她福身行礼，却在与少年擦肩后又一次泪流满面。
    即使知道是裴屿舟救了若梨的命，可她心里依旧厌憎。
    若不是长公主，还有他，姑娘怎会变成如今这样。
    “程若梨，我们的婚约——”
    “哥哥，我看不见了。”
    床上的人儿突然开口，打断了他的话，嗓音明明比他干涩细弱得多，却让他心间一沉，无力言语。
    “哥哥”这两个字，像是道生满荆棘的枷锁。
    半晌，裴屿舟的喉结滚动了一下，语气生硬，似乎也异常艰难：“我知道，我——”
    “哥哥，我会努力活着的，至少，要看到你母亲自食恶果，不得好死的那一天。”
    裴屿舟只看了她一眼，便有些狼狈地移开视线。
    那是他如今陌生，又无法直视，无力辩驳的恨意。
    “谢谢你又救了我一次……”
    “你会娶到一位眼明心亮的女子。”
    而不是我这个眼盲心瞎的傻子。
    如今哪怕街边的贩夫走卒都可以，唯独你，我绝不会嫁。
    豆大的泪水自若梨眼角滑落，即使她的瞳孔再没了往昔的清澈明亮，可里面的恨意，却让向来腰杆笔挺，意气风发的少年有了一丝从未有过的佝偻。
    他抬起手轻轻覆上自己的脖子。
    那里像是有一根看不见的荆棘条，将他勒得皮开肉绽，几度窒息。
    哪怕他原本是想说，婚约暂时不取消了。
    可此刻却再也说不出口，不知是因为痛苦，还是其它。
    床上的若梨没有嚎啕大哭，更没有声嘶力竭，她闭着眼睛，无声地落泪。
    明知痛苦，可裴屿舟始终目不转睛地看着她，那些仿佛没有尽头的泪水将他的心熔得千疮百孔。
    这算哪门子的救。
    若他那日没有离开，若梨根本不会有事。
    裴屿舟宁可她崩溃地骂，甚至恨，也好过平静地诉说这冷漠的，界限分明的谢意。
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    这场突如其来的意外最后的结果却是不了了之。
    众人只知道是飞来横祸，私下嘲笑若梨蠢笨，运气不好，让马受惊不说，还险些命丧虎口。
    虽然失明，但能活下来就该知足。
    更多的却是称赞裴屿舟的声音，不是说他英雄救美，而是肯定他将来的成就不可限量。
    各家夫人已经在悄悄议论他与若梨岌岌可危的亲事，为自家未出阁的女儿筹谋。
    回京路上，裴行慎依旧独自骑马，不曾与姜锦芝同乘。
    而炎炎夏日，向来衣着得体的长公主却有好几天都穿着格格不入的高领长裙，将脖子完全遮住。
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    回到国公府后，裴行慎便将若梨与裴屿舟一同带去宗祠。
    “跪下。”
    男人独自点上蜡烛，背对他们，负手立在那一排排整齐肃然的牌位前，冷声命令。
    知道不是在说她，若梨便摸索着来到靠窗的角落，垂眸不语。
    直到她站定，裴屿舟方才落下右膝，双膝全跪在冰凉的黑色地砖上。
    不知静默了多久，裴行慎才沉沉地呼出口气，拿起鞭子转过身面向儿子。
    “我曾与若梨的母亲两情相悦，但因种种原因，我们并未成亲。”
    “她嫁了与她一同长大的小先生，而我，尚公主。”
    两个孩子几乎同时抬头，一个直直地看向裴行慎，而另一个只能在黑暗中打转，惊愕得不知所措。
    他们都不曾听说过蛛丝马迹。
    “知道此事之人甚少，长公主是其中之一。”
    对上儿子深邃又复杂的目光，男人的神色仍旧沉冽如常，但眼神变得平静而悠远，显然是想到了些美好的记忆。
    近二十年前，礼教更为严苛，婚事几乎都是父母之命，媒妁之言，不由自己做主。
    他与阿意机缘巧合之下相遇，一见钟情，但始终发乎情止乎礼，从未有过半点越轨之举，外人面前更不曾表露半分，怕有损她名声，所以大多人都不知道，裴行慎曾有过一位刻骨铭心的爱人。
    只当他生来薄情。
    “这些年我未尽到做父亲的责任，也未履行好承诺，若梨如此，我有责。”
    话音未落，裴行慎猛地扬起鞭子，狠狠抽在自己身上！
    “父亲！”裴屿舟惊呼，起身就要制止，却被男人一声冷冰冰的“跪下”给摁了回去。
    一下接一下，鞭声响亮密集，如倾盆骤雨，将若梨心间所有情绪都冲刷了干净。
    她的脚不知不觉后退，直到抵上墙根，纤弱的身子瑟缩起来。
    酸水漫过心脏，疼痛难忍，没一会儿少女便通红了眼眶，不停落泪。
    英国公心里只有她的母亲，这些年始终远在边关鲜少归家，让裴屿舟替他照顾她，或许也正因此，她才劫难不断。
    可她，恨不了他。
    不知过了多久，这鞭声方才止歇。
    黑色锦衣早已破损不堪，溃烂的血肉翻飞，裴行慎的上半身难寻半分完好之处，地上也落下了点点猩红。
    可他始终站得笔直，神色不见分毫变化，仿佛这五十鞭只是微不足道的抓挠。
    垂眸看向半低着头，面色不清的裴屿舟，裴行慎握着鞭子的手紧了又紧，向上抬起半分，又顿住。
    他虽是长公主所出，可也是他的血脉。
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