莒绣见她冥顽不灵，生出一腔怒火，咬牙切齿道：“行，你想找死，我成全你。姐妹一场，你放心，我但凡能活，一定给你收尸。”
    美绣眨落两行泪，倔道：“不会的，奔哥儿发过誓，他定会娶我为妻。老太太最疼他，一定会应的。”
    奔哥儿？
    莒绣不知各位少爷表字，但仔细一想，便能猜出这竟不是那轻浮七少爷，而是五少爷韦鸿骉。是了，那墨条……怪不得她心心念念捧在手心，又毫不犹豫同意了置换。
    美绣见她不回话，只当她是认同了，得意道：“你放心，他心里只我一个，日思夜想，只等个好时机就会跟老夫人提起。到那时候，我成了少奶奶，你也是这府里正经的亲戚了。”
    莒绣心里一阵悲凉，松开她，颓然坐在旁侧，摇头哀道：“我的提醒你忘了，你爹的叮嘱你也忘了。他会娶你？那日房家人来，你没见他跟六小姐眉来眼去，毫无顾忌，只差当众搂搂抱抱了。”
    美绣气急，拍着床怒骂：“是那个烂疮恶疔的贱人，房棉，我跟你不共戴天！”
    莒绣此刻万分懊恼为何要出门来，母亲说得没错，这外边，就不该她们沾染。从前在家，美绣不过是贪玩爱娇了些，如今一开了眼界，轻浮贪心不说，还心思狭隘，出口恶毒。
    脸上湿濡，她抬手抹了一把泪，不去看让她无比失望又绝念的美绣，只对着墙上那副兰花，沮丧道：“你说的没错，老太太疼他，因他生辰和她同日，又长得像她，因此从不把他当庶出，眼珠子似的疼着。一个十九岁的宝贝，尚未成婚定亲，你以为是为的什么？房家人来这儿，自在熟悉，那是两家交情好。她家门第又好，就这，老太太也没给他定下房棉。这又是为的……”
    美绣心慌，打断她道：“是奔哥儿自己不中意，他说了，他长这么大，头回动了心，这辈子就在等着我来，这是我俩的缘分……天定的姻缘！他一定会跟老太太提的，就算老太太不乐意，他去求一求，跪一跪，老太太把他当命根子，自然会允的。房棉……又算什么，她哪点儿比得上我，就算命好，生是房家人，可也不过是个戏子生的贱种，嫁妆还没我多呢。我有银子，还有那些值钱的物件，奔哥儿说了，他记着我的恩，会一辈子待我好，将来我们屋里全由我作主。”
    莒绣面无表情听她说完，等她词穷了，才问：“所以，你把银子和那匣子给他了是吗？”
    美绣连瞟了她几眼，才低低地嗯了一声，到底吃软饭说出去不好听，便立刻替心上人辩解道：“他一心扑在念书上，明年春试，必要一飞冲天。只是家学里先生是个古板老儒，不知变通，不合时宜。他想到外头求学，老太太又舍不得，没给他银子，所以……”
    这便是婶婶和小叔日日挂在嘴边的聪慧机灵，莒绣没心思心疼这蠢货被骗去的钱财，只问她：“你跟他，可有越礼之举？”
    美绣两颊绯红，含羞带怯道：“他亲了我一下，说是定情之吻。”
    莒绣松了半口气，又问：“你可送了什么留有表记的信物或带落款的书信？”
    美绣抬手，捧着脸道：“他送了我一块玉，说是打小戴在身上的，以玉代他，日日伴着我。姐，他待我是真心的，我那绣活，拿不出手，也没有别的，只画了副画像给他。他……”
    美绣越说越美，娇道：“他说见了画像就同见了我一样，又夸我像观音娘娘。他待我真好！”
    堂姐一言不发，美绣竭力要说服她，又道：“姑娘们从来只当咱们摆设似的，什么也不说。月银赏赐那些，全是奔哥儿偷偷告诉我的，全府里，也就他一人是真心待我，见我受了委屈，便把那混蛋韦鸿停骂了个底朝天。娘娘赏赐的点心，老太太分了他三四块，他偷偷地全给我送了来。那糕点，真叫一个甜！”
    美绣美美地回味，压根没注意堂姐紧握的拳头。
    莒绣心头翻涌，再是性子沉稳，也只是一个无依无靠的“表”小姐，此刻脑子乱如麻，不知该怎么解这困局。
    就算她能洗净了这些牵扯，若是美绣执迷不悟，以她的性子，只怕还要嚷嚷出来。因此，头一个要解决的，便是她的“痴心”，只有让她知道自个是妄想，才会断了痴念，爬出这泥沼。
    莒绣僵硬着起身，不想再跟她再废话半句，先去和冬儿会合，把她仅有的那些东西全数搬过来。
    美绣好奇她到底有没有听明白奔哥儿对自己的情意，追到门口来看。
    莒绣抱着包袱，站定看她，冷声道：“你放心，我睡左边那间屋子，这外间咱们共用，那两间，我不会随意进去。”
    美绣虽然不愿同她共用这间，但听她说只占那间一直闲置的侧房，倒比她预计的好些，便心不在焉地点了头。
    冬儿抱着箱笼，跟在莒绣身后进了屋子。她放下东西正要归置，不妨站在窗前的姑娘突然叫住了她：“冬儿，先不忙这些，我想问些事。你知道的，就现告诉我。不知道的，等方便的时候，你帮我打听打听，若需要银钱打点，你只管支取。”
    冬儿见她改了说词，便走近了些，小声道：“姑娘，你说吧。”
    “三少爷住哪个院子？”
    “勤径院，那院子不大，住的人却不少。三少奶奶去了，她身边的人都还在。那院子里还住着浣纱姑娘，帮着养三少奶奶生的孙小姐。”
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