我正给九亭连弩勾弦, 闻言应道：“别等了, 趁早走吧。”
    佟掌柜眉心微蹙，明明无奈, 却要与我赔笑：“那您看, 五湖四海, 哪儿太平？”
    我摇摇头：“打起仗来，哪儿都不太平！若要说哪儿战火牵连的少些，不如去蜀中。”
    待师娘回到蜀中，必能安稳社稷，福泽众生，使百姓少受些罪。
    佟掌柜拱手道：“老身谢戚千户指点，您就是老身的再生父母！小唐，快，好生儿服侍千户喝酒！倘若千户说一个不字，我就打断你的腿！”
    这时，江浸月带着几个缇骑声势浩大地从帘外迈入雅间，见我斜倚在锦榻上喝酒，皆单膝跪地，抱刀行礼：“属下等见过高媛。”
    佟掌柜活了半辈子，何等会看眼色，登时带着伙计离开了，不扰我们商议正事。
    我抛一抛六角玉卮（1），又顺手接住：“事儿办得怎么样了？”
    江浸月使了个眼色，便有缇骑捧着一只通身雪白的大鹰走上前来。这大鹰眼神桀骜不驯，通身是挣扎的伤痕。它被玄铁链子禁锢在铁笼中，铁笼外还有两层木质笼子，围得它密不透风，无处遁逃。
    我伸指弹一弹雪鹰的笼身，雪鹰嘶鸣着扑棱翅子，觉得自己遭受了冒犯，鹰目直欲淬火，要将我活活噬碎。我微微一笑，暗道这是真家伙。
    江浸月回禀道：“高媛，这是楼兰国琥珀泉边、雪阴关上飞的雌鹰！这种鹰名唤雪鹰，眼呈玛瑙绿、喙呈朱砂红，凶猛无比，战无不胜，堪称‘楼兰霸主’。西域沙漠里所有的猎物都害怕它！”
    我一扯自己的烟烬灰妆花缎马面裙，坐在桌案前，细细赏玩这雪鹰，它两翼宽阔，趾爪弯曲，当真是极品中的极品。
    江浸月又道：“这雪鹰呐，从前从未有人驯服过。它们宁死不屈，绝无例外。这只是属下以三千两银子找楼兰的一位老猎手买来的。”
    我道：“办得好，赏。”
    饮罢烈酒，我将这雪鹰带回府中，日夜不停地与它对峙。这鹰气性大、野性猛、恒劲长，当真与我棋逢对手。
    不就是熬鹰（2）？我连“沙蛇”都能熬出口信儿，怎怕这小小畜生！
    我将肉干撕了，豢喂训好的细犬：“来，吃。江浸月，你且去戚大小姐那儿暗访暗访……”
    江浸月疑惑道：“不知高媛要属下暗访什么？”
    我抚弄细犬的鬃毛，淡淡道：“我在这儿熬鹰，不知她在熬什么。”
    谁知江浸月带人去查，并不曾查出什么来。立下熬禽之约后，戚寻嫣照旧稳坐衙门，处理文书，什么猛禽都不曾碰，仿佛没有这契约一般。
    我觉得蹊跷，她这是下的哪步棋？难不成要故意输给我？
    这日是乞巧节，贺的是男女情爱，两心期许，故满城皆是未婚儿郎放的孔明灯，望之曜曜，璀璨无比。我本预备今夜陪你过，再亲手下厨为你做云腿春饼。
    岂料我收到属下急报，在一处秦楼楚馆中发现了“沙蛇”传信的密报，事关重大，耽误不得。我连忙从厨房里走出去，换上官裙，带人去那烟花之地三堂会审。
    这青楼名唤鸳鸯阁，乃上等行院，往来者皆是当朝权贵与商贾巨富。我持刀步上顶楼，便有一个衣衫半褪的伎子哭哭啼啼，我尚未审问，他便说出，这书信是一位宫中宦娘留下的。其余者一概不知。
    宦娘？宦娘竟会逛行院？
    我冷声道：“这宦娘什么模样？年岁几何？”
    伎子哭道：“她……她出手很阔绰，面色寻常，胸脯很干瘪，一看就不是正常女子。约莫……约莫三十来岁的模样。”
    江浸月怒斥道：“胡扯！你说假娘会嫖伎，怎不说哑巴会吵架！可见言语不实！”
    伎子吓得颤抖：“奴不敢撒谎！”
    提起宦娘，我便忆及狸奴。然而狸奴容貌被毁，并不是此伎子所描述的“面色寻常”。兴许此事与狸奴无关。
    又兴许狸奴知晓自己容色可怖，容易暴露，故派遣她司礼监的心腹与“沙蛇”勾连？
    我让属下将此伎子带回凌烟阁再审，正待细究“沙蛇”的书信，忽听到红木雕花门扉后有异动，我怒斥道：“凌烟阁办差，谁敢搅扰？！”
    雕门洞开，走进来个身怀有孕的美人，不是你又是谁。我登时变了语调，提裙起身，将正中央的太师椅让给你：“鹤郎怎么来了？坐，快坐下。你有身孕，不宜久立。”
    见我这般狗腿模样，属下们都快忍不住笑了，然则迫于淫威，不敢发作。
    你眉眼如冰：“今儿乞巧节，我在家等你半宿，你却上了行院，好个无情无义的戚千户！”
    我为了缓解尴尬，将九亭连弩搁在八仙桌上，又扶一扶自个儿髻上金雀珠花：“我……”
    你委屈地看一眼地上的伎子，扶一扶腰道：“我怀着你的子嗣，你来这儿寻欢作乐。怪道世人说你们女人家没一个好东西！”
    我握住你的手，解释道：“好祖宗，你可别冤枉我！我这是来行院办差，江浸月，将朝廷钦点的令牌给主君看一看！切莫冤了我这清白之身！”
    你看过令牌，才信过我的清白。这般浩浩荡荡前来捉奸，岂料是一场误会，你自然含愧不已。我却满心欢喜，胜蜜糖甜。
    我知道你在乎我。
    你不愿我碰旁的男人。
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