越想心口越是酸涩，黯淡的眼眸红了一圈，她揉揉眼睛忍住眼底的湿意。郁叹一声，温若转身走到榻边，谢屹辞仍闭着眼、唇线微抿。她替他掖好被角，口中呢喃——
    “谢谢你呀。”
    无论如何，昨夜幸得他出手相助，才使她免遭于难。所以这声谢是温若由衷想说的。
    小木床摆在床榻不远，温若合衣钻进被窝，抱着汤婆子缩成一团。哪怕她再三劝慰自己这里很安全，可依旧睡意全无。最后，她索性用棉被捂住脑袋。
    不多时，小小的被窝中似有低低的呜咽声传出来......
    *
    与此同时，宫城内处偌大的寿宁宫则是灯火通明。太后今岁不过四十有余，加之保养得益，自是凤姿犹存。哪怕因国丧而着素淡宫装，仍无法掩盖其端淑气韵。
    她斜靠在美人榻之上，闭目养神。立于两侧侍候的宫人小心翼翼地将呼吸放缓，唯恐惊扰太后娘娘。
    “母后！母后——”
    一道明艳的鹅黄身影携风翩然而至，女子圆眸微瞪，仰着头面带愠色，一副盛气凌人的姿态。见她入殿，宫人急忙将头低得更低些，“参见三公主。”
    女子置之不理，一心奔着美人榻而去。
    “曦儿。”太后缓缓睁眼，原本恬淡的神情骤然发沉，“浓妆艳服，成何体统！”
    温曦匆忙入宫，哪里还顾得上换装，见母后心生怒意，便自知理亏地摆出一个讨好的笑容。提裙坐上软塌，她娇娇地抱着太后的胳膊撒娇：“母后，曦儿知错了......”
    太后睨她一眼，没搭理温曦，转而面朝宫人道：“你们都退下。”
    “是。”
    待宫人尽数退下，太后的脸色才和缓些，她伸手拍了拍温曦的手背，问：“深夜匆匆入宫，可是出了什么事？”
    “可不是嘛！”温曦直起身子，气鼓鼓道：“温若那个小狐狸精还没死！莫非她是只九尾狐，有九条命不成？”
    闻言，太后柳眉蹙起。温曦继续滔滔不绝地细数这几日温若在寒韶寺的情况，说到最后她的指尖都气得发颤：“她可真是好手段，连疯.魔的谢屹辞都能哄好。非但没虐打她，还让她逞威风！”
    “谢屹辞醒了？”太后面露狐疑，眉心紧拧，“现下可还醒着？”
    “自然是醒了。温若那个废物，能顶什么用。若非谢屹辞出手，我派去的人怎会被打残？”思及此，温曦更是恼恨。那没用的兄弟俩，昏迷着被人拖回来时，口中还不住地低语央求着“将军饶命”。
    太后的心口窒了窒。打发温若去寒韶寺确实是她的懿旨。先帝在时，柔妃处处压她一头，她岂能不恨。对温若，她自然也是厌恶的。而且母女同心，她更清楚的是，曦儿有多恨温若。
    借钦天监之言将柔太妃打发去奚岫峰后，她已舒坦不少。只是曦儿成日在她面前提及当年往事，叫她余怒难消。女儿的心思她岂会不知，于是便顺水推舟成全了曦儿的心愿。
    正如曦儿所想的，谢屹辞苏醒将温若虐.杀也好，派人动手也好，横竖温若都是要死的。只有温若消失，她的女儿才能顺了心底的怨气。
    但如今谢屹辞醒了，却是有些棘手。太后神色惶惶，按以往寒韶寺上呈的记录簿来看，两年来谢屹辞不过醒了两次，且每次不足一个时辰。
    难道这次，他是彻底醒过来了？
    “母后！”温曦咬着唇，满脸不忿，“皇兄就快回宫了，皇兄自幼就与温若亲厚，对她比对我这个亲妹妹还要好。万一皇兄要把那小狐狸精接回宫该怎么办呀！”
    “不会的。”太后用否认的话安抚女儿，可面上愠意渐浓。她的儿子，身患顽疾、自幼体弱，如今终于登上大位，她欣慰之余更添忧思。
    一是忧心他的身体，二是担心他过于仁善，恐难坐稳帝王宝座。
    温曦才不信太后的话，她恨恨道：“本来寻了借口不让祁芳贴身跟着她，眼看五日之限将至，等祁芳回到温若身边，她岂不更是如虎添翼。母后，不如将祁芳......”
    “慎言。”太后凤眸微眯，开口提醒：“哀家说过，祁芳动不得。”
    温曦撇撇嘴，不敢再多言。祁芳的身份在宫中是个迷，表面上她是温若的婢女，然而阖宫上下都对她很客气尊敬。温曦曾派人打探过，却一无所获。查不出祁芳的来历，连一丝丝痕迹都寻不到。
    不多时，温曦怏怏告退。她坐进车舆里，手心紧紧攥成拳——
    无妨，来日方长。
    哪怕温若有九条命，她也会一条一条除去。
    *
    等待的时间并不难捱，温若独自在屋内走走坐坐，很快申时都将要过了。她是五日前酉时入的寒韶寺，待到酉时祁芳便可入内院了。思及此，温若不由地翘起唇角展露笑靥。
    木桌上放着一只瓷盘，上面的糖葫芦红艳欲滴，将周围的空气里染得清清甜甜。午时观逸送膳食时，顺带了两串糖葫芦来。是寺中的小僧童亲手做的。
    温若不嗜甜却极喜酸，故而没过多久，一串糖葫芦便入了腹。她怔怔望着盘中的空竹签和另一串糖葫芦......
    要忍住！
    这一串是留给祁芳的。
    温若艰难地移开目光，未过多久视线又不自觉地飘过去。她咽了咽口水，终是伸手拿起小银勺，细细刮去第一颗糖葫芦上的糖浆。
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