燕十三等他困熟，方背起装满法器的包袱离开，此处暂不详叙。
    且说转眼便是中元节，潘莺一早起来梳妆打扮，潘衍过来问安，拉了把椅儿坐下，打量她随意问：“这是要往哪去？”
    潘莺来到桌前吃早饭，回话道：“常家的规矩，中元节祭宗祠，用过饭后，便随二爷回安国府一趟。”她想起什么，放下筷箸，去里间拿来一张银票递给他：“你将要婚配娶妻，还与我们挤在一起，恐要遭人耻笑，还是自力门户得当，你拿去购置房舍，若银两不够再和我说。待房舍好后，里面家俱陈设一应由我来采办。”
    潘衍接过见是张五百两的银票，微笑问：“阿姐哪来这么多钱？”
    潘莺道：“除去平日里吃穿用度，二爷的俸禄攒了些、绣楼赚了些。”
    潘衍心底有股暖意流淌，在世间能被人关怀和着想的感觉，原来是这样的美好啊！他把银票还给她：“无需这么多银子，给我二百两足够！”
    “二百两能买什么宅子？”潘莺以为他自尊心使然，说道：“你毋庸顾忌二爷，这也是他的意思。”
    潘衍愉悦道：“我从皇帝那讹来五百两，足够购置宅子，阿姐再给我这二百两，我自会采办家俱陈设，不用你多费心。”
    潘莺微怔，忽然噗嗤笑出声来：“二爷当初买宅子问皇帝讹的钱，你又来这一出，要气煞了！”说着话，接过五百两，换张两百两的银票给他。
    “这在皇帝眼里不过九牛一毛！”潘衍折起拢进袖管，又问：“婚期可定好了？”
    潘莺点头：“财礼已让章婆子送到董府，婚期定在三月三，是个黄道吉日，董家人亦无异议。”
    “甚好！”潘衍觉得再完美不过。这时帘子簇响，巧姐儿跑进来，听到一半，偏头问他：“哥哥要娶嫂嫂了么？”
    “是啊！”潘衍捏捏她的小胳膊：“怎几日不见？又瘦削许多？有没有乖乖吃饭？”他起身去洗净手，撩袍坐桌前，拿起一颗煮鸡蛋剥壳。
    潘莺喂巧姐儿吃鸡汤面条子，见她撇过脸去不吃，叹气道：“精神好些了，但不肯吃饭，逼着多吃两口就吐。”
    巧姐儿则问：“哥哥，嫂嫂有阿姐漂亮么？”
    潘衍掰块蛋白趁势喂她嘴里：“天地之别！”
    巧姐儿小眉头皱起：“嫂嫂有阿姐手巧么？”
    潘衍喂她蛋黄：“牛郎织女之分！”
    巧姐儿又问：“嫂嫂有阿姐心肠好么？”
    潘衍再喂她一勺菜粥：“差了十万八千里！”
    巧姐儿嚼着菜粥不明白：“那哥哥为啥还要娶她呢？”
    潘衍手微顿，笑了笑：“这世间阿姐独此一个，旁的皆是嫂嫂这般的庸脂俗粉，娶谁还不都一样。”
    潘莺抿嘴直笑：“口无遮拦，小心日后现世报！”
    常燕熹走进房，恰听到潘衍最后一句，暗忖还挺会溜须拍马，怪道皇帝如今被他骗的团团转......
    “老爷来啦！”巧姐儿见到他，饭也不吃了，滑下绣凳跑过来，拉他的手。
    潘莺也起身问：“要走了么？”
    常燕熹低嗯一声，细看她道：“嘴唇稍抹红些！”不能让常元敬他们瞧出端倪来。
    潘莺去妆台前点了胭脂，又给他看：“这样可以么？”
    “偏艳丽了！”常燕熹用指腹轻擦过她的唇瓣，果然浅淡些。
    潘衍看着这幕快吐了，一个性子粗犷、不拘小节的武将，在这里为了妇人嘴上的口脂浓了淡了的建议，笑掉人的大牙。
    但那妇人偏还信了。卿卿我我，你侬我侬的。
    他莫名的还有些羡慕。
    第壹玖捌章 潘莺首赴宗祠祭祀 肖氏畅谈显露端倪
    宗祠在安国府南边一处院落里，潘莺前世为妾，从未踏足过此处，今生倒底大不同了，蒋氏见到她，颇亲热的寒暄，又把祭祀时的礼仪详细讲了，且笑道：“你初次记不住不打紧，紧跟着我，我做什么你照做就好。”
    潘莺淡笑着点头，和她并肩而行，快至祠堂时，已能见院门前乌压压一片，皆是常氏一族的近亲远戚、男女老少有近百人之多，见她俩来，恭敬地让开条道，常元敬和常燕熹同族中长者站在最前，她们到后，方推开院门，迈槛而入，但见青砖铺路，松柏数株，不敌一树腊梅香。院央设有铜鼎、供插香烛，红抱廊柱刻有鎏金对联，扇门之上悬金匾，写着“常氏宗祠”四个大字。檐梁拱斗绘蓝底彩画，重新修葺过，色泽分外鲜艳。
    廊上有僧道、鼓手、细乐，常元敬常燕熹随长者先进，蒋氏等跟后，潘莺观内锦幔数挂。屏幛一张，正面居中是祖宗遗像，皆坐大椅，庄严肃穆。面前摆着供案，上搁金壶，金盏、金烛台、十几摆放三牲祭品的金盘，众人各占其位，渐鸦雀无声，祭乐先起，跪拜，悼念、点烛、燃香，奠酒，烧箔，再依次退下，后者继上，重复礼节，有条不紊。祠堂内外青烟渺渺，火光烁烁，眼色朦胧，此情此景，在高门大户中也甚为罕见。
    待祭祀完毕，男人和女眷各分两路，男人皆去花厅吃筵闲话，女眷则到内堂安坐，也摆有桌席，搭了戏台，备上倌儿等唱戏，亲戚围坐，竟不够两桌，蒋氏叹道，这些年来平国府人丁渐稀，看着不甚凄凉，各房何必再分尊卑，命丫鬟去把姨娘们都唤来，一起同乐。此举颇受在坐众人称赞，皆道她贤良宽厚，不肖半刻功夫，陆陆续续进房来见，再叙礼入座。蒋氏先点了《长生殿》，再让潘莺点，潘莺点《十世锦》，那些亲戚没见过她，一直有意无意地窥来悄打量，竟觉风情万种、妩媚异常，蒋氏与她不能相比。
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