说话又拣一颗大大的胭脂色的李子啃着。四娘窥她一会，搭过脑袋来，“怎的，你还回来？”
    “你这话说得，我不回来往哪里去？”箫娘翻她一眼，下瞥一眼，那李子里头的颜色更深，红得发紫。
    四娘惊骇地瞪着眼，“你不晓得？”
    “我晓得什么？”
    “看来是泠官人瞒着你。”四娘沉吟须臾，拈绢子那只手一下塞进另一只手心，定下主意，“他瞒着你，我不瞒！咱们好一场，我想来想去，这事情还是该叫你知道。”
    引得箫娘额心蹙紧，“到底哪样事情你神神叨叨的，说呀！”
    四娘横下心，将丫头小儿追出门去，“你别说是我说的。听我们老爷讲，你们泠官人在官中犯了些事情，这会朝廷里的旨意都下了，北京要个派个什么官来查这桩案子，听我们老爷那口气，只怕事情不好。我估摸着，这会北京那姓彭的官，就这几日就要到南京了。泠官人打发你去杭州，一准是叫你躲出去，倘或他出了什么事情，牵连不到你，这里的房子纵然被查抄了，你在杭州，也算避了险。倘或牵连到你，我想，他也准能有法子把你撇开。”
    刹那间，箫娘手上那颗吃了一半的李子像是活过来，反向她啃去，一口一口地，啃进她的心肺，五内全是惊与酸。那门内折进来的一片光，也一寸寸地朝她爬过来，周围都在啃她，将她撕成碎片。
    见她呆怔的模样，四娘两眉倒扣，“怎的，你竟是一点风也不知道？”
    箫娘木楞楞地摇首，“不知道……”那尾音沉下去良久，她的人噌地站起来，“我走了，回家去问问他。”
    “嗳，是该去细问问，我们这里到底也说不清楚。”四娘忙起身送她，一路上宽慰，“你不要急呀，你们泠官人，年纪轻轻就坐了四品大员，本事不小的。这官场上的事情一天一个模样，谁说得准？他一准有法子应付的，你不要发急呀。”
    箫娘一股脑钻进马车内，吩咐小厮快马加鞭，疾驰归家。
    这日席泠也是老早就归家来，听见箫娘往柏家去了，就晓得事情恐怕再瞒不住，独个在书案后头坐了半日，静候她回来质问。
    窗口的阳光落在底下髹黑的一套案椅上，轻摇着细碎的竹影，抖落了一面细尘。箫娘气势汹汹奔进门来，在书案前头死盯着他。他那副表情，坦然得镇静，她满腔的话蓦地遇到坎坷。
    这一坎坷，那些铺天盖地的问题像是被一个浪头掀翻，就沉默了。
    箫娘知道四娘说的都是真的，她来之不易的好日子又一次遭遇挫败。她落到满面尘埃的椅子上坐着，神色悲苦肃穆，阳光斜斜从窗口照下来，滑过她的脸，落在她绾色的裙间。
    俄延片刻，席泠便听见她细声啜泣起来，他从椅上起身，坐在窗下另一根椅上，微微将脑袋仰在窗台上，“柏家几位太太姨娘告诉你了？”
    箫娘点点头，泪珠子直往下坠，她横袖胡乱搽一把，红红的眼圈转过来，“你有法子应付的是不是？从前说要做官，果然就做了官，说升官也果然升了官，还有什么难得倒你？”
    席泠也转过眼来，笑了笑，“你不问我犯了什么事？”
    “我不管！”箫娘蓦地提高了嗓音，咬着腮，又渐渐放软，“你做什么事，总有你的缘故。”
    “要是我做了坏事呢？”
    箫娘也不算傻，哪有无缘无故的忽然升官发财。家里的日子一天比一天好转，她的首饰头面，一日比一日风光，从前对她嗤之以鼻的太太奶奶后来对她奉承巴结。哪能是白来的？
    但怎么来的，她不关心。她咬着牙，抖着下巴，“做就做了，世人都坏得这样子，凭什么就单要你做个好人？你又不欠他们的！我不管你做了什么天大的坏事，我只问你，事情查下来，会受哪样刑？”
    席泠倏地笑了，张扬到狂妄，伸出手去在她发髻上揉一揉，“大约会死，我也说不准。”
    他说得落拓轻松，可箫娘单是听见个“死”字，心里就慌得不行，手也抖了，泪也住了，忙抓住他的腕子，“你有法子应付的是不是？我不信你想不出个办法来。”
    “有，但我不想再使什么手段，”席泠反手握住她，不管她能不能理解，他一股脑地往外说，不再是哪些关于世道生民的大论，单论他自己，“你能明白么？我这一生，除了你，都在与心之所想背道而驰，这条路太长太远，没有归途，我不想再往下走了。”
    或许他们俩心有灵犀，箫娘一霎就懂得，他自甘臣服在命运的刀口，对一切都彻底不在乎。她也明白，他是老早就打算好了，没有回旋的余地。
    于是她抽出手，热泪变冷，“那我呢？你往后就不管我了？”
    “谁说不管你？”席泠吁一口气，眼睛渐渐有些湿意，“我都替你打算好了，有些官府查不着的田产地契，都给你装在箱笼里了，你一并带着往杭州去。我交代了那位同窗，请他在杭州替你寻处宅子，大宅子。”
    他低头笑笑，又抬起来，“过两年，再请他替你寻门好亲事，你太太平平、安安稳稳的过日子，也不必受穷受苦。只是要像从前陶家那般大富大贵，还差些。你也将就些，好不好？”
    箫娘想说“不好”，却又没个“不好”之处。他事事周到，什么都安排得妥帖。
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