雨渐渐下大了，敲击在凉亭的层层青瓦上，发出清越的响声，两岸红叶好似溶解的色块，在雨幕中模糊地流淌向远山。
    季青雀轻轻道：“钱先生，你会下棋吗？”
    钱先生一愣：“小人略懂……倒是听说大小姐精于此道，无论琴棋书画，都颇负盛名。”
    “我的棋下的并不太好，既不如我的父亲，也不如我的弟弟，”季青雀淡淡道，“我曾经遇见过一位棋艺上的天才，他一生并未得到名师指导，仅仅研读棋谱，便足够独步天下，我留给过他一个以棋扬名的机会，他下完了那盘棋，名声大噪，也背弃了我留给他的道路，转身攀附他人，出人头地。”
    钱先生微微皱眉：“小姐是想说，对扶持过他这般品行不端、忘恩负义之人，心中感到后悔？”
    “不，我只是想说，”季青雀声音轻柔，“想求大富贵，应当直接来找我，何须求别人。”
    钱先生一愣，忽然哈哈大笑，笑声疏朗痛快，在薄雨的空山间回荡，他含笑道：“您与我家小侯爷所言果然一致。”
    季青雀看向他。
    “他说小姐您不怕死。”钱先生笑道。
    季青雀点点头，她脸上看不出来表情，便也不知道是否在为谢晟伤心，钱先生却不再兜圈子，他收敛起笑容，一字一顿地问：“那么大小姐兴兵，到底是为何？”
    “为了滔天富贵？为了匡扶朝政？为了救天下苍生于火海？大小姐行事，意欲何为？”
    他的口吻越来越急，越来越厉，咄咄逼人，几乎称得上无礼，然而季青雀只是望着亭外的霏霏雨幕，良久之后，才转过头来，寒凉的黑色眼睛深不见底，平和地说：“为了我自己。”
    钱先生一时失语。
    “我有很多不喜欢的事情，我也不希望它们发生，如果发生了，我就会想要做些什么。我希望世事发展尽如我所愿，无论那是一种富贵，还是一场杀伐。我所背负的只有我自己的愿望，和你所期望的大义，没有任何关系。”
    好半天，钱先生才缓缓开口：“小姐此言，未必也太过狂妄了， 仅仅凭着一己之力，当真能够违逆天命吗？”
    “为什么不能呢。“季青雀的目光望着潺潺雨幕，不知究竟在看何物。她年纪很轻，极瘦，生的婉约淡漠，素色长裙外披着一件长长的黑色外袍，素淡雅致，哪怕面对面与他安坐在凉亭里，也有一种飘然不定不可捉摸之气，确实像一只不沾俗尘的白鹤。
    “谁愿意顺天而活，就连你们，如果顺服天命，就应该全部死在战场上。”她轻柔地说，“这如何称得上狂妄。”
    凉凉的雨水簌簌敲着青瓦，良久之后，钱先生叹息道：“小姐心有高愿，不惧杀伐，大概也不会惧怕我们这支阴曹地府里回来的队伍吧。”
    他站起身，从腰间取出一面黄铜令牌，撩起衣袍，单膝跪地，双手高举，朗声肃然道：“我等乃是谢家残部，愿投奔小姐，只求收复山河，一雪前耻！”
    他厉声地，像是从胸腔里飙出一腔血一般，凄厉地高声喝道：“李严叛乱！”
    一时间，空山之中，群声回响，连绵不绝：
    “李严叛乱！！”
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    钱先生只带了数人，乔装打扮后随季青雀入了崔府，他对崔府的豪富并未表露出惊讶神色，厅堂里燃着清幽幽的淡香，他环顾左右，缓缓开口。
    一开口，便是一个石破天惊的秘密。
    “西北沦陷非战之罪乃，是有人叛乱，李严和泽林王私通胡虏，秘开北固城，放胡人入关肆虐。”
    他观季青雀脸色，忽然苦涩一笑：“小姐竟然毫不惊惶，竟然像是早就知道了一般。”
    季青雀摇摇头，既不质疑，也不慌乱，只是提醒他：“李严如今仍在北境抵抗胡虏，北固城破之日，也是他率军冲入城中，救走泽林王，如今，也只剩下他们二人仍然在北边继续抵抗胡人南下。”
    钱先生低声道：“他救宗室，镇北境，身陷绝境，殊死抵抗，真可谓是国士无双，名动天下。如果不是我家小侯爷死的实在蹊跷，我也大抵不会对他有所猜疑。季大小姐，谢家镇守西华关数十年，短短时间里，几乎全军覆没，你不觉得未免太过荒谬吗，为什么数十万人马，最后只剩下李严一支部队，为什么胡人穷凶极恶至此，却还纵容他率部举旗，莫非真是因为他独得上天庇佑？”
    “我们这些残兵败将，从尸山血海里逃出来，丧家之犬一般围聚在一起，惶惶不知去处，无颜面对天下人，最后，是孤注一掷舍命劫杀了李严派往北方的信使，才终于知道了真相。”
    “大小姐，你看见那个跟在我身边的孩子吗，如果小侯爷还活着，他那为劫杀信使而死的父亲本该是小侯爷的副官，他也会做小侯爷的亲卫，与他出生入死。”
    想起那些时日，钱先生面色一暗，顿了顿，才继续道：“我们既得罪证，本欲上京寻侯爷，以求昭雪冤恨，可是我们跋涉千里到了盛京，才发现事情并没有那么简单。”
    季青雀缓缓道：“天子病重。”
    钱先生叹了口气：“天子重病，盛京戒严，我们谢家原本设在城外的联络点被清扫一空，侯爷与夫人也入宫伴驾，与外界音讯隔绝。整个盛京，诡谲难测，异动频频，我们在城外盘桓数日，到底不敢擅入京中。”
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