云凤正绣那百子图绣得入神，却觉得身上冷了起来。
    冷风透过窗缝吹进来，炉子里的灰烬微微颤动。一股寒意扑面而来。
    云凤想着先把炉子点燃，起身去找火折子，不过才转个背。就听到身后门吱呀一响，她只当是谁回来了，兴高采烈的一回头，却是一个不认得的妇人，正用一种古怪的目光打量她。
    这妇人生得高大丰润，眉眼间也有几分风韵，就是气质里透出一股子风尘气，一双丹凤眼吊梢眼在这昏暗的房间里闪着兴奋而古怪的光。
    云凤心中慌乱起来，觉得这妇人甚有古怪。
    首先，她不像是府里的，若是这府里的，起码是有些面善的，可是这人，云凤半点印象也无。
    其次，这她进门不仅门都不敲，看到云凤一个人在这屋里站着，却也半点疑问都没有，目光里似乎还透出几分怪异的欣喜。
    云凤越想越怕，只觉得这女人来者不善。
    那妇人见云凤流露出惊慌神色，面上强装着笑起来：“……哟，大奶奶，您还没吃饭吧！前头……老夫人让我……老奴……”
    她不说话还好，一说话云凤越发肯定这人有问题。
    一番话说的如此鬼祟，分明就……
    云凤一边这么想着一边应付道：“是老夫人让你来叫我吃饭吗？”
    “自然是！”那妇人只当云凤是要相信她了。
    “那晚上在哪个厅摆膳啊？”
    “这个……”那婆子分明是对这府里不甚熟悉，一双贼溜溜的眼睛只是乱转，却说不出个所以然来。
    云凤见她这样子，吓得头皮发麻，往后退了退：“陈妈妈！陈妈妈……”
    那妇人见她唤人，似乎有一瞬的慌乱，见到从后间出来的不过是佝偻着身体瘦得干姜一般的陈婆子，忽而就笑出声来：“奶奶这是什么意思？不过是老夫人请您去吃个饭罢了……”一边说着，一边迅疾的拍了拍巴掌，门外忽而就扑进来两个戴着蒙面大汉，不说二话，直直冲着云凤来了。
    陈婆子也不惊慌，昏黄的小眼睛里头透出一股子光，抽出一把破镰刀一样的东西随手就招呼了一个大汉，她原是个有劲儿的，手一挥，那刀又狠又准的插在那大汉手臂上。转身一个扫堂腿又把另一个大汉撂倒了。
    那妇人没料到这个，也扑将上去同陈婆子缠斗起来，联合着那两个大汉，也就是以三敌一。
    陈婆子渐渐就落了下风。
    云凤知道自己在旁边也是个累赘，逮着空档就想往那门外跑，好去喊人。
    那妇人煞是眼尖，看见云凤的蓝衣一闪，就在此时快步窜到云凤面前，抓了她头发往后一扯，将一张帕子按在云凤的口鼻间。
    陈婆子心道不好，眼睁睁就看到云凤用力睁着双眼，软倒在地上了。
    冬天本就夜长昼，不过一下子，天色就由擦黑变作昏黑，暮色四合，艾寿家那肥硕的身影渐渐隐于黑暗中。
    枣花一方面担心被发现不敢跟得太紧，一方面又怕跟丢，小心翼翼的，生怕半步行差踏错，惊动了那老妇，这么一路走来，却见艾寿家的停在了后院一处，围着那空地直打转转。一边搓着手一边望着天。
    枣花心想这艾寿家的耍的什么幺蛾子。
    莫不是自己的行踪被她发现了？
    枣花正左思右想不得要领之时，突然听到天空中“咻”的一声响，不知是谁放了一只冲天箭。这冲天箭原是极普通的一种烟火，年节的时候小男孩最是喜欢，点燃线引，冲天一响。
    艾寿家的这才满意的笑了笑，转身快步走了。
    枣花一边想着这冲天箭莫不是有什么名堂一边赶紧跟上去了。
    终是见到艾寿家的停在了一处小楼前，这小楼原本荒僻着，年前兰璇命人将它翻新出来，还取了个听风楼的名字，这两天打扫得干干净净的给那永熹班的住。此时前头戏未散，小楼前安静的悬挂着一排排的红灯笼，衬着夜色，有几分静谧。
    那艾寿家的先是东张西望了一番，这才上了二楼。
    枣花脱了鞋子踩着冰冷的木阶梯走到楼梯口，就着楼道里火红灯笼的光芒，隔着那木楼墙的镂空花看到那艾寿家的敲了一间房的门，一个瘦弱的男人出来应门，艾寿家的跟着他就进去了，枣花定睛一看，她原是认得那人，是艾寿家的亲生儿子，俗称瘌痢头，是艾府里出名的游手好闲的人，又好赌又好嫖，早几年还在这艾府里做过活儿，后来被峙逸打发出去了，这几年也不知道在哪儿混着。
    枣花大着胆子摸到那门边，曲着腿蹲在那儿，就听见里头传来艾寿家的声音：“……那边已经得手了，那戏子也马上也要唱完了，会有人先把他引过来，你就小心在这儿候着他，记得依计行事，东西你准备好了吗？”
    枣花心里咯噔一声，不明白那所谓得手是什么意思。莫非同那冲天箭有关系？
    瘌痢头嘿嘿一笑：“娘你放心，东西都备齐了，那药粉原是我托一个朋友买的，上好的药，他吃了不要说女人，就是母猪……嘿嘿……到时候把他同那寡妇放在一个被窝里头……”
    “这就好，到时候人都回来了，你借故打开那戏子的房门，就把这事闹大，让你收买的戏班子里头的人，你收买了吗？不会又不干正事把钱拿去赌了吧！”
    “娘说的哪里话，我就算是不干好事，看在那天仙一样的西屋奶奶份上，也不会……”
    --