潘衍默稍顷，忽然松开他，把短刀收回，说道：“巧姐儿体弱多病，每日靠黄精灵芝药材续命，她连自己都保不了，这哪是凶妖大煞的样子，更况害人。”
    燕十八回话：“你莫看她现在无害，是因妖灵法弱还不成气候，自然需仰仗你们相助，待她日渐强劲，那时再除，你们生死难保，更不晓要枉害多少性命。”
    潘衍道：“我岂能凭你一念之间便断定她是妖煞，纵是官府判案也需真凭实据。别再提你那法剑，呼啦乱撞由青变红，那庙街行走的神棍，变把戏的手段更多，你若无旁法验证，巧姐儿休想碰得。”
    燕十八想想道：“我还有一法宝，是一面照妖镜，用的是招摇山脚丽麂河里的石头所制，这石头大似鹅卵，晶莹剔透，至晚月光洒射上面，照人显人身，照兽显兽身，照妖显妖身，谁也逃脱不过，给那妖孽照它一照，你便知我所言非虚！”
    潘衍点头：“这倒可行！”
    他俩在此商议，那边冯春望见码头早饭摊前，常燕熹和曹励正吃着豆腐脑，显见也为渡船而来。
    直到日光照大江，官船放下踏板引客入舱，先上的是个官儿，带着女眷，家丁抬着十数箱笼，浩浩荡荡颇有张势。
    冯春倒认得那官儿，可不是扬州知府张淮胜张大人么！他这拖家带口要往哪去？张夫人呢？又望见其间个女子面覆薄纱，由丫鬟搀扶着，径自入船舱里去了。待官户走的无影，其他船客一拥而上往里挤，顿时人潮涌动，混乱不堪。
    冯春猝不及防，脚步趔趄着要扑倒，被潘衍一把扶住，她急喊：“巧姐儿呢？”
    巧姐儿一把抱住常燕熹的大腿：“常老爷。”
    常燕熹察觉腿足有负重，低首皱眉，这毒妇搞什么幺蛾，冯巧可是她的妹子，怎老是阴魂不散缠着他。
    也不及多想，俯身将她扛起坐在半肩，巧姐儿看着一众黑压压的头顶，觉得新奇又好玩，一面招手，一面大声地喊：“姐姐！哥哥！在这里。”
    冯春仰颈才看见她，朝潘衍道：“你提箱笼不便，尽管先往舱里走，我去抱巧姐儿。”遂挤靠向常燕熹这边来。
    渡船客鱼龙混杂，有正子君子亦有狐鼠之徒，见她白净俊俏顿起邪心，趁乱使坏。
    冯春觉得腰间被谁掐了一下，咬牙儿骂：“脏心烂肺的狗东西，胆敢再碰我一手指试试。”
    有渡船客戏谑地笑：“是你自个往人怀里钻，怎还骂起人来。”
    冯春欲待还嘴，忽被一只健实胳臂揽住肩膀再收紧，她猝不及防整个儿撞上他的胸膛......嗯，这凛冽的汗味！
    抬首正瞧见常燕熹棱角分明的下颌，发青冒着短短胡茬，他昂首并不看她，倒是巧姐儿歪头高兴地喊：“阿姐呀！”
    曹励粗声厉喝：“还有谁敢再废话？”
    别有居心者看他二人高壮魁梧，神情冷峻不好惹，皆暗自躲避不言。
    冯春有他俩护持走的平稳。
    常燕熹莫名恍惚，前世里他经常这样去揽她的肩膀，她不喜总是抗拒，实在摆脱不得也就由他去了。
    他觉得这样很亲密，她却不爱和他亲密，毒妇，实在是不知好歹。
    冯春只觉他的掌心像捂着一小块燃炭，烫得她肩头火辣辣，是抓握太用力缘故，不自在地扭了扭：“轻些。”
    常燕熹倏得回神，不知何时已上了船，他很快收回手，将巧姐儿往她怀里递，面无表情道：“这是你的亲妹，可多上心些，再丢未必就能找回来。”
    径自和曹励一前一后往舱里走。
    冯春抱住巧姐儿，低骂一声臭男人，曹励转头来似笑非笑看了看她。
    潘衍把箱笼皆搁置安妥。冯春打量舱房，两张板床铺了粗布褥被枕头，夹张四方小桌，舱角架上有个铜盆，便再无它物。
    潘衍觉得太粗陋了，不满意地问：“我们三人一个舱房？”
    冯春颌首：“往京城路途迢迢，银子能省则省。”默少顷道：“你不愿意？也没法子！”
    潘衍往枕上一倒，胳臂垫于脑后，淡道：“我个男儿有何所谓！”
    巧姐儿站在舱门前玩儿，像发现新奇似的：“阿姐，常老爷他宿在邻房哩。”
    “真的？”冯春漫不经心地铺床。倒是潘衍闭着眼睛说：“你过来，记住无事勿要往常老爷跟前凑。”
    巧姐儿手脚并用，爬上床往他肚子上重重一坐，挺认真地：“我欢喜常老爷！”
    潘衍喘口气，不露痕迹的抚过自己的少腹，好不容易有个命根子，差点被这小妖孽坐断：“去去去，找你的常老爷去。”
    巧姐儿以为他生气，连忙搂住他脖子讨好：“更欢喜哥哥！”
    孺子可教。潘衍给她一颗甜梨糖，巧姐儿咂着嘴儿舍不得吃。
    潘衍觉得身下床板忽然颠簸摇荡起来，船开了，一股子大风从门外窜进来，吹得人浑身毛孔舒展，懒洋洋看向窗外，碧空浮云，河翻巨浪，一群白鸟拍翅追随，京城的风风雨雨，好似一场褪去华彩的旧梦，寂寥、破败、人影恍恍如鬼魅，却又终将随他的到来而鲜明绚烂。
    冯春把巧姐儿抱下地，轻轻说：“哥哥睡了，莫吵醒他。”
    拿起铜盆牵着她去打热水，邻舱门恰大开，路过时，朝里斜眼睃溜，常燕熹没见，曹励坐在床沿拭剑。
    水房外等有七八人，其中两个丫头凑近嘀咕着，轮到她俩时正聊到兴浓处，便让冯春先进去接水。
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