“可惜这些书仅标注为一级，后面可能还会有更深奥的内容。他之所以愿意将书交给我？是因为我曾在一场灾劫中帮助过他？但此事不常有？若想进一步得到二级、三级算术，恐怕只能通过后续交易得到。”
    “不过此人的癖好十分……古怪。他对活死人极为感兴趣，曾多次向我索要千知。鉴于千知不成熟的心性，我并未同意他的条件？但是……”接下来的字迹墨点增多？仿佛书写者也在犹豫，“但是家里也有心性成熟、不容易被蒙骗的活死人，考虑到这些书籍对方家意义重大，是否能像过去那样？将活死人派遣给不属于方家的——”
    “不可能！他想都别想！”方九章吹胡子瞪眼道，“这小子知不知道自己在说什么？活死人就算心性成熟，那也是对比其他活死人而言。何况活死人被令符所制，一旦拥有者生出歹意，他们的下场可以说比死都不如！”
    “呃……他还说，早就算到老太爷肯定不同意，如果要做定夺，得让老太太看过抄录的书页才行。”方颜妮小心翼翼的望向家主道。
    “这家伙——”方九章突然被憋住一般，好半晌才愤愤道，“行，这是笑我不懂算筹之术了。不过我就不信玉娘看过以后会同意这桩交易。”
    他重新躺回凉席，“所以几个月时间方先道就写了这么点东西？其中还有一大半是不知所谓的胡言？果然还是找人把他腿打断拖回来的好。”
    “不是，后面还有一页。”大弟子提醒道。
    “反正也不是什么好消息，不用念了，你自己看看就行。”
    “唔……”方颜妮快速扫过一遍信纸，“师弟说，给你们二位准备了份礼物。”
    方九章立刻又坐了起来，“什么样的礼物？”
    “来自金霞城的特产——海盐蜂蜜抹茶刨冰。”
    “冰？那地方不是靠海吗？算了，既然是吃的，你先让我尝尝。”
    “我记得放在箱子里一起带来上了的。”方颜妮回头在木箱里找了找，抽出一个漂亮的方盒摆在身前的矮桌上，“应该就是这个了。”
    “呵，还挺讲究的嘛。”老太爷抖了抖胡子道，“不过是吃的东西而已，有必要弄得如此精致吗？”
    然而当盒子被打开，两人还是怔住了。
    只见内部填满了柔软的绒毛，在绒毛之中摆放着三个剔透的水晶瓶，每个约莫巴掌大小。透过无色晶莹的瓶壁，可以看到里面分别装着不同的东西，一是绿色的粉末、二是金黄的液体、三是洁白的细沙。
    先不说味道如何，光这份摆设就足够震撼人心的了。
    特别是那三个质地极佳的水晶瓶，光按价格来说就抵得上十来片金叶子了。
    最关键的是市面上基本很难买到，整个大启也只有上元这样的繁华之地可能存在买卖渠道。
    方颜妮注意到方盒盖顶还贴着一张白纸，纸上写着“使用说明”几个大字。
    她眼明手快的摊开来，“老太爷，这个似乎不能直接吃，得自己做才行。”
    “这么麻烦的吗？”方九章已经将装有绿色粉末的瓶子捏在了手中，听她这么一说，才依依不舍的放下道，“那你快去做。别忘了给自己也做一份。”
    “是。”方颜妮瞅了瞅使用说明，发现上面不仅有字，字旁还有图例说明，可谓一目了然。更细节的是，上面提到的工具刮刀、勺子和碗，盒子里居然都已经配好了。
    一番操作之下，两碗现场炮制的海盐刨冰被端上了矮桌。
    第219章 两个方家
    “把冰打成细碎的冰晶来吃么……倒也是种改善口感的方法。”老太爷挖上一勺刨冰放入嘴中，“不过终归是冰罢了，包装得如此豪华，也不可能改变冰的本质——”
    当他一口将勺子包裹住时，丰富的味觉顿时在舌头上融化开来！那醇厚的甜味自不必说，一股清澈的鲜咸如旋风般摧垮了树屋里的闷热，他刹那间仿佛听到了浪涛拍击礁石的声音。
    方九章感到胡子都颤抖起来！
    毫无疑问，金色的液体是蜂蜜。
    对于这片茂密的森林来说，蜂蜜算是偶尔能尝到的甜品，考虑到方家上上下下近百口人，显然是用在糕点上比较合算。像这种一口冰配一口蜂蜜的豪华吃法，即使是方家家主也不多见。
    但只是蜂蜜的话，显然达不到这个效果。
    那细腻的咸味才是关键！
    绿色的粉末则散发出淡淡的茶香，恰到好处的中和了咸与甜的分界线。
    “那个白色瓶子里装的是什么？”方九章好奇道。
    “纸上写着——说是两千年累积下来的盐之精华，俗称金霞精盐，也是他们那儿的特产。”方颜妮回道。
    “这玩意一定很贵吧。方先道那小子……有心了。”老太爷露出了欣慰的表情，“那绿的呢？”
    “是用精选嫩绿茶叶晾晒研磨而成的粉末，茶叶则来自皇宫贡品。”
    方九章忽然觉得，相比这些玩意的来历，水晶瓶和填满绒毛的盒子也没那么过分了。
    倒不如说，这份礼物从设计到包装，处处都体现着心意与华贵。
    很快，一碗刨冰便吃得干干净净。
    意犹未尽的老太爷决定让大弟子再做一份——反正玉娘不知道礼物一开始有多少，他多吃些许也无妨。
    方颜妮自然应下。
    她一边用刮刀削着冰块，一边问道，“老太爷，您刚才说……活死人的拥有者生出歹意是什么意思？为什么他们会生不如死？”
    “哎，这是上一代发生过的事情，你们不知晓也正常。”方九章沉默半晌，最后还是开口道，“罢了，你是首席弟子，早晚要接过这家主之位，我就告诉你好了。”
    “老太爷，我——”
    “你不用推卸，这是留守弟子的使命。”他伸手打断对方的话，“活死人头上的令符，你应该知道有什么作用吧？”
    大弟子低下头，“维持心智，强化记忆。如果损坏或抽出，会让活死人失去大部分记忆。”
    “不错。”方九章说道，“而活死人的一大特点，或者说他们之所以被称为活死人的原因，就是在没有神志的状态下快速恢复？只要不是当场死亡，过个一两个月基本能恢复得七七八八。”
    “过去活死人在战斗中身负重伤、奄奄一息时？想要保住他们的命？一个方法便是破坏令符，令他们陷入沉睡。”
    “弟子知道此法。”
    “嗯？毕竟遇到万不得已的险境时，这是唯一能保命的手段。”方九章叹了口气？“但有人却故意利用这一特性？将活死人当成了满足私欲的器物。他们以折磨、制造痛苦为乐？在活死人承受不住即将死去时拔除灵符，周而复始。”
    方颜妮不禁瞪大了眼睛，“怎么会……”
    虽然这些人被称为活死人，但在她看来都是忠诚可靠的战斗伙伴？平日里和常人无异？也需要吃喝，也懂得喜怒。方家人怎么可能把自己的搭档当成那样的取乐工具？
    “不是方士。”方九章直言道，“做出这种事情的，正是山领外面的人……是方家的本家所为。”
    方颜妮打了个哆嗦？差点把手中的刮刀掉在地上。
    “他们……为什么……”
    “为什么要那么做？没人知道原因，甚至不知道这样的日子持续了多久。毕竟作为本家？过去几十年里也算得到过不少活死人，等到上任家主发现这事时，才将浑身是伤的他们带回树泉府。至此以后，家主表面上说是要提高出借门槛，但实际上再也没有送出过一个活死人。”老太爷耸耸肩，“所以不管那些书册上有什么内容，我和玉娘都不可能同意对方的要求。”
    “竟然还有这么一回事。”方颜妮忽然想到了什么，“莫非他们这次羊奶晚送来许久，也跟此事有关？”
    “那倒不是，活死人不过是山外方家和术法方家之间无数矛盾中的一个罢了。”方九章摆摆手，“哎，说些这么沉重的事干嘛，以后日子还很长，你慢慢了解也不迟。新的刨冰做好了没？我赶紧吃了，玉娘才不会察觉到数量问题——”
    “嗯？察觉不到什么？”
    随着树屋下方熟悉的声音响起，这回轮到方九章打哆嗦了。
    方玉，也就是方家的另一名家主，众弟子口中的老太太，身手矫捷的爬上了树屋。
    方九章立即改了口，“哎呀呀，你来得正好！方先道那小子给我们寄了礼物，我正在试吃呢！猜到你快要回来，提前给你准备了一碗！”
    “猜到？”方玉冷笑一声，“你是不是忘了自己对卦算一窍不通，精通的是泽术而非坎术了？”
    “这个……我就不能靠直觉猜吗？”
    “直觉管用，还要卦算做什么。”方玉也懒得跟他计较，“不过你有如此反应，说明并未对我造成实际损害。吃的东西先放一边，方先道的信在哪儿？”
    “老太太，他的信在这。”方颜妮连忙将信递上。
    “嗯……”方玉就地坐下，开始翻阅信纸——她看信的速度十分快，十余息时间就翻到了最后，“不错，看来他在金霞城过得挺好。”
    “那是，都能送得起这样奢侈的礼物了，恐怕兜里比出门时鼓了不少。”方九章同意道，“至于他说的活死人一事，你怎么看？那小子认为你才能做出判断，但实际上他根本不了解过去的内情，我看还是由你亲自动笔回信，拒绝了的好——”
    “让千言过去吧。”老太太叠好信道。
    “噗——”老太爷猝不及防之下喷出一口口水，“玉娘，你在说啥？”
    “我说，让千言过去。”方玉又重复了一遍，“不过活死人身边需要有方士相伴，既然如此……”她望向方家大弟子，“颜妮，你也跟着去一趟金霞好了。”
    “我？”方颜妮顿时感到胸口砰砰直跳起来。
    第220章 卦象的警示
    “等下，玉娘，你这是什么意思？”方九章大声道，“活死人那事，你又不是不知道！况且方先道那小子说得等你看完抄录书页后再做定夺，你还什么都没看就应下了，莫非是着了那小子的道？”
    他瞪眼盯向夫人手中的信纸，“我明白了，是坎术——这纸上附了坎术！”
    “太姥爷，坎术没有气的话，是没办法激发的……”方颜妮小声提醒道。
    “不用解释，他说是，那就是。”老太太翻了个白眼，压根就不想理对方。直到方九章气势受挫，闭上嘴不再高声叫嚷时，她才慢条斯理的开口道，“我当然知道，所以才会让千言过去。自从她诞生起，就从未中断过记忆，有能力谋害她的，这世上估计都找不出几个。”
    “话虽如此，但这有什么必要？活死人本就稀少，连弟子都分不到几个，你不会只是想巴结一个金霞城的府丞吧？”
    “嗯？”方玉眼睛一眯。
    “咳，”方九章感受到了杀气，“不，你肯定不会这么做。”
    “我……今日占了数卦。”方老太的声音忽然有些疲倦，“原本只是例行开卦，看看方家的运势如何，但卦盘的表现十分不祥，浑浊程度可以说是近十年来之最。”
    “不就是前路有波折嘛，每隔几年都会来这么一次，有啥好担心的。”方九章不以为意道，“我猜又是山下那群人在想什么歪点子了吧？山里只要有你我坐镇，还怕他们翻起浪花不成。”
    “如果只是这么简单就好了唷。”老太太摇摇头，“我见这次浑浊蔓延的范围极大，几乎填满了卦盘的各个角落，所以就多留了个心眼，顺带占卜了下其他世家。”
    “结果如何？”方九章察觉到了一丝不对劲之处。
    “没有一家是正常的。六家的反馈都极其隐晦不明，卦象甚至无法成型。”
    “怎么会！”
    “确实古怪。这已不能用一般的波折来解释，只能说有方士插手其中，还特意干扰了卦算。能做到这点的，大启里屈指可数。”
    老太爷倒吸了口凉气，“莫非你的意思是——”
    “嗯，大抵就是师祖说的那个时刻了。”
    “呃……老太太，老太爷，你们在说什么啊？”方颜妮一脸茫然道，“我怎么一点都听不懂？”
    方玉有些溺爱的看向她，“你知道为什么别的世家都是聚为一体，而方家却分内外两家吗？”
    “因为山外方家特别惹人厌，每次见到都感觉我们欠了他们很多似的！”大弟子毫不犹豫道。
    “哈哈哈……他们心里确实是这么想的。”老太太咧嘴大笑，“事实上，分家是方家祖宗定下的规矩。他协助太祖皇帝登基，获得封赏之后回到灵州，便立下了这番祖训。招收感气者弟子这一支，每任家主都必须是感气者，而没办法觉醒感气能力的本家人，则搬迁到山岭外的城镇生活。渐渐的，这波人就成了现在的术法方家与山下方家。”
    “为何要这么做？”