。他也没料到大祭司提出购买这种武器时，对方会一口答应。让精灵参与制造，又开放给树舟购买，这份态度不可谓不诚意。
    由于精灵不需要银两，事务局还贴心的为他们制作了“以物易物”手册，他们既可以先将商品换成银两，再用钱来购物，也可以直接按手册来兑换等量的货物。
    不过即使如此，庞庭仍坚持主张回购的商品应以“能独立远航”为目标。
    若是将树舟和大陆完全绑定在一起，万一后者哪天改变想法，届时再想离开就晚了。
    正在检视新一批打包商品时，庞庭忽然听到身后传来了一阵骚动声。
    “别乱跑，这里可是库房！”
    “沙曼家的族长大人在这里吗？”
    “你有要紧事？”
    “是啊，我从长桥码头一路赶过来的。”
    “让他过来！”庞庭放下手中的金丝藤，朝门口大声道。
    见到来者后，他主动问道，“你是波顿家的人吧，有什么事吗？”
    “大人，我叫迪勒波顿，负责管理长桥码头的荆棘藻。”对方边喘气边说道，“今天的捕鱼本来很顺利，但收藻到一半时忽然发现有个大东西缠在了藻带上，大家原以为是鲨鱼一类的玩意，可拖近了才发现，那居然是艘绿梭！”
    “绿梭？”庞庭皱起眉头，“巡逻队没有报告失踪消息，难道是有人在私自偷用？驾驶者呢？能控制的绿梭的岛民我应该都认识。”
    “驾驶者……已经死了。”迪勒摇摇头，“而且他穿的衣袍不像是诺亚上的人。”
    “不是诺亚上的人？”庞庭重复了一遍，忽然想到一个可能，神情顿时一变，“快带我去看看！”
    ……
    在树舟边缘处，树灵会长出硕长的突触，有些能延展出好几里。
    树舟与树舟的结合、固定，靠的正是这些突触相互嵌入，而没有用到的突触，则可以当成码头或拖曳渔场来使用。
    长桥码头便是其中的一个。
    赶到码头时，路边已经围满了不少人。
    “让让，让让！代理长老来了！”
    庞庭挤进人群中，很快看到了那艘被荆棘藻缠绕的绿梭。透过骨架，一名脸色苍白的岛民纹丝不动的躺倒在座位上，衣袍上有血迹渗出。
    “有谁动过他吗？”庞庭高声问道。
    大家齐齐摇头，“回大人，我们只是把绿梭拖到这里来而已。”
    “很好，卫兵，封锁现场！”庞庭当即下令驱散围观者，接着走到绿梭旁，掀开上面的防浪板，将死者拖出座舱。
    对方确实不是诺亚树舟的人，他确认记忆中没见过这号人物，这意味着绿梭来自其他树舟。
    而死者的伤势……庞庭撕开衣袍染红处，两个黑红色的窟窿出现在面前。毫无疑问，此人在生前曾遭受过火枪的射击。
    庞庭感到心沉了下去。
    能在大海上对树舟造成威胁，又装备有这种武器的敌人，答案显然已不言而喻。
    他预料过对方迟早会进入西海域，只是没想到他们会追得如此紧迫。
    “来人，去通知赛妮亚大人，”族长站起身来，“树舟或许得启航了。”
    ……
    树台之上，微弱的萤火将两人的身影拖得老长。
    “你说什么？”赛妮亚的声音让火光微微颤动了一下，“让诺亚树舟暂时离开金霞？”
    “这是最稳妥的做法。”庞庭丝毫不退道，“绿梭能漂到这个地方来，说明有其他树舟也逃到了西海域，而且离大陆不会太远。同时他们后面还跟着帝国追兵，这都是极为危险的信号。我们可以先逆着洋流往南，想办法绕过这片大陆，再去地图上从未被探索过的晨昏海寻找新的落脚点。”
    “你知道这代表着什么吗？我们不仅要对另一座可能存在的树舟视而不见，还得放弃在金霞得到的一切。”
    “不是放弃，避开风头后我们还能再回来。”
    “为什么？我们和公主殿下有盟约，这种时候他们应该帮助我们共御外敌。”大祭司皱眉道。
    “金霞城确实是个好地方。诺亚树舟在这儿一天好过一天，大家都有目共睹。”庞庭叹了口气，“正因为如此，我才不想去赌这一份可能。”
    见他如此，赛妮亚也冷静下来，“你担心他们背弃盟约？”
    “盟约没办法让他们做到无法实现的事，您也看到了，金霞城几乎没有战船，不大可能出动进攻帝国军队。这意味着敌人将拥有主动权，只要沿岸炮击，不仅诺亚保不下来，金霞城的损失也将不可估量。到那时我们没了树舟，无法提供树灵种子，启国公主和执行官夏凡还会不会坚持之前的看法？”
    庞庭停顿片刻后接着说道，“一个合格的掌权者，应该抛开感情，仅用利益来衡量双方关系。他们是如此，我们亦是如此。暂时离开此地，帝国就不会盯上金霞城，我们留在城中的族人，可以继续不受影响的生活。同样，双方也不必用这件事来检验盟约关系，免得在心中留下疙瘩。我倒相信再过个数年，这片大陆的王国说不定就会涉足大海，我们只需忍到那时便好。”
    第353章 盟约的含义
    赛妮亚有些意外的望向庞庭，在最开始的时候，这位族长对金霞能否接纳世界岛人还是相当不看好的，现在居然以延续双方的关系为前提来思考问题了。
    “您以为我感受不到树舟的变化么？”庞庭苦笑了下，“如果有地方能够安身，谁都不选择漂泊不定的生活。我族里的那几个孩子，待在陆上的时间都快比回家要多了。”
    “其他家族怎么看？”
    “我还没有询问过他们的意见，不过只要您点头，他们应该都会遵从您的想法。毕竟这事不会损坏他们的实质利益——孩子可以送去金霞，吃苦的最多是大人罢了。”
    “诺亚的状况呢？”赛妮亚沉吟道。
    “各项物资都有储备，可以支撑起一次半年左右的远航。这三个月的修整，都是为了树舟能够随时启程。”庞庭回道，“唯一的问题在于晨昏海，从来没有人去过那边海域，在那里会遇到什么情况，目前仍是计划中的空白。但好消息是，帝国的船只亦不会一并尾随过去。”
    “……我明白了。”大祭司沉默了一阵，“这件事我得和金霞城的执掌谈谈，也算是提醒他们帝国的威胁已近在咫尺。”
    “自然，不过如果可以的话，这消息不要外传出去。”
    “我知道。”赛妮亚露出一抹哀伤的神色，或许已经有逃难树舟落入了敌人之手，但他们什么也做不了。
    她抬头望夜空——混沌的暮色中看不到一丝星辰的微光。
    逃离世界岛后，她理应已经习惯了漂泊。
    但不知为何，此时赛妮亚却感到了一丝不舍之意。
    ……
    夏凡没想到精灵大祭司会在深夜登门拜访。
    听到侍卫的通报时，他还愣了下，但身后狐妖审视的目光很快让他反应过来，“咳咳，请她去会客堂吧，我换身衣服就过去。”
    黎将外套丢给他，“看来她一定有很急切的事情。”
    “我也这么觉得。”
    “放心吧，我不会偷听的。”
    夏凡默默翻了个白眼，这样的话他好像以前也听过——故意偷听是不会，但耳朵恰巧听到了那也没办法。
    谁让狐妖听觉生性灵敏呢。
    “你干脆跟我一起去吧，冬天的房顶上也挺冷的。”
    “谁说我会蹲房顶了！”黎尾巴都竖了起来。
    “行行行，我说错了，那你要不要来？”
    “……去见见也无妨。”
    夏凡忍不住轻笑出声，“那就走吧。”
    进入会客堂，他发现来访者除开赛妮亚外，还有沙曼家族的族长庞庭。
    而两人的神色让他意识到，此次拜访带来的或许不是什么好消息。
    “晚上好，希望没有打扰到你们休息。”赛妮亚点头致意道。
    夏凡拱拱手以示回礼，“无妨，二位想必有要事相告。是树舟上发生了什么变故吗？”
    这也是他一直担心的问题，毕竟不是所有精灵都像艾梨那样开朗外放，融合时期难免会出现纷争和摩擦。
    “这倒没有，但问题远比这个要麻烦。”赛妮亚将码头区的发现以及己方的推断详细讲述了一遍，“如果诺亚能够暂时南下，那些追兵应该不会靠近金霞的海岸线。当然，诺亚自身被发现的风险也不高，毕竟是逆洋流航行，敌人不会在没有确切目标的情况下做这种吃力不讨好的搜寻。”
    夏凡的注意力却全被另一件事吸引了。
    “你认为——东海这片区域可能存在另一艘逃亡的树舟？有没有办法确认或联系上他们？”
    赛妮亚怔了怔，“府丞大人，如果它真的存在，也有极大可能已落入敌手。否则上面的人不至于乘坐绿梭出逃。”
    “但你也说过，那些人掠夺世界岛，是想要树灵之种和能够操纵种子的精灵吧？这代表着他们不会对树舟上的人赶尽杀绝。”
    大祭司掩住嘴，“你的意思莫非是——”
    “当然是想办法救下他们了。”夏凡义正言辞道，“我们不是签订过盟约，要共同应对帝国威胁么？”
    另一艘树舟，意味着又是一批新的精灵！
    总所周知，金霞东边的海域自然归金霞所有，至于是十二海里还是一百二十海里，反正没有海洋公约法，显然全凭金霞说了算。
    在自家领地抢夺自家人口，哪有这么便宜的事情？
    “可是恕我直言——”庞庭插话道，“对方拥有海船，您并没有主动出击的能力。”
    “但你们有。”夏凡脑中思绪急转，“诺亚树舟确实得动起来，不过不是往南，而是配合金霞一起行动。至于具体计划，得看具体情报而定。所以问题又回到了最初的那一点，首先我们得尽可能掌握情况，包括敌人有多少，他们又在哪里。”
    他顿了顿，“如果对方是主力舰队倾巢而出，那确实有点难以应付，避开锋芒不失为明智之举。不过只是一支追击部队，应该没有到束手无策的地步。用树灵去直面火炮对诺亚来说肯定存在一定风险，不过二位也不想就这样放弃那些被抓捕的同伴吧？只要我们相互协作、并肩战斗，此事说不定仍有转机。”
    赛妮亚咬了咬嘴唇，那句「我们」让她半晌没能说出一句话来。