俄延半日，箫娘泄了个轻蔑的笑，斜斜地吊着眼角，“哪世里的菩萨？专是与你个贼姑子修出来的菩萨！”
    “怎的？”姑子见她生气，两眼巴巴地凑过来，“这天降的好事你还不欢喜？未必，你瞧上了他们家的小官人？我劝你……”
    话音未落，箫娘陡地拍桌，“我瞧上他一窝里王八！好心？我呸！”
    姑子愈发起兴致，忙将她袖口拽一拽，“哪样回事？你讲呀，咱们两个，还有什么不好说的？”
    箫娘除了席泠，正值个孤立无援的时候，与徐姑子也算“狼狈为奸”了好几遭，索性就拉她做个帮手。便将她与席泠如何要好、虞家如何算计招赘席泠的事情一气告诉。
    末了错着牙根，捏紧了袖口，“他们什么好心？话说得体面圆满，暗里办事请把我们家拆散了，好名声还叫他们赢了去！噢，往后人议论，少不得要说他侯门人家如何不计门第，招了个贤婿不算，还连孙女婿家里头不明不白的女人都为她打算了。贴几个银子，买了泠哥，打发了我，赢个体面名声，这算盘打得倒响！”
    徐姑子莫如一时间吃了顿豪宴，一会想这头，一会想那头，好半日才将事情克化得通透了，“你上回说那汉子，就是冷官人？”
    问得箫娘乜她一眼，她就笑。笑了半日，把下颌点一点，“怪道虞家老太太与姑娘把你的事情如此挂心，我暗里听王婆子讲，就是贴个百把千两，她们也是甘愿的。为着打发你，倒是舍得下银子，倒是他虞家也不缺这些银子。”
    听得箫娘一阵心惊，“多少？”
    “百把千两，”徐姑子转过眼来，“听那口气，银子不是事。”
    言讫，两个人皆默了一阵。徐姑子想来，千把两银子，那是替豪门敲一辈子木鱼唱一辈子经也攒不下的；箫娘也想，她不算仇九晋给的，与席泠现如今的满副家当，也不过剩得一二百两在那里……
    谁还嫌钱多咬手怎的？
    于是两人一对眼，幽幽相笑，彼此领会。箫娘见其神会，放心转过去，骨碌碌转转眼，又凑低来脑袋，“你说的那王婆子，信不信得过？”
    “有什么信不过？”姑子哼哼笑两声，“咱们这起人，转来转去，不就为几个银子？难不成还指望侯门赏个官做不成？那王婆子纵然想家里头有个官做，奈何她老早死了汉子，又没个儿子，就真给她家一官半职，叫谁去担？她有个女儿，人家都瞧好了，正筹备嫁妆呢。”
    “隔两日，我正要上你庵里给泠哥烧香，你把她请你到你禅房里，咱们好好商道商道这桩事。最好的法子，既要打发了虞家，银子也得弄到手。”
    徐姑子忙应了，辞了去。
    正是这里经营，那头擘画。没几日席泠不往乡间去，午晌出衙就雇了辆马车去往巡检司。那元澜原在西城门查检，听见底下的兵来报，慌得就往衙门赶。
    这时节，席泠来寻他，又不往家去，又不下帖，必然是要紧的公事。他在马上想来想去，与席泠并无甚公事上的往来，唯有一桩，就是他态度暗昧言辞含混的那番点拨。如此瞧来，今番就是要拨开迷雾见太阳，直来直往了。
    思及此，元澜一挥鞭，扬马出去。归衙已是下晌，只有当值的差役在，其余官差都下衙回家去了。内堂里清清静静的，除了梢上的麻雀就是席泠刮弄茶碗的声音，“嗤嗤”地，慢条斯理，胸有成竹。
    元澜进门听见，蓦地就有些心乱。脸上忙堆出笑，迎上拱手，“叫席翁旧等，外头忙啊，你们衙门里收税，我们关卡上愈发查得严，否则那么多银子来来往往的，出了差池，上上下下都不好交差。”
    “元翁辛苦。”席泠也拔座拱手，屹然含笑，与他相请入座。款叙了一盏茶，席泠适才说起来意，“我这里有桩要紧事，待要告诉元翁听，又不好说起。”
    元澜心料是说十万石粮食之事，便搁下茶碗，有些牵强地笑，“席翁但说无妨。”
    谁知席泠却由袖里讨出一团东西，走来搁在他身侧的小几上，“这样东西，是我手底下的人从一位姓周的大官人身上拾到的，元翁且瞧瞧，是不是你家的东西？”
    将元澜说得一蒙，望他片刻，捡起那东西抖开，却是一件大红的肚兜，绣着一株芙蓉花，甚是面熟，连那扑鼻香味儿也十分相熟。元澜心一惊，翻着里头瞧，见绣了一片小小柳叶，正是他夫人的贴身东西！
    他忿忿抬眼，席泠在对面端着茶碗，神色有些刻意地作难，“不瞒大人讲，我手底下那位差官，是偶然撞见做瓷器生意的周大官人进出一座宅子与个妇人相会。因见那妇人的车马有些不同寻常，只道是哪位富户家的奶奶小姐在外私通，想着拿了这对奸.夫.淫.妇，去朝那家老爷讨个赏。不想跟着那妇人，却见她进了尊府的门。元翁不比别人，差役不敢胡乱登门，设法取了一件证物，交了我，我想了几日，这才拿来寻大人。”
    一席话听完，元澜又讪又怒，脸色大变，一霎红一霎白，只恨不能寻个砖缝钻进去。因他有个不大济事的毛病，生怕此事露出去。
    再观席泠眼神，岑寂总有几分不怀好意。倏忽间，元澜明白了，他无端端管起人家宅里的事情，哪是什么好心，分明是别有目的。
    他就将肚兜揉进衣襟里，朝席泠拱了又拱，“多谢席翁，席翁往后有什么烦难，只管对我说，我能帮衬必然帮衬。”
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