引得元太太噗嗤一声笑了，脸上倏地烧起来，搁下个碗嗔瞪她，“什么药你都胡乱往肚里吃呀？真是的，瞧你那见不得好的样子。那是男人家吃的药，你个年轻媳妇，就吃十丸白丸下去，也只管个肚饱。”
    箫娘陡地明白过来，脸上也跟着有些烫，不好多话。倒是元太太，拣着个可说话的，索性一股脑抱怨起来，“男人嘛，年纪大了，总是有些不中用。别瞧我们老爷三房四妾的娶回家来，满破也就是个摆设，打过了三十五就有些不大济事。”
    箫娘抿着唇埋首笑，一个碗险些捧不住。元太太瞧见，握着箸儿玩笑打她，“笑什么，你嫁个席摸白，难道就是个好的？”
    猛地勾得箫娘想起席慕白往前起夜，一夜起个三五回，索性搁下碗捂嘴大笑起来。
    两人笑足半日，箫娘请辞归家，元太太拉着她暗暗嘱咐，“你的好我是记得的，过完年里往周大官人那里去一趟，他有节礼给你。”
    “哟，那得谢太太囖。”
    辞将出来，赶着归家送那半只香猪与绿蟾，左右都顾全，已是黄昏月淡，接几个黄昏淡月，年关愈近了。
    这时候，门户里都顾着走亲访友，入夜还不清静。松舍清灯，箫娘撑在妆台，听见陶家隐隐箫笛，像是在宴客，合着秦淮河的笙歌，又谁家墙内偶然蹦个炮仗，又伴着犬吠，远的近的，此起彼伏，都是凡俗轰烈的尘世。
    她的屋子是恬静安宁的，当下，难免思想起父母来。父母什么样，她早不记得了，但那种孤苦伶仃的寂寞，依然不将人放过。
    她往那堵墙望一望，带着怅然若失的依恋，仿佛所有的牵绊与寄托都在墙后头。
    墙那头噼里啪啦微响几下，是炭盆里蹦几个火星子。夜深恐怕冻了墨，席泠搁笔不写了，将一沓纸张收入柜中。恍然见斜面窗户上还亮着灯，就在榻上坐定，推开窗，只看那窗户。
    那头箫娘听见吱呀声，只道是他出门来，静听一回，院内又没个动静，便将槛窗推开条缝瞧，正就对上席泠一双眼，唬得她忙把窗户阖拢。
    须臾又拉开，够出个脑袋问：“你开着窗户等西北风喝么？”
    席泠欹在窗框，翛然地将一条胳膊搭在支起的一只膝盖上，“怎的还不睡？”
    可巧叫箫娘寻着个似模似样的借口，老远地朝他眨眨眼，“我睡不着，想吃盅胡桃茶，我记得有一把胡桃在正屋里墙根底下那个箱柜里搁着，我想去取么，又只当你睡了，不好进去得。”
    凛风蛰人脸，席泠却不觉冷，笑意十分和煦。他有些弄不懂，她凡事都爽利直接，唯独在这件事情上很是机谨，是她信不过他，恐他不可托付？
    都不打紧，他有十足的耐性，总之不论男男女女怎么耍心眼，总也是殊途同归，归到枕上，相偎而眠。
    他笑了下，顺着她的话邀请她，“外头吵闹，哪里就能睡？正好我也想吃一盅茶，你来瀹吧。”
    箫娘匆匆阖上窗，在镜前笑得花枝招展，暗想她没早早地洗了胭脂，真是个再英明不过的决策！
    她复把刚摘下的那只珍珠攒花钿斜插乌髻，冠冕堂皇地走到正屋里寻了胡桃茶叶等瀹茶的器皿出来，提着铜壶走进他的卧房，眼梢微吊，好似在告诉他：我可是来办正经事的。
    席泠也就阖上窗，歪在榻上看她乔张致地忙，“夜里茶吃多了，不怕睡不好？”
    “我睡得香着呢。”箫娘一霎旋转裙，像是急于辩解。稍稍又觉得多此一举，忙转回去瀹茶。
    在墙角，那陈旧妆奁裂了缝的镜里，席泠能清晰瞧见她一面海棠腮，两片嘴皮子翕动着，像是在暗暗咒骂他。
    他歪着眼，比及箫娘端茶过来，剜他一眼，“鬼鬼祟祟笑什么？”
    “笑圣人说的‘唯女子与小人难养也’。”
    “我难养活么？”箫娘扇扇睫毛，细数自己的一番好处，“我吃得不多，又能干活，还能帮贴家中些开销，只怕方圆百里还难寻我这样的女人呢，你别不知好歹！”
    “不是你说的这个意思。”
    “那是哪样意思？”她撇撇嘴，在对过拂裙而坐，嘶嘶地呷口茶，抬起眉，又是两汪恨水。
    窗外花炮轰雷，陶家放焰火，嬉声伴着胡笳，咿咿呀呀地拖着调子。席泠扭头瞧一眼窗纱上朦朦胧胧的影，转回来，“趁街上还开着铺子，明日我去买些焰火爆竹，你也点着玩耍。”
    箫娘稍稍惊诧，他抬起胳膊，越过炕桌捏一捏她的下巴，“去年陶家小姐芳辰点焰火，你说你也要放，忘了？”
    杳杳回想，那不过是句酸话。此刻当真起来，箫娘却计较，把下颌轻轻撇开，“一放就散的东西，不等同是点银子玩耍嚜，贵呢，算了吧，留着那些钱哪里开销不划算？”
    她垂着眉眼，捻着茶盅的口，被热腾腾的茶烟熏得眼有些湿润朦胧，又像是泪花。大约是为他记得那么句没要紧的气话，没有人这样满足过她又嫉又酸的小心思。她很奇怪，很少为孤苦掉泪，却容易为一点动容想哭。
    “银子而已，不过是生不来死不带去的东西。只要我有，你烧着玩也未尝不可。”
    箫娘噌地把眼抬起来，心里仔细掂量他这话算不算是个承诺。算的吧？可到底没有说“一辈子”更叫她踏实。
    道理是道理，她心里已像燃了团火，烧在寂寂空旷的原野。是他闯进这片黑漆漆的荒原，举着照明的火把，从此她就死心塌地跟着他走了。
    --