“此番前去，不知何日能回，国内大小事宜皆由你掌管，千万谨慎。”郎元拍拍粟吉的肩，认真叮咛道。
    瑶姬也忧心忡忡地上前跟他道别，却发现粟吉虽行止规范，神情却过于淡漠了些。
    同旁边那几位洒泪挥别的同僚相比，虽不至于造作，也未免太冷静。
    想当初郎元刚刚回宫时，他可是激动得泪盈满眶，那份打心底里的欢喜和雀跃，连瑶姬这个生人都被打动了。
    “粟吉，你是不是身体不太舒服？脸色看着也不太好，可找郎中看过？”瑶姬知道粟吉已上了年纪，本该归乡安享天伦，却因郎元身边无甚可信之人，临危受命。
    “神女大人放心，老朽无碍。”
    粟吉略欠欠身，语气中尽是生疏和客气，且话极少，全然不像之前那般唠叨个没完。
    看着倒是挺稳重可靠的。
    虎萧人不喜马车，郎元却专为瑶姬寻了一辆来。
    边界处风沙大，瑶姬逃亡到此时吃尽了风吹日晒的苦头，如今怎么让她再受此煎熬。
    瑶姬还想再跟粟吉多说几句话，可前行的队伍已然开始出发了。
    在阿古的搀扶下钻进马车，瑶姬最后深深望了一眼鞠躬送别的粟吉等人，撂下了车帘，偌大的白色王宫也随之消失在眼前。
    车马慢行，遥遥碌碌，在轻微的颠簸中，瑶姬听见了帘外夏日的最后几声蝉鸣，和将士们兴奋的高谈阔论。
    暮夏尽，如今已是新秋了。
    * * *
    瑶姬养的兔子近来脾气愈发骄纵了，寻常菜叶吃腻了便用小短腿扒拉到一边，撅着圆滚滚的屁屁生闷气。
    用手指轻轻拨弄两下它的尾巴，又敏.感地轻颤了颤，进而更生气了，小脑袋重新调转回来，黑豆般的两只眼气鼓鼓地瞪着她。
    瑶姬一把搂在怀中，在它柔软的毛发上亲个不停，还吸来吸去的。
    鼻翼里满是被暖日晒过后的奶香味，让人只想在它弯长的耳朵上轻咬一口。
    啊，毛茸茸真可爱。
    侍从阿古待马车停歇时，便下去寻了些别致的长草给它吃。
    看着那三瓣子嘴一动一动的，瑶姬觉得心都快要融化了。
    “神女大人若当真喜欢，何不让人多捉些养着？”阿古跟这兔子混得比瑶姬还熟，每每伸过手去，都会被湿润的小粉舌头舔几下。
    “单养一只就够我忙活了，再多顾不来，反倒都冷落了。”瑶姬不断用长草逗弄它来抢，满眼都是笑意。
    话虽这么说，可大部分时间都是阿古在养小兔。
    和其他生性粗糙的虎萧人不一样，阿古很心细，有时小兔身体不舒服，连瑶姬都还未发现，他便已经用随身带的草药医治好了。
    “你也懂医术？”瑶姬看得新奇，她记得粟吉曾经提过，虎萧国的人尚武、爱制铁器。
    即便是皇宫内的文官，也是使得动刀枪的。
    与之相比，药师的地位却低下很多。
    为保住自家饭碗，许多药师都是祖传的手艺，旁人若是想学，非得拿出昂贵孝敬才可略得一二。
    以此法严格控制药师数量，方能勉强混个温饱。
    但凡自降身份给贵族做侍从的，皆是穷苦人家出身，身无所长，连铁锤都抡不动，才会做个端茶倒水的活计。
    阿古既懂医术，又何必做终日在她身边干粗活呢？
    “嗐，小人这点伎俩医畜生还凑合，若随意用药给人吃，怕就得害人命官司了！”
    阿古有些害羞地挠挠后脑勺，笑得爽朗天真。
    瑶姬很怀念这种表情，曾几何时郎元也是这般模样，可自从他当上虎萧王后，皱眉的时候就变得更多了。
    唯有与她说话时，才会恢复当初的明朗，可一旦分离，整个人便又会陷入墨染般的沉寂中。
    瑶姬在心里不断宽慰着，如今整个虎萧国的重担都压在郎元一人身上，他焦虑些也是难免的。
    待初战告捷，士气大涨，想必他悬着的一颗心也就该放下了。
    好消息是在郎元率军离开的第三日传来的。
    计划奏效了。
    短短一夜间，固若金汤的庐菱城已成为郎元的囊中物。
    城墙上的绥廉军旗未换，待精锐部队进入后，大门仍紧闭。
    待天光大亮，纵然偶有商贩欲过城，也只会看见身着绥廉兵衣的虎萧侍卫。
    解开细辫，将黑发紧绑成揪藏在盔内，虽肤色偏黑了些，但因此处常年被海风吹，受烈日晒，守城的将士会长成这样也无人起疑。
    等瑶姬和辎重赶到时，一切都已收拾妥当。
    郎元早早的便候在城门口，刚见到马车的影子便飞奔而至，将瑶姬不由分说抱着下，兴奋地转了好几圈儿。
    自打神庙被焚，他与瑶姬的亲密接触愈发不避讳旁人了。
    也许是潜移默化的缘故，众将士早就见怪不怪，只低着头从旁边匆匆走过，权当没瞧见。
    “真慢，这车夫莫不是偷懒磨工？”等郎元终于肯放下瑶姬，这几日来积攒的气也找到了发泄口。
    “别胡说，粮草沉重，大家整日快马加鞭，只比你们晚了几日已是不易了。”
    瑶姬摆手，让车夫等人快些押货进城，莫给他找茬的机会。
    “快来，我备了好酒菜专与你吃，再好好给你讲讲是怎么夺城的！”
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