“你怎么不早说？”商见曜一脸“委屈”，“要不然现在任务起码完成一半了。”
    蒋白棉干笑了两声：
    “我低估了难度。”
    总不能说太过急切，满脑子都是找出下一本有蒙蒂斯“批注”的书籍，忘了还能请人帮忙这茬吧？
    商见曜根本没在意蒋白棉的解释，他早就将刚才的情绪抛到了脑后，摸了摸肚子道：
    “中午吃什么？”
    ……
    下午两点，“旧调小组”跟着“地下方舟”组织的走私队伍来到了怒湖岸边。
    这里有一个远离红石集，位于偏僻地带的废弃码头。
    它已被方舟管理委员会找人修好，用来停泊自身弄到的船只。
    将装着罐头、药物的箱子搬上一条小型货船后，指挥这次行动的博德赶紧邀请蒋白棉等人上去。
    汽轮机转动的声音里，涂成棕色的小型货船荡开一圈圈水波，往怒湖深处驶去。
    七拐八绕中，船只抵达了湖心一个荒凉的岛屿。
    这岛屿并不大，远不能与阎虎沉睡的湖心岛比，它前后左右都能一眼望到尽头，与映着阳光的湖水相接。
    “我们去岛上等。”脸有雀斑的博德指了指面前这座怪石嶙峋的岛屿。
    不等龙悦红等人开口询问，他简单解释了几句：
    “我们得提防鱼人翻脸。
    “在湖上，在水里，我们完全不是他们的对手，他们又不肯离开怒湖，到岸上来和我们交易，所以只能选这么一座岛屿做碰面的地点，用你们灰土语来说就是，就是折中之法。
    “这岛屿虽然不是太大，但可以构建工事，抵挡来自船上的攻击，一旦鱼人真的带着恶意，我们就一边坚守，一边拍电报请求支援。
    “到时候，用半年多前弄到的无人机配合觉醒者，应该能把我们抢出去。”
    不错，当初的普通守卫现在做事都井井有条了……蒋白棉暗赞一声，就着这个话题问道：
    “那几个觉醒者态度怎么样？”
    她指的是迪马尔科豢养的那些觉醒者。
    “有两个很积极，现在已经被吸收进管理委员会。这是没有办法的事情，他们的能力对我们来说很有用。”博德如实回答，“剩下的不愿意承担管理职责，但我们也给了很高的待遇。”
    确实，如果管理委员会没有足够的实力，迟早被人推翻……蒋白棉当初留格纳瓦在“地下方舟”做临时会长，也是有震慑那些觉醒者的想法，她认为不能完全依赖警惕教堂。
    这个时候，商见曜等得无聊，腰腹用力，玩起了立定跳远。
    他直接从货船边缘跳到了岛上，没走搭好的船板。
    博德等人看的都是额头一跳。
    这是怪物吗？
    蒋白棉见状，不再耽搁，小步跳至船板，走上了岛屿。
    龙悦红和白晨紧随其后。
    又过了差不多一刻钟，鱼人们驾驭着一条木制的游船，抵达了交易地点。
    他们其实有收罗到怒湖内散落的各种船只，且祖上传下来了相应的修理技术，但碍于没有汽油、钢铁、电池等资源，很多船要么根本没办法修好，要么修好了开不了。
    相比较而言，古老的木船更适合他们。
    看着那一张张呈灰黑色，泛着微弱光芒的脸孔，看着他们凸出的白多黑少眼睛和耳朵下方至脖子处的鳃，龙悦红就一阵头晕，感觉自己得了脸盲症。
    一时之间，他只能靠高矮胖瘦来记忆那些鱼人。
    为首的那位高大鱼人目光扫了一圈，突然后跳两步，落到岸边，距离湖水愈发得近。
    其余鱼人骚动之际，他抬起覆盖灰黑鳞片的手掌，指着蒋白棉等人，用红河语道：
    “他们是谁？
    “之前那么多次交易都没有他们！”
    为了打消鱼人们的戒备之心，方舟管理委员会组织的走私队伍每次都尽量一致，如果谁当时确实参加不了，他们宁愿少一个人。
    嚯，这帮鱼人被生活逼得都快信仰“幽姑”了，警惕到了一定程度……蒋白棉侧头看向博德，示意他来处理。
    不等博德开口解释，商见曜笑了起来：
    “我们是方舟管理委员会的名誉会长，是走私生意的幕后老板。
    “放心，如果真要对付你们，早就可以动手，何必等到现在？”
    这不是太有说服力的话语，连博德等人都觉得漏洞百出。
    他们认为鱼人们肯定不会相信，忙将商见曜挡在后面，试图用乌尔里希会长准备的说辞化解鱼人的警惕。
    ——博德等人清楚蒋白棉他们非常厉害，挡住商见曜不是害怕鱼人翻脸，为的是化解矛盾，不产生冲突，免得达不成预定的目的。
    可这时，为首的鱼人却主动走了回来，看着商见曜，点了点头道：
    “你说得对。”
    其他鱼人虽然没说话，但用行动支持了首领。
    博德等人诧异之余，蒋白棉若有所思地开口道：
    “我们这次来，是想用物资换一个情报。”
    “什么情报？”为首鱼人满是疑惑。
    蒋白棉正色说道：
    “你们部族里，第一批登上湖心岛的那些人当时等了神使多久，在哪里等的？”
    为首鱼人眼睛凸出得似乎更加厉害了，愕然脱口道：
    “你问这个做什么？”
    蒋白棉心中一动，改变了问题，急声询问道：
    “他们现在怎么样了？”
    为首鱼人沉默了几秒，用充满恐惧的口吻道：
    “他们，他们，都得了‘无心病’。”
    第五十章 新的假设
    从那座岛屿返回怒湖岸边，直至“地下方舟”铁山入口的途中，“旧调小组”几位成员都保持着沉默，脑海里一直在回荡那几段对话：
    “你们部族里，第一批登上湖心岛的那些人当时等了神使多久，在哪里等的？”
    “你问这个做什么？”
    “他们现在怎么样了？”
    “他们，他们，都得了‘无心病’。”
    “全部？”
    “全部。”
    回到地下二层，进了那个会客室，蒋白棉侧头看了商见曜一眼，打破了这种难以言喻的气氛：
    “你怎么不说话？
    “你是最不可能被吓到的啊。”
    商见曜抬手揉了揉太阳穴：
    “现在是下午，我又用了能力，电量已经快耗光了。”
    他受损的精神还没有完全恢复。
    有了这么一个插曲，龙悦红终于忍不住开口：
    “在阎虎神庙内待超过一刻钟，在神庙周围区域待超过半小时，在岛上其他地方待超过三天，必然会感染‘无心病’？”
    蒋白棉微不可见地点了下头：
    “目前看是这样。
    “也不知道公司是不是用人命堆出来的经验……”
    “那这一切的原因是什么？”白晨倒是不太在意“盘古生物”为什么能制定出这样的注意事项，她关心的是沉睡的阎虎和“无心病”之间的联系。
    回来的途中，蒋白棉早就想过很多种可能，又一一做了否定，此时，她抛出了自认为最有道理的那个：
    “阎虎其实是被困在了‘新世界’，他的身体相当于成为了‘新世界’和现实交汇的节点？
    “这样的节点不受控制，会缓慢地往外泄露‘新世界’的气息、物质和……”
    说到这里，蒋白棉顿了一下，补了一个词语：
    “病毒。”
    龙悦红的眼睛骤然睁大：
    “你是说，‘无心病’病毒来自‘新世界’，通过类似的节点传播到灰土上，感染了周围的人群，就像当初阎虎沉睡后，湖心岛的人类聚居点很快就被‘无心病’击垮了？”
    “这是一种解释，还需要更多的证据。”蒋白棉努力让自己平静。
    调查清楚“无心病”的源头是她一直以来的理想。
    她吐了口气，又补充道：
    “于‘新世界’而言，‘无心病’病毒可能不算什么，甚至都不一定是病毒，但对生活在灰土上的人们来说，这非常致命。”
    这让她想起了以前看过的一些书籍，某些人类来到与世隔绝的某个地方后，身上携带的，对他们无害的细菌、病毒给土著们带来了大规模的死亡。
    “可，可都说‘新世界’是好地方，没有‘无心病’，没有饥荒，没有寒冷，没有怪物，没有畸变……”龙悦红有种心目中的圣地被玷污的感觉。
    “可能也没有人类。”有气无力精神欠佳的商见曜在旁边帮他补了一句。
    这句话听得龙悦红汗毛立起。