箫娘噌地睁开眼，看见他凑的近近的、调侃的笑，“闭眼做什么？”
    晕头转向间，她真恨自己险些着了他的道，狠推他一把，“我以为你要打我！”旋即气冲冲旋裙走了。
    走到木板桥上，真是越想越臊得慌，恨不得一头扎进溪里淹死了算！偏偏席泠在后慢悠悠走来，剪着条胳膊，“我什么时候打过你？”
    箫娘剜他一眼，“我哪天要是死了，就是给你怄死的！”
    “是么？”席泠意态悠闲，蹒着步走近，“我怄你什么了？你倒是说说来我听听。”
    “说你老娘！”箫娘愤然而去。
    席泠在后望她的背影，心里忽生得意。箫娘太会打算盘了，连爱也要计较几番进退。可爱这个东西，偏偏最计较不得。他已经决定把命也给她了，要是她再衡量进退，两个人怎么在这残酷世间闯下去？
    因此，他要她自投罗网，还要她俯首贴地，要她心甘情愿地奉献自己，他要她彻头彻尾完全无保留不算计的爱。
    刚好，他也耗得起。
    又耗几个日夜，箫娘那算盘丝毫未拨乱，想起这条巷仍旧羞悔难当。买菜走过这里，那谁家院墙上仍旧苔痕斑斓，碎光摇影，挹动着箫娘臊脸臊皮的记忆。
    她巴不得忘了这事，埋头快走，不防撞到谁身上，两个人皆捂着脑门退了一步。抬头一瞧，却是徐姑子，揉着额头直痛呼，“阿弥陀佛、阿弥陀佛，我去你娘不长……哟，是你！”
    “哎唷，你个浑姑子，还要骂人不成？”箫娘倏地发笑，丢下手去拉她，“大晌午的，你往哪里去？”
    姑子跺跺脚，“往哪里？还不是寻你来！我寻到听松园，看门的人说那园子散了，你早走了。我想你外头又没个依靠，八成是回了席家，就找来了嘛。”
    两个人相挽着归家，徐姑子将院内打量一番，见树墙绿荫，清幽满檐，点了点头笑。箫娘将她请坐在石桌上坐，瀹茶拿点心款待。
    徐姑子呷口茶，将手上念珠搁在案上，“放着好好的大宅子不住，又跑回这里做什么？是仇大官人赶你出来了？还是他新娶的奶奶容不下你？”
    “你的耳报神倒快。”箫娘拂裙落座，捧着茶嗔她，“她长了几个脑袋几只手，我会怕她？我思虑着给人做外宅，终归不是个长法，就回来了嘛。”
    “这倒是真，不清不楚的外头住着，又没个名分，也不好看。”话音甫落，姑子猛地拍膝，“瞧我说这些做什么。我给你报喜来，上回说的定安侯府姑娘请你的事情，这几日又托了我一声。说是中秋，叫你节后做些巾子去，她那头好散人情，家中忙，腾不出手脚来。”
    箫娘暗忖须臾，攒起眉黛，“这侯门千金，还真把这事当个事情哈？我打量着她不过是客气客气，还真要请我？”
    “姑娘的意思呢，是说她才回南京，不认得几个朋友，请你去陪她说说话。”
    箫娘好笑，“我倒忽然成个香饽饽了……”
    “管他这些，有好你不去？”
    “去、去！”
    没曾想这头的好还未赶上，那头的好又来了。
    这日午晌，席泠衙门归家，何盏也跟着进门，往石案上搁了两个大锭，少说一个十两。
    箫娘正捻线为侯门做活计，蓦地叫银子闪得眉开眼笑，“哟，小官人这是做什么？要买我们泠哥儿去做书童么？他不值的呀，五两就够了。”
    何盏还未落座，先仰天大笑，把席泠拍拍，“碎云遇着个利喙，更是吃哑巴亏！伯娘，我可买不起他，这一锭，是我给您的谢媒钱。”
    登时把箫娘喜得无可不可，挥着手打客套，“成人之美的好事情，哪里敢要小官人谢？你们郎才女貌，又是邻居，这是天赐的姻缘，我不过是从中牵个线嚜。”
    何盏拂袍坐下，把银子往她那头推，“伯娘不要与我客气。再这十两，请伯娘做些好的汗巾子，请了媒妁，就要过去走动定日子了，礼数一样不能少，伯娘多费心。”
    箫娘应不迭，起身去瀹茶，留他二人说话。席泠说了两句恭喜，把眼朝东墙上望一望，“如今你与他家做了亲，倘或届时查出来贪墨之事与他家有牵连，你当怎么处？”
    “该怎么处怎么处，法不容情。”说着，何盏又摆摆手，“还早呢，还说不到这上头，也不是真就断定与陶知行有牵连。收税了，施行新法，江南是赋税重地，巡抚还要先在苏州呆着，等那里的税银收上来了，明年开春才往南京来。”
    说到收税，如今何盏应天府户科当差，管着这档事，便过问席泠，“上元县收得如何？”
    “早一月我就令人普行新法，倒是都缴纳的银两，只是又说要加征的火耗①，百姓一时还算不明白这个帐，有些抵触，只怕年关底下才能收拢完。”
    何盏拂拂袖口，无奈点头，“可以谅解，慢慢来，这刚刚改制，百姓有些弄不清，也情有可原。我先去了，今日要随父亲各家走人情。”说罢起来拱手，朝厨房里嚷一声，“伯娘别忙了，我走了。”
    “就走拉？坐会嘛。”
    箫娘出来送，把一盅茶搁在席泠跟前，“提起走节下走人情，你如今做着县丞，不大不小也是个官了，那些八竿子打不着的远亲倒罢了，柏通判家、衙门里几位同僚家总要去走走，你说是不是？”
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