“你听她瞎掰扯，她什么时候来月事，我能不知道吗？”云夫人撇嘴，“以前在王府，人家天天掐算着日子去书房给王爷送汤，也没见她送出个小公子小郡主来。”
    云夫人声音不高，却听得连翘翘面上刺挠，悄声提醒：“云居士，斋堂到了。”
    午膳时，净觉师太领王府来的居士和弟子们齐念般若经，再由负责斋饭的师父分三轮上菜，都是简单过水焯过的叶子菜。
    连翘翘木着脸咽下去，别的姬妾也都面有菜色，苦不堪言。
    直到最后一轮，斋堂的师父给她们一人分了块龙须糖，连翘翘方才眼前一亮，咕咚咽一口水，眼睛冒绿光。
    “这是沂王府送上山的供品，特拿来给居士们尝尝，以此感念我佛的恩泽。”净觉道。
    要在过去，区区一颗龙须糖，连翘翘瞅都不稀罕瞅一眼。她被明月楼当闺阁小姐一样娇养长大，妈妈担心她吃糖会痴肥，素来将糖果、柿饼、蜜饯一类的物事当洪水猛兽。
    可是，一连吃了十五日的素斋，那甜滋滋脆松松的龙须糖在连翘翘眼里，无异于蟠桃仙果，珍馐美味。
    “多谢净觉师父。”
    她净过手，忙不迭从妙圆手中双手接过一圈圈白酥包裹的糖酥。旁的姬妾稍有矜持，也很快虎口夺食一般，取过属于自己的那份。
    油润润蜜煎煎的香气涌入鼻腔。
    连翘翘没来得及入口，便听到吴姨娘哽咽一声：“就是这个味儿，是王府大厨房蔡娘子做的糖！”
    不久，过去的王府贵妾们纷纷开始抹泪，一会儿哭诉沂王爷走得早，弃她们于不顾，一会儿抱怨清岚庵的日子艰辛，起得比鸡早活得比狗累。
    连翘翘对沂王府没那么多惦念，两指捏龙须糖，白糖熬浆挂的糖丝稍一用力就扑簌簌往下掉，下雪似的落了一桌子。她吃也不是，不吃也不是。
    云夫人拭泪，听她们还在哭哭啼啼的就来气，瞧一眼净觉师太古井无波的面容，呵斥道：“既然都到了清岚庵，就再不是王府的人，哼哼唧唧的像什么样子？你们瞧人家连翘翘，吃好喝好睡好，气色鲜亮，腰身都圆润了一圈……”
    “咳咳咳！”
    连翘翘拍着胸脯，一颗枣子大的龙须糖卡在喉咙眼里，上不去下不来，灌了半壶冷茶才咽下去，好不狼狈。
    妙圆见了，忙端上一碗米浆，让她喝下去润喉，边轻拍她脊背，为她顺气：“连居士，喝慢点，别再呛着了。”
    连翘翘呛得眼泪花花，连声道谢：“谢谢小师父，麻烦你了。”
    妙圆笑嘻嘻的，递给她一条月白绡帕。
    连翘翘稀里糊涂接了，擦干净嘴角，瞧了瞧帕子角落绣工精湛的青色凤蝶，为难道：“这样好的帕子，叫我弄脏了。妙圆小师父，等我回头再绣一条新的还你。”
    “连居士有心了。”妙圆笑道，“一块手绢罢了，不值当什么。”
    *
    后半夜，连翘翘陡然自睡梦中惊醒，新贴的窗纸上树影蹀躞。
    她踉跄着爬起来，茫然看了看昏蒙蒙的屋子。
    昨日因沂王出殡，接连午课、晚课都跪在大雄宝殿，跟着净觉师太念那份用羊脑笺与泥金写就的《大般若经》，直念得脑瓜子嗡嗡作响，嘴唇发麻。
    一回寮房，连翘翘就趴在铺了张羊毛毡的薰笼上倒头呼呼大睡，歪斜着身子，裙摆皱巴着缩到膝上，一双莹莹如玉的小腿在深秋寒夜里冻得发红。
    她嘶了声，揉一揉酸痛的脖颈和双膝，哆哆嗦嗦披好斗篷，心想，午膳晚膳时都喝多了茶水，既然醒了不如去净室解手，省得天蒙蒙亮就被尿意憋醒。
    连翘翘打着呵欠，趿拉木屐，随意披一身杏白棉斗篷，推开寮房木门。
    咿呀一声，在阙静的禅院中仿若狐鸣。
    日间浑朴清雅的殿宇，高大粗犷的银杏古树，在夜色中宛如张牙舞爪的暗影，诡谲而恐怖。
    屋外北风凛冽，银杏沙沙作响。
    连翘翘吹得浑身一个激灵，清醒了几分。她胆子不大，一手扶住冷冰冰的墙面往回廊尽头走去。
    相隔一扇扇房门，时而能听到一侧禅房内模糊的呼噜声，磨牙声和翻身的窸窣声。
    净房门前黑黢黢的，连翘翘出门急，没带上烛台，此时伸手不见五指，小腹又酸又涨，山上风一吹，她腿就一紧。
    脑海中不自觉浮现出，十多天前刚到清岚庵时，小尼姑妙圆对她们说起过的故事。
    连翘翘不住胡思乱想，又想起上山时撞见的，那位死于非命的少女。明明去京城报过官，可也没有后文。
    她跟狗撵似的解手，舀起水缸里的一瓢冰水，急匆匆净过手后，三步并作两步往寮房跑。
    清岚庵夜里熄灯，周遭漆黑一片。
    连翘翘没走几步，就察觉不对。她来时有走过这么长的路么？
    心头突地一跳，再用力向下坠去。
    连翘翘起了一身冷汗，努力睁大双眼适应昏昧的光线，往廊外一瞧，院子当中的银杏树枝叶稀疏。
    呼，连翘翘舒一口气。
    居士们所住的禅院是个回字型，她走半天不到，不过是走错了方向，只要穿过院子，经过银杏树走到对角，就是她的寮房了。
    “真是，哪有那么多鬼打墙，怪力乱神的事。”连翘翘小声嘀咕，“就是有鬼，也不敢来清岚庵吧。阿弥陀佛，佛祖保佑。”
    她大着胆子，斜穿过庭院，走到银杏树下时，忽然瞧见树根虬结处，立着一道黑黢黢的人影。
    “什么人？！”连翘翘小声惊呼。
    “连居士。”妙圆微笑。
    昏暗中，她银盘似的脸上露出纸扎人一样僵硬而诡异的笑容。
    连翘翘仿若未觉，语气软和地问：“哎，你吓死我了。大晚上的，你怎么在这儿？”
    妙圆歪了歪头，大而无神的眼珠子一瞬不瞬盯了她半天，方才道：“算了，我不多问。连居士，你跟我走吧。”
    “去哪儿？”连翘翘心生疑惑，“我认得回寮房的路。妙圆师父，都这个时辰了，有什么事不如做完早课再说？”
    她紧跟着妙圆的步子，路过寮房时想推门进去，却被妙圆捉住手腕。
    连翘翘再迟钝，也发觉不对，她用力往外扯，没想到妙圆小小一个女尼，力气比她要大上许多，一手压住她肩膀，一手拽住她小臂，将她整个人制住。
    “小师父。”连翘翘哭丧着脸，“咱们以前不认识，我来庵里也没惹过你呀。先松手嘛，好不好？让我回去好好睡一觉，等明日一醒来，保管什么都忘了，一定不会跟净觉师太告状的。”
    妙圆冷哂：“想换个安静地方说话罢了，连居士在怕什么？您闹出这么大动静，招来不知深浅的人，可如何是好？”
    话音一落，连翘翘后颈剧痛，眼前一黑，身子软绵绵轻飘飘地跌落在地，彻底失去了意识。
    第7章 绑架
    连翘翘是被冻醒的。
    手脚如同冰坨子，被粗布死死缚住，轻易挣动不得，又酸又麻，几乎失去了知觉。
    她腹内空空，猛然睁开眼睛不由头晕目眩，看什么都不大分明。挨过一记痛击的后脖颈，想必是淤青了，头发丝拂过都痛得龇牙咧嘴。
    连翘翘怕极了，想哭，想叫人，可她嘴里塞了一块潮乎乎的抹布，哭都哭不出声。泪水哽在喉咙眼，反回来一股子酸臭的霉味。
    连翘翘几欲作呕，可又担心秽物会返回肚子里去，紧闭双眼默念心经，方才按捺住反胃烧心的感觉。
    湿淋的睫毛颤动，连翘翘强压下心中的委屈，勉力转动僵硬的脖子，环顾四周。
    这儿似乎是一间柴房，紧闭的木门朴素得只剩两扇门板，不像在清岚庵。
    角落乱糟糟堆着的柴火，地上却不见厚厚的灰尘，粱上也没有陈年的蛛网，想来有人常来常往。
    绑她来的人……连翘翘头痛欲裂，呜咽一声，想起昏迷前见到的妙圆。
    连翘翘自忖与妙圆无冤无仇，来清岚庵之前更是从未见过，究竟为什么会强掳她至此地？
    昏昏沉沉间，连翘翘隐约听到门外有人说话：“爹爹，人我给你带来了，果真如传闻中一样，是个娇滴滴的美人。只是……我冷眼瞧她小半个月，总觉得有哪儿不对。”
    一道粗哑的声音响起，如同砂纸刮擦树皮：“小姑娘家家的没见过世面，你老子我什么沉鱼落雁没经手过？那位大人……得，你且先回去，天要亮了，别被净觉那老秃尼瞧见。”
    “女儿这就去。”
    连翘翘陡然一惊，这把雀鸟一般轻快俏皮嗓子的主人，不是妙圆又是谁？
    爹爹，女儿……门外的男人可是妙圆的俗家父亲？他们父女俩绑她来做什么？
    不及细想，柴房的门就被人嘭一声推开。
    一位身形佝偻，头戴方幞头，颧骨陡峭，酒糟鼻又塌又扁的老汉迈入柴房。他头发枯黄泛白，秃噜一根脚指头的草鞋每走一步，就会哗啦啦落下一片油屑，走在田野乡间，抑或是市井坊巷里都不打眼。
    连翘翘吓得呜呜出声，拼命往后挪动屁股，脚踝上细嫩的肌肤磨到粗糙的砂石，蹭破一层油皮，一丝丝地抽疼。
    “连夫人，您别怕。”老汉咧嘴一笑，露出满嘴黄牙，“小老儿不会害了您的。”
    连翘翘梗着脖子，半个字都不信。
    又听那老汉用嘶哑的声音说：“小老儿我姓廖，行当里的人都管我叫廖九。大人听说沂王他老人家的事，想起您还在沂王府，心里头啊，那是七上八下。这不，好不容易打听到您在清岚庵，就叫我家闺女寻个空把您给救了出来。我闺女您也认得，法名妙圆，在清岚庵做事。这回，可多亏了她！”
    他上前几步，取出连翘翘口中的抹布。
    一股叫人胸闷恶心的焦油味扑面而来。
    连翘翘皱了皱鼻子，向后仰脖子想躲，可她人被绑在柴房的梁柱上，退无可退。
    廖九焦黄的大拇指抹过她滑腻的下巴，连翘翘忍了忍，到底没忍住，当即哕了一声。
    “呵呵，得罪，得罪。”
    廖九无赖似的笑出声，半点不在意连翘翘眼中的厌恶，反倒背着手，故意凑在她眼前摇头晃脑。
    像这般在烟花之地长大，花重金教养的姑娘，平素是绝无可能给他廖九一人看的。
    连翘翘冻了一晚上，花瓣一样的唇蔫巴了，但仍是唇红齿白，跟画里的仙人似的。
    廖九也算见多识广，今日终于明白了，为什么有人只能做花魁，等染上花柳病就去做最次等的船妓。有的人却如麻雀飞上枝头，成为沂王爷养在外头的娇妾。
    “欸，可惜了。”廖九咂嘴，“沂王走得早，不然，以夫人这般花容月貌，兴许过不了多久就能做王府的贵人娘子！欸，欸欸！”
    连翘翘干呕半天，胸脯一起一伏，好不容易缓过劲，虚着声音问：“你认得我？知道我是谁，还敢做这大逆不道、目无法纪之事？你，你们父女两个，不要命了？”
    廖九哈哈大笑，却不作答，转而问道：“连夫人，大人要的东西，您可从沂王那儿得来了？”
    连翘翘茫然：“什么？”
    廖九狡猾而精明的眼睛一眯，阴沉沉道：“连夫人，您可想好了再说。”
    “我真的不知道……”
    嗖——啪！
    一根不知何时被廖九拎在手里的荆条重重抽在连翘翘身上。
    “啊！嘶，疼——”连翘翘惊叫出声，“你敢打我？”