薛支不说话，转过头来注视她，双眼微微眯起。
    善缘看不出他眼中的情绪，却被盯的浑身发毛，干笑道：“你……你不会以为我要借机逃跑吧？”
    “你大可以逃，我不拦你。”
    “我……我又没打算逃，我这不是还中着毒么？不过你去江东，是带着任务的对不？”边说话，边偏头观察他的反应，在敏感话题上恰恰要避开重点，生怕一个说错了惹他大动杀心，见他没反应，眼神依旧平静无波，才斗胆继续往下说：”既然你有任务，跟我在一起反倒不方便吧？我先去江东熟悉下环境，顺带探探风声，你给个接头地点，到时我去找你。”
    又是一阵沉默，默到善缘几乎要认为自己的提议又成了他口中的“废话”时，他老哥终于出声了。
    “浮屠众生，我会在那附近，你身上的毒七日为一个发作循环，别白白丢了小命。”
    善缘听他应允，忍不住在心里为自己掬了把同情泪，欢天喜地的分起行李：“你是和尚，化斋省钱，我还要置衣纳鞋，女人家嘛，你知道的。”
    把侯玉英赠送的白银，只分了五两给薛支，其余全都收入自己囊中，当晚分房而睡，约好次日分道扬镳，结果早上起来，薛支去她房里一看，被褥叠的整整齐齐，哪还找着半个人影。
    留书一封放在桌上，上面写着：
    大哥大哥你忒闷，阎王脾气又吓人，动不动施毒威逼、杖剑相对，小妹我看见你腿软手抖浑身难受，分别不久道别不必，免你操心嫌麻烦，短短七日任我游。
    ！！！
    薛支换了僧服，来到码头，却发现栈桥被封了，船客们三五一群的聚集在条石铺砌的渡口平台上，另有二三十员港口护卫分散在客群中，似乎是在做什么调查。
    薛支心中笃定，这时封桥十之八九是为了寺院被灭的事，就算灭寺实是宗院授意，表面功夫却不能省下，所谓欲盖弥彰便是指此。
    薛支正考虑是否先回避，却见一个护卫已注意到他，并迎了过来，他先竖掌一礼，作势问道，“敢问官大人，这处究竟发生何事？”
    那护卫也不回答，将薛支上上下下做一番打量，阴阳怪气地问道，“这和尚，虽说眼下东西两岸商贸往来自由，可你这样儿也不像是从商的，没通行令可不放人啊，江东那儿最见不得和尚，没事儿乱跑什么？”
    薛支道，“小僧不过是行游散僧，近来有言江东允许寻常百姓前往观光游玩，特想一睹异境风光。”
    那护卫把肚子一挺，仰头道，“那也得有通行令，你当是走亲戚串门子，想去就去不成？”
    薛支横过龙头杖，将通关文牒双手呈上前，不愠不火道，“小僧自是知道规矩，这是华法寺宣教堂的印刻，请官大人过目。”
    那护卫拿在手上细细察看，见关文下的确盖有宣教堂的印章，愣了半晌方摇头道，“唉……那你今儿可赶的不巧，六所寺庙出了岔子，八十名僧兵被杀，这接连的祸事，上头查的正紧，近三日都出不得境去，除非有牢靠人为你作保。”
    薛支听到“六所寺庙”之时，便知道其他人也结了绞寺的任务，想来只有他一人失手，心中不快，却也不把心思往脸上放，对那护卫作了个揖，陪笑道，“敢问官大人，不知这牢靠人有何讲究？”
    那护卫见他恭恭敬敬，自己虽是一介兵伢子，被人这么捧着，倒真似有权势的“官大人”，只挺直了腰板，高声道，“那倒是真有讲究，和尚，我看你身体健硕，人也晓事，不妨给你指条明路。”把手往渡口外的监察司府衙一指，“瞧那儿，不是排了一长条队？那是江东大户何大人做的排场，他正在召集三境能人往江东办事，免船费包食宿，这不，长队排了数日，被选上的就几十号人，你不如去撞撞运气，据说那几十号人里头有七成都是和尚，毕竟挑在这节骨眼上去江东，旁的什么人还有机会，和尚那是绝无半点通关的可能。”
    薛支随口问道，“江东能人辈出，不知是什么大事，还需来这里揽人？”
    那护卫道，“那里贴了榜文，说是西境驻江东的一所寺院被灭了户，在山南一带被传的是沸沸扬扬，都说被甚么鬼怪相中了当巢穴，夜里出寺到处害人，白日便窝在寺中，多少道家子弟想铲除妖孽，却都无端端陪了性命，有几具尸身在寺外被发现，据说都是浑身干瘪，像被吸食了精气，这才有鬼怪一说。”
    薛支心下了然，只想借机探探口风，“不知是哪所寺庙被灭了户？”
    那护卫答道，“江东北面疆界的浮屠众生，听说宗院也调派了人手，但那位何大人的居所临近寺庙，大概是想多招些食客当贴身护卫。”
    薛支听他也是一知半解，便道了谢，往府衙门前走去，吊在那一条长队龙尾上，侯了约半个时辰，被带到堂前问话，一一作答，又耍了一套棒术，便被引至东院等候。
    薛支到时，已有二三十号人聚集在馆内，大部分都作僧家装扮，也有武夫与公子扮相的人混杂其中，在他进门后均把视线移过来。
    薛支与那窗前一胖大和尚以及立在侧壁一瘦长和尚对了眼，默默走到屋内一角站定。一公子扮相的人上来搭话，“新来的，不先打个招呼么？好大架子。”
    薛支礼道，“小僧身份低微，只怕扰了人。”
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