“活泼泼有甚不好。”罗聪笑着看他：“你也老大不小，尚未婚配。仔细看看我家那两位小姐，若是觉得中意，可遣官媒来提亲。”
    龚如清淡扫过，笑而不语，罗聪晓他没看上，不甘问：“外传你有尚公主的心思，可是真的？”
    “言过其实。”他蹙眉：“皇帝尚还年幼，藩王虎视眈眈，同僚党权倾轧，各怀鬼胎，我每日里为应付朝政而心无旁骛，哪有神思再去想娶亲婚配之事。”
    正说着，忽见近身长随气喘吁吁沿山路奔来，递上一封信笺：“吏部左侍郎林奉元遣人急送。”
    龚如清拆开翻了翻，把信笺给了罗聪，罗聪接过看后大惊：“今日早朝时，常元敬联同一众言官，纷纷弹劾周铎春闱受贿卖题，皇帝震怒，当即查封考院，命东厂校尉羁押周铎及两位考生入诏狱待察。”
    龚如清喜怒不形于色，执壶斟茶，平静道：“周铎为礼部右侍郎兼詹事府少保，处处听命皇上，他表现甚显，常元敬早有剔除之心，此次抓住时机，定是充备而来，必难以翻案，我等旁观即可，务要参与其中就是。”又问：“那两位考生是何背景？”
    罗聪翻至最底才道：“一位是京城粮商秦万豪之子秦天佑。”
    “果不其然。”龚如清颌首：“另位呢？”
    “南京乡试解元，潘衍！”
    龚如清手中茶盏一顿：“潘衍？！”
    罗聪道：“正是，可惜可惜，空有满腹才华，此次恐是纳命无。”
    龚如清侧首问一旁管事：“潘姓绣娘现可在园中？”
    管事回禀：“一早托人告假，因家中有应急事儿无法同随来。”
    原来如此。他放下茶盏，站起身便走，罗聪忙问：“你要去哪里？”
    “回吏部！”说话间，人已远了。
    欲知后事如何，请看下回分解。
    第玖玖章 潘莺为弟奔忙 燕生碗面首顾
    潘莺乘轿先去秦天佑的家宅，无奈外门紧锁，怎么拍门也不开，又跑去月牙胡同找当时一起的陆远，道已经收拾包袱离开，无奈只得转往江南会馆，进厅里东张西望四处找人，有举子坐在桌前吃茶聊闲，看见个少妇闯进来，颇为好奇。
    “这位娘子哪里来的？”
    恰陆远从楼上而来，见她大惊，连忙奔来走近，压低声问：“潘娘子怎找到这里来？”
    潘莺情急之下抓住他的胳臂：“那位秦天佑秦爷呢？”
    “此处说话不便，出去再说！”他甩袖走在前面，她随在后，听得有举子笑谑：“原来是秦爷欠下的风流债，得去诏狱里讨喽！”
    她心一沉，走出馆门拐进一条狭窄胡同，顿住步劈脸就问：“秦天佑也被抓进诏狱？你明白告诉我到底发生什么了！”
    陆远道：“我也是一脑门子的懵，昨晚我们还在百花楼吃酒，晨时五六校尉拍门闯进，秦爷连衣都未穿齐整，就被羁押而走，唬得我再不敢待，迳往会馆来躲避。”
    他想起还犹感惊魂：“后听他们议论才晓得，主考官周铎大人也被下了诏狱，说是被言官谏诤其受贿卖题给秦爷和......”他看看潘莺脸色：“和你阿弟。”
    潘莺怒极反笑：“你知晓我们姐弟三人的穷，哪有多余银子买题，也不稀罕，阿弟原就是乡试解元，更无须多此一举。”
    “是极了！”陆远忙道：“我也是如此想，只因此次试卷中有道题目晦涩难懂，考生十之有九未答或答不准，唯有他二人制艺极为完美。”他顿了顿：“他俩至京城后曾数次拜访周大人，那秦爷你晓得，手脚大方，花钱若流水，出入他府上均送贵礼，科考结束后，秦爷又咬定必能金榜题名，喜不自胜，哪想说着无意，听着有心，遂遭来小人妒恨，以一传十，添油加醋，竟惹来这场无妄之灾。”
    潘莺咬着嘴唇：“你此言差矣，我阿弟只到过周府一次，后再不曾踏门，哪来的多次。”
    陆远颌首：“这便是以讹传讹，众口铄金。”
    潘莺又问：“我记得此次另位主考是常元敬大人，阿弟和秦天佑也过府拜访过他，怎他倒相安无事？”
    陆远凑近她耳边，轻轻说：“了不得！我也是听闻不晓真假，就是他在朝堂上奏了周大人一本，再加言官群起谏诤，惹得皇上震怒，定要彻查此案。”
    潘莺听得眼前一黑，扶住墙也不吭声，站了会儿要走，陆远同情她，开口道：“秦老爷正四处打点，一为其狱中少受些苦，二为能进去见面，你若愿意，我可领你去见他，他有的是银子，不在乎多帮你一个。”
    潘莺摇摇头：“此时更是要避嫌，不能与他们有一丝儿牵扯，我自去想法子。”
    看着她的身影渐模糊成春日里一道伤痕，陆远叹息一声，又庆幸自己免于灾祸！
    想看春光何必远行郊外，这两边儿杏花如绣，细柳笼烟，黄莺紫燕斜掠晴空，官车轿马嘎吱嘎吱来往，店铺子门开大张，行人享受着暖阳香风的拂照，皆行得都不快。
    潘莺却脚足发软，脑中空空，沿街边走边停，被个挑担卖药酒的货郎不慎撞了一记，痛得刹时清醒过来，抬眼再看，不知觉间已站在北镇抚司门前。
    北镇抚司门前三五校尉在聊话，其中个突然抬起下巴说：“那妇人站有半个时辰余。”
    其他几个随望去，果然离镇门石狮子不远，亭亭立个小娘子，年纪二十上下，生得标致等样，但见：
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