李夫人的这话虽说是宽慰，但李景宁听了更觉得难受。
    自己的两位兄长都是一次中举，哪怕殿试并非前三甲，但好歹也是个进士。
    他却不如两位兄长聪慧，连会试都没能通过。
    他没能考中进士，便无法迎心上人过门了。
    “娘，我想一个人静静。”李景宁听了心中堵得慌，烦躁得别过头。
    李景宁一想到要亲眼看着曲竺嫁作他人妇，胸腔内更是压着巨石，喘不过气。
    不单是曲竺，曲廉一知道放榜便也让人去看了榜。
    “回主子，李小公子并未在榜上。”
    曲廉背对着跪着的人轻哼，又叹息。
    如此结局也算是在他的预料之内，李景宁能够过乡试已然超出他的预料。
    看来是真心想要求娶曲竺，刻苦用心了。
    “小姐可知道这事了。”曲廉威严地转回身。
    地上跪着的府内管事轻声回话：“小姐也遣人前去，想必现下已然知晓了此事。”
    “若是小姐来寻，便说我有要事出府了。”
    “在下知道。”
    李景宁未能上榜，曲竺如火上蚂蚁。
    “不行，我还是得去寻父亲。”
    曲竺急匆匆地朝着曲廉的书房行去，可未进书房，就被府中管事的蒋叔拦下。
    蒋叔低着头：“小姐，老爷有事出门去了，未在府中。”
    曲竺盯着蒋叔垂下的头，被拦在门外，不让靠近书房半步。
    她心思聪慧，自然明白父亲是不想见她，而非不在府内。
    曲竺直愣愣地在坚硬的地上跪下，将蒋叔吓了一跳，赶忙要将她扶起来。
    “小姐，你这是作甚啊。”
    曲竺倔强地不肯起身，高声诉情：“女儿自知不孝，为父亲平添烦忧。”
    屋内并未回话，仿佛真的无人在内。
    “女儿心仪景宁哥哥，不愿嫁给其他男子。景宁哥哥待女儿极好，还望父亲成全。”
    曲竺朝着书房的方向叩首。
    蒋叔束手无策，余光偷瞄书房的门，并无动静。
    曲竺还跪在地上，就像是与门内的人较劲。
    终究还是曲廉心软，从书房内走出来，盯着自己向来乖巧从不违背父母之命的女儿，止不住地叹气。
    “竺儿，你当真非那小子不可吗。”
    曲竺含泪哽咽：“是。”
    曲廉站定在她面前，将她拉着扶起。
    “为父是为你着想。景宁那个孩子本质不坏，但是不求上进。”
    曲廉并不愿在儿女面前说同僚孩子的闲言碎语，但他仍然想劝劝她。
    曲竺一直都是个乖巧听话的孩子，从未悖逆长辈。
    若他再说与说与，兴许她就会改变主意了。
    “他家确实不缺钱财，也够他挥霍一生。”曲廉牵着她的手，宠爱地摸了摸她的脑袋，“可若是你嫁过去，或许不会那么如意。”
    “我从来不是看重门第的人，便是你姐姐，我也未让她嫁给朝中重臣之后。为父只愿你们安乐，不求其他。”
    曲竺眼眶中含着泪，听着父亲语重心长的话语，胸腔酸涩。
    “女儿甘愿嫁与景宁哥哥为妻。”
    曲廉拗不过她，又是一声叹息，松开了握着她的手。
    “春寒料峭，早些回房去。”
    曲竺咬着唇，不再多说什么，屈身退下。
    曲廉望向女儿离去的身影，不知不觉也长得这般大了。
    “孩子大了，也有了自己的主意。”
    蒋叔站在一旁听见曲廉感叹，出声宽慰：“老爷，小姐虽是长大了，但永远都是老爷的孩子。有老爷做靠山，小姐不会委屈的。”
    曲廉这才笑了笑，摇了摇头：“我迟早会老。我的膝下只有两个女儿，没有儿子。若是我走了，她们又该靠着谁呢。”
    天下父母心，自是要为孩子的将来考虑周全。
    曲廉邀了李骋过府一叙。
    “你我同窗又成同僚，我本就有意要将自己的小女儿嫁到你们家。我这颗悬着的心也能安心些。”
    曲廉为他倒酒，他接过，碰杯共饮。
    “你家姑娘是京城有名的才女，若是能嫁到我李府，也是我家门荣幸。”
    曲廉苦闷地又灌了一杯酒入喉。
    “我与你相识已久，也不与你虚与委蛇了。”曲廉盯着他的眼睛，“我本意是将竺儿嫁给你家另两位稍年长些的。”
    “奈何我那女儿，偏偏与我不同心，看上了你家最小的那个。”
    李景宁虽是他的儿子，但他对自家小儿子的那个秉性依旧惭愧。
    “我那个儿子自己知道，本就是配不上你家女儿的。”
    李骋为他斟酒：“但儿女之情并非是我等可以插手的。”
    李骋举杯欲与他碰杯。
    “若曲兄愿意将令爱嫁与我家那不肖子，我向曲兄保证，定然会待令爱若自己的女儿一般，必不让她受半分委屈。”
    双杯相碰，发出清脆的声响。
    --